一踏入辽东大地，熟悉而特殊的景象令严从汉百感交集。
离开辽东，又是一年多时间了，想想曾经的愿望、如今的现实，脑海中的人和事一波接着一波。
除去此前祖云旗带去剿灭民军的四万骑兵外，现在的山海关，还有六万关宁铁骑。
一到山海关，严从汉便急切地飞马奔入大营。
军中将士似乎也很早就接到了圣旨，知道蓟辽总督师严从汉即将到来。
所以，当严从汉到达大营时，早有数位将领走出大帐前来迎接。
“恭迎严总督！”众将拱手，齐声高喊。
自有兵丁上前扶严从汉下马。
严从汉上前还礼，不料将领中竟有一个异常熟悉的面孔。
“我的天，怎么会是你？清扬！”严从汉一看到郭清扬，惊诧无比。
“哈哈，没料到吧？我已经在此恭候你多时了，我的严总督。”
“确实没料到，你不是在京师担任京营都指挥使吗？怎么突然跑这里来了？”严从汉问。
“皇命难违，一道圣旨，我就来了，就这么简单！”郭清扬笑道。
“嗯，那倒是！如此说来，你这是升官儿了吧？”严从汉笑问道。
“承蒙皇上错爱，令我担任辽东督师。”郭清扬突然有些伤感地说。
听完郭清扬的话，严从汉愣住了，笑容突然从脸上消失，问道：
“你担任辽东督师？这个职务不是由祖云旗担任的吗？祖云旗人呢？皇上将他调任到哪里去了？”
郭清扬及其他将领听完严从汉的问话，没有一人回答，全都低下了头。
“什么意思？这是怎么了？怎么不回答我的话？”股莫名的惊慌自严从汉心底冒出，脊椎之间，似乎渗出了冷汗。
“从汉……”郭清扬说道：“你一路风尘仆仆，刚刚到达大营，不然先歇息吧，待你休息好了，明日我再告诉你实情。”
“我不用休息，我不累，你们有什么事瞒着我？祖云旗人呢？回答我！”严从汉的面容，突然冷峻得有些吓人。
几名将领仍是低头不语。
郭清扬连忙对左右几位将领说道：“你们都先退下吧，我和严总督有些私话要说。”
众人走后，严从汉一把拉住郭清扬的手，急切地问道：
“清扬，什么情况啊？”
“从汉……我说出来，你要有心理准备呀！千万不要太难过。”
听郭清扬一脸的紧张和慎重，严从汉似乎已经猜到了什么。
他目瞪郭清扬，问道：“是不是云旗出了什么意外？”
郭清扬点了点头。
“什么意外？你告诉我，他到底怎么啦？”这一下，严从汉真的心慌了。
“此前，他率三万骑兵攻入建奴腹地，不料在回师途中，遭到高丽军的伏击，三万人马折损了两万，而他本人却……”
“不可能，你们肯定搞错了，既然有一万人突围回来了，那作为主将的他，肯定就应该能回来。”严从汉纠正郭清扬的说法，他希望这样可以改变事实。
“从汉，你我都是行伍中人，战争是残酷的，两军交战，肯定会有牺牲。”
“不！云旗不能牺牲，他不该牺牲，也不会牺牲！”此刻的严从汉，似乎已经彻底的绝望了。
“从汉，我也希望今天你见到的辽东督师是云旗，而不是我。但是，事情已经发生了，我和你一样伤心难过，云旗也是我的好兄弟。”郭清扬说着，早已泪流满面。
“可是，他还年轻，他可是祖世伯的唯一血脉啊……”
“战场之上，刀箭无眼，你我皆是军中将领，说不定什么时候咱们也会走上这条路。难道，这不是咱们最好的归属吗？”郭清扬劝慰道。
“可是这个消息实在是太残酷了，难怪皇上都没有对我明说。”严从汉现在终于明白，为什么皇上会突然令他到辽东任上就职。
“是的，皇上同时派我过来，一是让我协助你，立即打理辽东军务，恢复关防。另一方面，就是希望我能安慰你，不能因为折损了一位兄弟而过于伤心。”
“不行，我实在是难以接受这个事实。你刚才说什么？是遭到高丽军的伏击？高丽竟然有这个胆子？他们怎么敢伏击咱们的人？”
“两国邦交，本就以利益为重，我猜这是那建奴从中捣鬼，给了高丽天大的好处，所以他们才敢这么干。”郭清扬恨恨地说道。
“好！很好！这又是一笔帐，咱记下了，日后，我一定要他们加倍偿还！”严从汉有些咬牙切齿。
“可是现在，咱们必须接受现实，不能太过于情绪化。从汉，如今的你我，都已不再是白身，咱们手中，可是掌管着辽东的十几万大军啊！况且，咱们如今受皇上嘱托，至此镇守一方，若是出了差错，如何对得住皇上？如何对得住云旗？”
“好了，你别再说了，你也退下去吧，你让我安静一下。”
“从汉……”
“你先下去吧！”严从汉说着，随便寻了一间营房，走了进去。
郭清扬没有跟着进去，而是立即唤来左右，吩咐他们为严总督备好一切生活物资，并且要派人一直在门外恭候，必须随叫随到，一旦有什么事情，必须马上汇报。
严从汉进入的房间，是几位千户的住所。
严从汉也管不得许多，随意找了张床，浑身瘫软，重重地躺了上去。
几名兵丁小心翼翼地上前，为其除掉早已汗透的鞋袜，打来热水，放在一旁。
严从汉摆了摆手，命令他们出去。
所有人都走后，严从汉拉过被子，将自己的头蒙住。
他不想让别人看到他眼中的泪水。
此刻，祖云旗那小子的音容笑貌已经浮现在了他的眼前。
这个调皮、任性的小伙子，虽然已经官至辽东督师，但在他严从汉面前，却永远都是一个长不成熟的小弟弟。
由于家父交好的原因，他和云旗从小便亲如兄弟。
即便是当初严从汉断了腿，遭到退婚时，祖云旗在顺着娘亲的同时，也只是表面上不与严从汉往来。
在严从汉知道，在祖云旗的内心，是永远把他当长兄来看待的。
这一点，永远都不会改变，也没人能改变得了。
所以这些年来，虽然严从汉与祖兰冰的事情成了祖云旗心上的痛。
但祖云旗知道，这一切都与严从汉无关，只是自己的娘亲太过执拗了。
一说起祖兰冰，严从汉的心里更是欲绝。
老天为何如此不公，让祖世伯一家人竟然落到这步田地。
祖兰冰，还在高丽受苦，自己原本还想着待平息民军之后，与祖云旗一起商议，如何将兰冰从高丽救回来。
可是没有想到，祖云旗现在也离他而去了。
祖云旗这一走，祖世伯一脉可就没有后人了呀。
想到这些，严从汉悲痛欲绝，不能自已。
郭清扬此前的一番劝慰，所说的道理，严从汉当然懂。
如果此事换作别人，他严从汉也会这样对其进行劝慰。
可是，此事偏偏是祖云旗，偏偏是他严从汉的好兄弟，这如何能让他心平气和地去面对？
是啊，如今的自己已不是普通的百姓，正如郭清扬所言，自己现在是手握重兵的守边大将。
站在这样的调度，最为忌讳的，莫过于太情绪化了。
十几万重兵在自己手中，重要的关隘由自己把守，还有关外那失落的十几个州县，还等着自己去收复。
自己怎么能因兄弟离去一事而从此一蹶不振？
可是，又应当如何振作起来？
严从汉头痛欲裂，不知不觉着，沉沉地睡了过去。
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