，长安之上
“发现唐军斥候！”
值房外，军士大声禀告。
赫连荣看着手中的文书，一动不动。
“小人告退。”
金泽摆摆手，等军士走后，说道：“使者去了城头。”
“嗯！”赫连荣拿起毛笔，在砚台里舔了一下墨汁，抬头看着金泽，“皇太叔的立场紧跟陛下，对林雅等人，对权贵都不是好事。故而，他们都希望老夫在潭州栽个跟斗。”
他低头，在文书上写下自己的意见，把毛笔搁在笔架上，文书合上，放在案几右上角，“可历来帝王与皇储之间都很难和平共处。皇太叔在慢慢扩张自己的势力，这是身为皇储必须的举动，否则有朝一日……难道让皇太叔孤零零的继位？放眼看去，都不是自己的臣子，这个大辽还能指望什么？”
金泽苦笑，“帝王也知晓，可权力诱人呐！”
“看看大唐，也是如此，帝王恨不能把皇储弄成个傻子，丢在东宫中摆样子。大辽，也是如此。”
“使君，小心！”金泽起身出去，看看左右，回来坐下。
“陛下既要用皇太叔，也在忌惮皇太叔。他们二人之间不会发生冲突。那么，火气往哪撒？不就是撒在咱们头上？”
赫连荣难得的发牢骚，然后苦笑，“老夫失态了。”
“杨狗大军在侧，使君重任在肩，哎！”
“杨狗在侧，老夫并不惧。”赫连荣淡淡的道：“他攻我守，陈州军有多少人命来填？老夫，喜闻乐见！”
金泽笑道：“使者就是在等杨狗铩羽而归，或是大败亏输的消息。”
南征！
消息已经确认了，大辽将会在今年发动南征。
大战之前，会有一些前哨战，譬如说此刻的陈州潭州之战。
前哨战对于试探对手的实力作用不小，但对于庞大的北辽帝国而言，更看重的是此战能否给南征开个好头。
这一点，赫连荣知晓，金泽也知晓。
使者也等着把好消息带回宁兴，兴头上的皇帝说不得能给他一个嘉奖。
每个人都想在这场大战中获取好处。
“去城头看看。”
赫连荣起身，活动了一下身体。
萧曼延就在城头上，和使者相隔二十余步。
这是一个可以互相放松的距离。使者和随从不时指指外面，偶尔被风吹来只言片语。
“使君来了。”
赫连荣上来了，萧曼延带着人迎了过来。
“如何？”
萧曼延问道，对左边的使者微微颔首。
萧曼延说道：“杨狗的斥候凶狠，阻隔了我军。”
“预料中事。”赫连荣问道：“他如何？”
萧曼延看了使者一眼，“吹嘘了许久，说若是他领军，定然要堂堂正正的击败杨狗……摆开阵势，大战一场，爆捶杨狗。”
“你觉着呢？”赫连荣不置可否。
“堂堂正正一战，我军胜机不小。”
“看来，上次你败的不情不愿。”
“是，若非伏击，我军不会败！”
时至今日，萧曼延依旧忘不掉那一场伏击战。
他眼眶微红，深吸一口气，把情绪压下。
“淡定些。”赫连荣单手按在城头上，看着右侧，“雁北那边能坚守多久？”
“至少半个月。”萧曼延分析道：“四张床驽能压制住杨狗身边那群大汉，他只能选择蚁附攻城。蚁附攻城……当年裴九命丧长安，大辽南下，便是蚁附攻城。”
黄春辉挺身而出，带着北疆军挡住了北辽的攻势。
那一战堪称是血流成河，大辽死伤惨重。
赫连荣问道：“若是再来一次，你可还敢蚁附攻城？”
萧曼延怔怔的看着远方，双手缓缓握拳。
“再来一战，老夫当率先攀登临安城头！”
使者过来了，拱手，“说是斥候被陈州军阻拦，可有法子获取消息？”，他歉然一笑，“没办法，宁兴那边需要消息，陛下需要消息。”
使者见官大一级，赫连荣也担心他回去说自己的坏话，急忙解释道：“陈州军遮蔽了通往雁北一线的通道，证明正在酣战。”
“我需要知晓胜负。”使者说道：“如此，也好把消息传递回去。”
还是用身份来压制。
