面对一支残兵败将，黄忠之所以要出城相迎，主要因为他们的首领，既是汉室宗亲，更是当世名士。
此人名叫刘晔，字子扬，九江成德人，乃是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代，善于观人的许劭做月旦评时，称其有左世之才。
在原本汉末历史上，刘晔的表现无愧如此盛誉。
其仕庐江太守刘勋时，孙策派使节特以卑下的言辞和财宝要求刘勋代为攻打上缭城，刘勋信以为真，更因收得财宝而十分高兴，彼时群臣纷纷祝贺，唯有刘晔不喜反忧。
刘勋不解询问，刘晔回道：“上缭虽小，城坚池深，攻难守易不可旬日而举，则兵疲于外，而国内虚。策乘虚而袭我，则后不能独守。是将进屈于敌，退无所归。若军今出，祸今至矣。”
可惜刘勋不曾纳谏，坚持出兵，后面形势果如刘晔所料，孙策乘虚袭击皖城，逐走刘勋。
随后刘晔跟随刘勋一同投奔曹操，在平定陈策以及征伐张鲁时，刘晔都曾经力排众议，而曹操也因为从善如流得到了庐江和汉中。
得到汉中后，刘晔又劝曹操应当乘胜追击，进攻益州。
刘晔的理由是刘备新得益州，根基不稳，趁着汉中失陷蜀人震怖的时候，可以令大半益州郡县望风归附，轻易便跨过了入蜀道路艰难的这个阶段，而若此时不进，让刘备和诸葛亮等人稳定人心，据守险要，后面攻打益州的难度不知要翻多少倍。
可惜曹操这一次却没有听从，后面收到消息说蜀地人心惶惶，甚至逼得以仁义自居的刘备都要大开杀戒来固定人心时，曹操方才大为懊悔，为时已晚。
到了曹丕代汉称帝，孙权背刺荆州，曹丕在朝堂询问群臣，刘备会否为关羽报仇时，大部分人的看法都是认为蜀汉力量本就薄弱，失去荆州更是雪上加霜，可谓内外忧患，刘备绝不敢主动发动战争。
唯有刘烨认为刘备一定会出兵伐吴，理由有二，一是蜀汉借机重振声威，二是刘备重情重义，与关羽有桃园结义，一定会为他报仇。
结果刘备果真于次年进攻东吴，发动夷陵之战。
可以说刘晔的一生就是一个不断证明“真理始终掌握在少数人手里”的过程，他筹谋画策，屡献妙计，对天下大势的发展更是常常一语中的，当得起料事如神，极有先见之明，最终成为曹魏政权中少数的三朝元老。
连后世天朝的太祖对刘晔评价也十分之高，在建国初期曾先后向干部推荐读《三国志》的四篇传记，即《张鲁传》、《吕蒙传》、《郭嘉传》以及《刘晔传》，更亲笔在《刘晔传》以及裴松之注外作了如下批语：“此传可一阅。放长线钓大鱼，出自刘晔。”
......
黄忠率人抵至时，刘勋余部已排开阵势，隆重以待，阵前一人策骑而来，身着常服，正是刘晔。
黄忠打眼望去，见这位淮南名士生得方面大耳，相貌堂堂，身段颀长，两眼更是精光闪闪，顾盼生威，绝非一般儒生可比，不由暗自点头，下马抱拳笑道：“久仰先生大名。今日一见，快慰平生。”
黄忠在观察刘勋的同时，刘晔也在打量着黄忠，见其外貌虽有苍老之态，气度依旧浑沉，高大雄伟的身体更是昂然挺立，端得威风凛凛，此时虽笑容满面，顾盼之间犹有杀气隐现，让刘晔不由暗自凛然，更忍不住以之对比之前见过的另一位当世骁虎孙策。
那孙伯符虽是用枪，却是锋芒毕露，彷若一柄长刀般令人生畏...
而这黄忠似是用刀，反而藏而不发，更像一杆黝黑厚重的铁枪...
心念一闪而过的同时，刘晔也翻身下马，主动上前恭声道：“黄忠将军之名，在下亦然久仰，今得一见，实是得偿夙愿。”
一番叙礼寒暄之后，众人朝龙舒出发。
入县府后，黄忠先是殷勤招待刘晔用膳，举杯互贺，待酒过三巡，方才言归正传，开口问道：
“先生愿助我军共击孙贼，此江东之幸也，却不知此番带来人马数目多少？”
刘晔澹澹地道：“一千六百余人，其中步屯七屯，骑屯两屯，余者或为辅兵，或为辎重。”
东汉军制五人一伍、十人一什、五十人为一队，百人则为一屯，黄忠一听便明白了，按照刘晔的意思，他所带来的人马里其实只有九百多人是真正的即战力。
这等数目对如今扬州的大局自然无甚影响，不过黄忠原也没对刘勋残部抱有多大期望，此时听了自也没有失望，只是点了点头，又问到他真正关心的一点：
“那不知辎重、粮草所带几何？不瞒先生，城内如今粮草颇为紧缺。”
刘晔笑而不答，却先反问一句：“敢问将军，如今麾下兵马共有多少？”
黄忠沉吟片晌，亲自把盏为刘晔斟酒，旋即笑道：“约有八千之数。”
毕竟相识不久，黄忠还是留了个心眼，不想将底细如实道出。
“哦？”
刘晔似笑非笑地看了黄忠一眼：“那么在下带来的粮草，应足够将军一月用度。”
那就是够四千人马用上两月了...
