太原城破，守在阳泉的民军顿时失了依靠，民军自知无法抵挡。
不待廖宏率军赶到，阳泉之敌便开始弃城而逃。
不过他们并没有集中兵力，一致南逃，而是兵分两路，一路向北，一路向南，急速溃退。
当然，民军的这一举动，自然也在严从汉的意料之中。
按照此前的计划，廖宏率着三千人马，直接追击南逃的民军。
而随后而至的严从汉，则追击往北逃窜的民军。
往北的民军，绕过已被严从汉收复的孟县，直接向北，一路奔逃，其行军速度倒是出乎了严从汉的意料。
严从汉率领两千骑兵一路狂追猛打，仍然让民军逃到了五台境内。
此时的民军，共有三万人马，大部已经分兵南下。
严从汉仍然采取之前的打法，利用骑兵优势，趁民军立足未稳之际，突然发动猛烈攻击。
五台一役，严从汉以伤亡三百余名骑兵的代价，连歼带俘了三万民军，并且斩杀了三名民军首领。
清除了北逃之敌，接下来便是南下与秦邦锐、廖宏等人一起合围南逃的民军了。
严从汉命令部队稍作休整，待精力有所恢复时，再次进行长途奔袭。
“严将军，据末将所知，南下的民军，应该远远不止三万。再加上武安一带，原本就残留着大部民军，若是他们两军会合，可就又成气候了。”姜会对严从汉说道。
“嗯，你说得很有道理。那你的意思，咱们应该如何应对？”严从汉问。
“据末将分析，若两股民军兵合一处，总人数或许不下十五万众，甚至更多。咱们即便有秦邦锐自临汾赶来增援，但五万多人马仍然难以对十五万民军形成合围。”
“嗯，那你的意思呢？”严从汉提出问题的同时，脑中也在飞速地想着应对之策。
“末将的意思，咱们需要增援。”姜会说。
“若此时有人增援咱们，那当然再好不过，但是你也知道，经民军主力如此一闹，别说山西境内，就是连同周边的几个省份，也无法再抽调出人马了。”
“是否可以请示皇上，让朝廷出兵相助？”姜会试探着问。
严从汉仔细思量了片刻，说道：
“可以，先向皇上说明情况吧，看皇上的意思。”
严从汉说完，令人取来纸笔，立即给皇上写了封信，向皇上详细说明了如今的战局，希望皇上派军增援，一举将民军彻底剿灭。
好在此地距离京师已不是太远，若是马不停蹄，不消一日，严从汉写给皇上的信便能够送到皇上的手中。
信件送出之后，严从汉又令人飞马传书给已经南下的廖宏，让他放缓速度，尽量不要靠民军主力太近，也不要主动和民军主力打消耗战，只需紧跟民军，随时汇报民军逃跑的方向即可。
作好这些安排之后，严从汉率领所部，按照正常的行军速度往南进发。
缓慢行军至和顺地界时，皇上派出的援军到了。
率领援军的将领，倒是令严从汉吃了一惊，没想到皇上派出的竟是兵部尚书刘现。
两军会合，全军上下一片欢呼。可严从汉怎么也高兴不起来。
一方面在于：之前在渝州时，严从汉私自处决叛军时，与刘大人产生了分歧，最后两人关系闹僵。
如今的刘大人，见到严从汉，内心似乎仍有些不满。
倒是严从汉放下架子，主动向刘大人示好。
毕竟战场之上，最忌讳的便是离兵离心、将帅不和。
“刘大人，真没想到皇上会派你这位老将亲自前来。”严从汉说道。
“是啊，老夫也没有料到。不知老夫此行会不会妨碍到严将军立功？”刘大人的话仍然带着刺。
“呵呵，刘大人，还望您能忘却先前的不愉快，彼此抱成一团，共同歼敌才是。”严从汉真诚地说道。
“老夫奉皇上之命，共带来了五万人马，现在就交由严将军你来指挥吧，免得老夫指挥失利，拖了严将军的后腿。”