赫连荣有些腻歪，却诚恳的道：“使者放心，雁北进取不足，固守有余，定然能让杨狗在城下撞个头破血流。”
使者颔首，“是好事。不过，耳听为虚，眼见为实，否则奏疏也不好写。”
含糊用词是使者的大忌，一旦事情生变，赫连峰能剥了他的皮。
使者几番暗示，就是催促赫连荣打通去雁北的通道，至少要把战况搞到手。
赫连荣含笑道：“好说。”，接着，他对萧曼延说道：“集结精锐游骑出击，务必打探到消息。”
“领命！”
萧曼延拱手，刚想下城头。
“看！”
使者指着远方，“斥候回来了。”
这几日去的斥候不少，但回来时多是死伤惨重。
萧曼延回身看了一眼，眸子一缩，“戒备！”
城头的将士握紧刀枪和长弓。
数百骑潭州军正在追逐着数十唐军斥候。
“是唐军斥候！”
萧曼延冷笑，“这是，示威来了。”
使者问道：“为何这般说？”
这个蠢货……萧曼延说道：“若是打探消息，此刻便该回去了。可他们却一直往城下来，这便是示威。”
“咦！”
使者指着打头的一个唐军斥候问道：“那人的马后怎地烟尘滚滚？”
“没看清！”
赫连荣迷惑的道：“莫非，是拖着什么？”
“那人身后的两个军士……背着什么？鼓鼓囊囊的。”
使者眼力不错。
一个军士面色微变，“是王老二，那二人是他的随从，专门背人头的！”
“人头狂魔！”
使者见军士们面色不好看，就问道：“王老二，是谁？”
萧曼延说道：“杨狗麾下的将领，骁勇，痴迷于收割人头。”
“士气跌落了。”使者摇头，“潭州就没有勇士？”
王老二带着麾下冲到了距离城下一里不到的地方策马转弯。
数十骑齐齐转弯，马蹄子在地上刷出了一阵烟尘。
王老二身后拖着的一串人头飞了起来。
他回身一刀，斩断了绳索，那些人头就摇摇晃晃的飞了过去，随即重重坠落，往潭州城滑动。
身后的追兵紧追不舍。
王老二喊道：“扔了！”
两个长老拎着鼓鼓囊囊的麻袋，奋力丢去。
麻袋是敞开的，落地后，人头散落的到处都是。
王老二心疼的道：“我的钱啊！走！”
使者满面铁青，“不是攻城吗？为何人头那么多？”
萧曼延回身，“准备出城！”
有人去召集骑兵。
追兵一路追了上来。
“放箭！”
拖后的十余唐军回身放箭，射落七八人。
追兵气势一滞。
哒哒哒！
“去个人，斩杀了他！”使者面色难看。
与此同时，一个阴影笼罩在所有人的心头。
雁北，怎么了？
萧曼延回头，“金珠！”
“领命！”
一个浑身披甲的将领轰然应诺，接着冲向城头。
他脚下在城垛上奋力一踩，人就飞掠而去。
“王老二！”
人在半空之中，金珠拔出长刀，刀指王老二。
王老二回头，喊道：“干啥？”
“这是个傻子！”
使者觉得不可思议，“傻子也能为将？”
“据闻此人乃是杨狗的心腹，兄弟般的情义。”赫连荣说道。
“原来如此。”
使者来自于宁兴，见惯了那些关系户，不禁会心一笑，“可能生擒？若是能，我便把他带回宁兴，南征时，也能多颗祭旗的头颅。”
“好说。”萧曼延说道：“王老二实力不强，当初瓦谢部的一个高手就能让他生死两难。”
“好！”使者暗自欢喜。
带个唐军将领回去，对于皇帝而言便是个好彩头。
此次出行，也就圆满了。
使者双眸含笑，跟随着金珠的身影，赞道：“好快！”
金珠奔势惊人，快若骏马，他喊道：“王老二，可敢与我一战？杨狗的野狗，可敢吗？”
王老二突然调转马头。
“二哥！”
胖长老惊呼，“回来！”
这特么是潭州城下啊！
后面就是追兵，一旦被缠住，城门打开，骑兵蜂拥而出，就算是宁雅韵来了也只能等死。
“二哥，回来！”
瘦长老喊道。
王老二说道：“他羞辱我没事，却不该羞辱郎君，等着！”
金珠见王老二掉头，担心他会跑，就冲着追兵喊道：“止步！”