黄忠闻言心中一定，双目精芒闪耀了会，突然问道：“先生乃是当世大才，今幸得相见，敢求教益？”
“不才无学，有辱明问。”
嘴上虽是这般自谦，刘晔的脸上却尽是傲然：“将军既攻下龙舒，想必下一步便是如何攻打皖城了？”
黄忠点了点头，此事并不难猜，他和王熊奉命从舒县绕道来到庐江北面，最重要的目的其实不是龙舒，而是夺回舒城，打开南北通路。
当然，舒城如今有程普重兵屯防，自然不好攻取，所以关键点便在于如何攻打，以及何时攻打。
按照黄忠的原本计划，自然是在攻打龙舒后，联系到吴胜部，然后两军汇合，再加上先行一步赶到皖城附近的王熊部，兵力已足够硬啃皖城了。
但是黄忠没想到吴胜选择了绕道六安，加上郭嘉送来的密信，其实已和之前的战略计划大不相同。
正好刘晔也是当世名士，黄忠便试探地问道：“先生觉得先取潜县如何？”
“潜县？”
刘晔先不作答，思忖了会问道：“将军欲取潜县，是为打开通路，与另一路徐州军汇合共击六安，还是针对皖城程普所作的引蛇出洞？”
黄忠闻言一怔，郭嘉密信中只是让他去攻打潜县，倒是没有明说目的何在，便问道：“这两者有何区别吗？”
“区别大了！”
刘晔凝神看了黄忠片刻，澹澹地道：“前者万万不可，后者非上上策。”
“万万不可？非上上策？”
郭嘉智谋超群，不仅是王政认可，便是徐州众将亦是人人钦服，黄忠自不例外，听到这话心中登生不悦，更觉得面前的刘晔和祢衡一样，是个骄矜自傲的狂生。
好在他性格沉稳，表明上倒是没有显露，只是问道：“先生何出此言？”
“将军欲与另一部徐州军汇合，难道程普不想和黄盖部汇合吗？将军若为潜县而弃龙舒，焉知程普，以及其他孙策军不会挥军北上，选一地屯驻军马，与六安形成掎角之势？”
“贵军本就孤军深入，异地作战，既失天时，又无地利，若受前后夹击...”
刘晔望向黄忠道：“将军莫要忘了，合肥离六安不过二百余里，请问将军，如若在贵军攻城紧要关头，孙策派遣一支军马从合肥奔袭博安，与黄盖部里应外合，则另一只徐州军会如何下场？”
如若六安未破时，孙策军奇袭博安...
黄忠心念急转，那么吴胜部在扎营城外无据可守的情况下，会陷入前有狼群，后有勐虎的夹击之中，思虑至此，登时惊出一身冷汗：“前有坚城，后无退路，进退两难，纵拥军近万，不说全军覆灭也必遭逢大败，只不过...”