“好！不过还是希望刘大人能尽弃前嫌，一同御敌。”严从汉没有反对。
“你放心吧，关键时刻，老夫还是有些分寸的。”刘现说道。
“好，刘大人手中的兵马，只需要分拨两万给我即可，另外三万由刘大人亲自指挥吧。”严从汉安排道。
“你不怕老夫拖你后腿？”
“刘大人，这是哪里话？我的战略意图是合围民军主力，大军由我一人带领显然不行。若刘大人真的不计较的话，那就听我统一号令吧，你率领三万人马，往邢台进发，攻克邢台后，据城坚守，待合围之战开始之前，我派人通知你一起合围。”
“好，老夫听你统一调度指挥。”
刘现说完，没有多言，将手下兵马分出两万交给严从汉后，便带着自己的三万人马出发了。
“严将军，既然朝廷的兵马已到，那咱们如合合围？”姜会问。
“咱们先进驻涉县，先与秦邦锐、廖宏等人取得联系，根据敌军的情况再作决定吧。”
和顺至涉县，骑兵不到一天时间便到达了。
严从汉吩咐大军于城外扎营，立即与廖宏及秦邦锐等人联系。
当晚，黄昏时分，探子回报，秦邦锐率领的五万人马早已抵达安阳以北，并且还数次击溃了准备继续南逃的民军。
也就是说，民军主力逃至武安，便被秦邦锐拦阻了下来。
而廖宏的人马，则已进驻到了邯郸以东，截断了民军东逃的路。
此时被困在武安一带的民军不下二十万人，确定是民军主力无疑。
看来时机已经成熟，可以对民军进行合围了。
严从汉立即派人分别向廖宏、秦邦锐及刘现发出命令，约定于三日之后的拂晓时分，四路大军同时向民军合围。
合围之战开始前，大家仍以坚守为主，不可与民军发生大规模的战斗。
命令发出后，严从汉再次令大军好好休整，以迎接三日之后的合围之战。
三天时间不知不觉便过去了。
第二天一早，便是严从汉约定的合围时间。全体将士早已养足精神、备好武器，只等着天色一亮，便可整装出发。
当晚，严从汉四处忙碌着检查兵员装备的装备情况，一直忙到半夜，才在姜会的劝阻下返回营中歇息。
突然，帐外有兵丁来报，说有一名百姓打扮的人，要求见严将军。
严从汉急令将人带进营帐。
“严老爷！我是陆大勇！”来人一身平民装扮，一开口，竟让严从汉大吃了一惊。
“陆大勇？你怎么会在这里？”严从汉吃惊地问。
“老爷，您忘了？当初你吩咐小人腿伤好了之后便要随乱民一起起事，尽量混入敌营中。”陆大勇说道。
“是的是的，见到你我才想起来。现在情况怎么样？难道你也在被包围的民军之中？”严从汉见陆大勇一身尘灰，立即吩咐下人为其备些饭菜来。
“是的老爷，我正在武安的民军营中。今夜前来，有紧急的军情要向老爷汇报。”
“哦？你快说！莫非是敌军要突围？”严从汉预感事情有些不妙。
“敌军一直就在突围，只不过好几次都失败了。但是现在他们却想了另外一个办法。”
“什么办法？”
“据营中知情人讲，如今的民军主力，仍有五六位头领，他们合伙筹集金银，以主动投降为由，欲买通朝廷来的刘大人，想让刘大人允许他们投降。”
“什么？投降？此话万万不可相信。”严从汉一听，心里一紧。
打不过就投降，投降之后又反叛，如此周而复始，是民军一贯的作风。
正因为严从汉识破了民军的这一伎俩，才会采取强硬的手段，不将其剿灭誓不罢休。
但是京城来的刘大人就不一样了。虽然他身为兵部尚书，年轻时也是一员骁将，但毕竟在京师待的时间过长，不曾与民军交手，不太熟悉民军的伎俩。
如今民军假意投降，搞不好刘大人要吃亏。 17638/10216639