追兵勒马，看着二人相对冲去。
城头，使者微笑，“好热闹！”
金泽微笑道：“杀了他！”
赫连荣捶打着城头，“杀了他！”
什么生擒，此刻都被气势给吹飞了。
“杀了他！”
城头无数将士高呼！
追兵高喊，“杀了他！”
无数手臂高举。
金珠跃起，当头一刀。
他把所有的内息都聚于这一刀之上，刀风呼啸，吹的王老二眉心刺痛。
王老二同样从马背上跃起，半空中挥刀。
“杀了他！”
使者感觉自己就像是来到了赌场，面色涨红的看着即将出现的结果。
两把长刀碰撞到了一起。
碎片飞溅。
王老二跌落马背上，策转马头，冲到了斥候这边。
他的右臂一直高举着。
“走！”
手中，剩下的半截横刀断口参差不齐。
所有人都看向了跌落地面的金珠。
追兵赶来了。
金珠的脸颊在颤抖。
额头出现了一条血缝。
血缝渐渐蔓延下来。
从眉心往下，经过鼻子，到嘴唇，下巴，咽喉……
衣裳裂开。
胸腹那里，鲜血猛地飙射。
嘭！
金珠重重的倒在地上。
城头静悄悄的。
所有人不禁看向了那高举的手臂。
王老二疯狂摇动半截横刀。
“耶耶，斩杀敌将！”
“万胜！”
数十唐军斥候高呼，人不多，却喊出了千军万马的气势。
王老二在马背上站起来，举刀高呼，“我陈州军……”
众人振臂。
“万胜！”
“万胜！”
“万胜！”
追兵被气势逼迫，竟然忘记了追杀。
城头，使者重重捶打着城垛，骂道：“无能之辈！无能之辈！竟让陈州军一个傻子立威了！”
萧曼延拱手，“老夫无能！”
使君自然是没错的，错的只能是他。
“开门，出击，绞杀了他！”
赫连荣吩咐道。
城门大开。
数千骑兵一涌而出。
“杀了他！”
使者喊道。
作为赫连峰的使者，亲眼目睹敌军斩杀了己方将领，这是赤果果的打脸。
更是羞辱！
王老二带着数十麾下亡命而逃。
“你的得意呢？”
追兵在咆哮。
“王老二，可敢回头。”
呵呵！
王老二在马背上回头。
气得追兵七窍生烟。
“追！哪怕是追到九幽地府，也得把他杀了！”
城头，萧曼延说道：“这批骑兵正好去查探雁北的战况。”
使者有些忧郁的道：“确保能守半个月？”
“自然是能的。”
萧曼延说道：“杨狗靠的便是那数十大汉，可床驽在，便是神灵也不敢当其锋锐，何况凡人！”
使者面色稍霁。
“咦！”好眼力的使者突然指着远方，“追兵怎么回来了？”
萧曼延眯眼看去，半晌才说道：“是追兵，这是……斩杀了王老二？”
使者笑道：“若是如此，也算是不错。”
他只要人头。
哒哒哒！
追兵的速度快的吓人。
让人不禁联想到了先前王老二的速度。
逃命的速度。
“这是……”使者看看萧曼延。
萧曼延说道：“怕是急着回来禀告。”
“杨狗来了！”
冲到城下的追兵高喊。
远方，烟尘大作。
一队队骑兵在地平线上冒出来，大旗林立，临风招展。
“列阵！”
厉喝声中，骑兵们排着整齐的阵列，缓缓而来。
随后是步卒。
嘭嘭嘭！
整齐而沉重的脚步声震动着大地。
城中的一户人家中，男主人侧耳倾听，“这是什么声音？”
妻子说道：“怕不是打雷了。”
男主人摇头，“打雷不是这个声音。”
妻子说道：“要不，就是杨狗来了？”
男主人笑道：“潭州差不多二十载没有战事了，杨狗哪敢来？”
铛铛铛！
警钟长鸣！
“戒备！”
外面传来了急促的马蹄声，接着便是呼喊。
“所有人归家，不得外出，违令者，当细作斩杀！”
整个潭州城都楞了一下。
接着……
“是杨狗来了!”
“天呐！快，快门！”
“砰砰砰砰砰砰！”
无数关门的声音传来。
整座城池安静了下来，偶有孩子啼哭，随即被大人喝住。
噗噗噗！
整个世界，都充斥着陈州军的脚步声。