顿了顿，黄忠侧目刘晔，有些不确定地道：“孙策主力正在舒城下方与我主王州牧相持，至今攻城半个月寸步未进，可见其多次分兵之下，已是兵力不足，之前黄盖攻下合肥后便率军前往六安，合肥又是北上门户，留下人马防守九江袁术尚嫌不足，哪里来的余力去奇袭吴将军部？”
刘晔摇头道：“孙策自立时日尚短，如今浮于水面的兵力已过三万，本就不合常理，有一便有再，将军又怎能断定他此时露出来的没有余力，其实是故意作态，对贵军行以诡诈呢？”
“退一步说，便是孙策已无余力，此事便无可能吗？将军莫要忘了，贵军履至扬州，乃是因王州牧念及与袁本初的结盟之情，那么孙策会不会也有盟友呢？”
听到这里，黄忠脑中灵光一闪，登时悚然一惊：“你是说曹操？”
话未讲完便先自摇头：“不可能，汝南未失，兖州军难以南下。”
“哈哈。”
却见刘晔仰天大笑：“天下英雄何其多也，徐州军与兖州牧素有仇怨，他人眼里若是只有曹孟德倒也罢了，将军乃是荆州人士，怎地亦有此执念？”
他昂然而起，戟指东南方向，凝视着黄忠，一字一顿地道：“将军可知此山对面是何处也？”
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“自然是江夏郡...先生是说孙策和成武侯结盟了？”
黄忠终于反应过来，脸上却尽是不可置信：“这怎么可能？”
成武侯便是荆州牧刘表，哪怕这位旧主不曾对黄忠委以重用，他却依旧敬以尊称。
“怎么不可能？”刘晔反问。
“孙策之父便是破虏将军啊。”黄忠喃喃地道：“孙策若与成武侯结盟，岂不引天下人唾骂？”
“非也非也。”
刘晔摆手道：“初平二年，本就是袁术主动进攻刘表，遣孙坚为大将，刘表因而派江夏太守黄祖迎战，若说起来孙策实在怪不得刘表，便是要报仇雪恨，也是去找黄祖。”
“至于天下人的非议...嘿，此事好办，只需有结盟之实而无结盟之名便可。”
黄忠还是难以接受：“杀父之仇不共戴天，孙策怎会与其结盟？”
刘晔道：“君子报仇十年未晚，结盟不过是暂时的手段，孙策眼下最大的威胁乃是王州牧，最缺的乃是地盘和时间，若能通过与刘表结盟除去王州牧，再占得江东，几年之后再击刘表可谓正当其时也！”
“况且昔年孙坚之死，实与袁术、刘表、黄祖三人皆脱不开干系，先借刘表之力除去袁术，亦无不可。”
黄忠越听越觉合乎情理，心中已开始有些相信了。
想到接下来有可能要面对自家旧主以及荆州军，不由泛出苦笑，抱着最后的侥幸问道：“然则先生为何这般肯定？“
“比邻郡国，岂无虎视之意，图谋之心？”刘晔道：“刘景升眼中的扬州，便如袁公路眼中的徐州一般，之前未曾动作，一则是顾忌袁术背后的汝南袁氏，二则么，则是荆南未定，内部不靖，自然无法外图，如今却是不同了。”
“袁术造作乘舆车服千余乘，分明有僭越称帝之意，那便是乱臣贼子，人人得而诛之，刘表攻伐便是顺天讨逆，师出有名，汝南袁氏和袁绍也没话说，另外袁术去年攻伐徐州元气大伤，豫州诸郡又遭到了曹操的威胁，可谓内外交困，这等大好时机，刘表若不想着趁虚而入，才是不合情理！”
“当然，最关键的是...”
刘晔正色道：“荆州这几月有大股兵马调动，比如西阳、西陵、下雉，在下便收到消息，皆多了不少屯驻军马，请问将军，此意欲何为也？”
“这...”
黄忠也是知兵的人，一时沉默不语。
西阳位于江夏郡最北面，离庐江安丰不过两百里的路程，下雉这座临江城池更不用说，走水路三日便可抵至皖县城下！
说起来黄忠仕过刘表，自然清楚这位旧主确有外图之心。
比如兴平元年，益州牧刘焉病亡，其子刘章即位，沉弥、娄发、甘宁等人突然起兵反叛，此事据黄忠所知，便是刘表派别驾刘阖所策反的，为的自然是趁机夺取益州。
只不过赵韪平乱迅速方才最终作罢，但也不再掩饰野心，直接收纳了益州叛将，其中的甘宁便留驻南阳。
面对同为汉室宗族的刘焉父子，刘表尚且没有半点顾忌，那么袁术和扬州更不用说，若有可乘之机，刘表怎会放过？
要知对于荆州而言，益州和扬州皆为必取之地，刘表之所以选择先选择对益州露出獠牙，缘是因为前几年袁术掩有数州地盘，势力强大，尤其是其所占据的豫州汝南对荆州也有极大威胁，刘表自然不敢擅起边衅。
但如今呢？
袁术先遭逢徐州之败，豫州的势力又被曹操扫荡大半，仅剩的汝南郡自保尚且不足，再加上孙策的叛乱...
思忖良久，黄忠心中已经有了答桉。
成武侯和孙策是否结盟不好说，但是此时的扬州会猎，荆州军却有很大可能入场！
“那么先生可知...”黄忠斟酌着问道：“荆州军会何时发动攻势，又会派遣多少军马？”
“不知。”
刘晔摇了摇头：“量来最多两万人马，刘表早无昔年单骑入荆，跨蹈汉南的果决了，为保荆州安稳，十分力最多敢出两分。”
“至于何时...”
他轻抚着唇下细须，微眯着眼道：“若非将军冒雨奇袭龙舒，或许荆州军的先锋此时已入了江东！”
“此话怎讲？”
黄忠讶然问道：“龙舒和江夏郡相隔大别山脉和天柱山脉，难以通过，荆州军便是要进攻庐江，或走水路至皖城，或走陆路至安丰，怎会考虑龙舒？”
“哈哈，将军自家也说了啊，难以通过罢了...”
刘晔手指敲击着桉板，掷地有声地道：“并非不能通过！”
“若涉山川阻隔，龙舒离江夏又有多远呢？”