除掉了茂汶龙，严从汉不敢耽搁，将觉华岛驻守事宜交给祖云旗处理，自己与郭清扬一起，带着五百兵丁，换上商人服装，押着数十艘载着现银的商船，朝着三岔河的方向驶去。
一个月以后，两人将兵丁分为三队，各自押着一万余匹战马返回了三海关。
“祖总兵，又是三万匹马，现在共有七万匹了吧？”严从汉笑着对祖云旗说道。
“从汉哥，你真是太厉害了，想不到短短一两月，你便凑齐了七万匹战马。”祖云旗佩服地说道。
“这还不算，三岔河的王老汉说了，一个月以后，便会为咱们凑足剩余的三万匹。”郭清扬在一旁兴奋地说道。
“如此说来，一个月以后，十万匹战马就全部到位了？”祖云旗满脸笑容。
“那是，不过呢，王老汉说了，战马与兵器一样，同样有损耗，要想彻底解决战马的问题，最好是自己养马。”严从汉说。
“养马？我倒是也想过这个问题，可是，咱们这条件也不太适合呀，而且没有这方面的专业人才。”祖云旗搔了搔头，说道。
“这个问题，你从汉哥已经替你解决啦，他这次不仅替你购回了三万匹战马，而且呀，还把王老汉的儿子王铁蛋给你请来了，让他在你营中，专门负责养马。”郭清扬说道。
“什么？王老汉不是商人吗？还会养马？”祖云旗不解地问。
“那是，人家以前原本就在建奴那边饲养马群，不然怎么会联络到那么多的养马人家，短时间内替你购到那么多马？”严从汉说道。
“真是太好了，还是从汉哥想得周到。”祖云旗对此，确实非常满意。
“我们已经把王铁蛋给你带回大营了，祖总兵，象这样的特殊人才，你好歹还是授予人家一个官职吧，让人生活有了着落，人家也才好替你卖命。”严从汉说道。
“好，我先给他一个百户吧，从汉哥，你觉得怎样？若是没问题，日后再让他享千户待遇，如何？”祖云旗说。
“好，这事儿你看着办就行，不过我可告诉你，一定要用好这样的人才，若是马匹养得好，日后可以不局限于关宁铁骑用马，还可以在西北大营也组建骑兵部队。”严从汉说。
“西北也组建关宁铁骑？”祖云旗问。
“怎么，不可以吗？要知道为了此次辽东关宁铁骑的扩建，人家喻代求在西北大营那边，可为你出了不少力，如今的西北大营，几乎无骑兵可用，难道让人家一直缺骑兵？”严从汉反问道。
“应该的，应该的！好，那我就养好马，日后不但自给自足，而且还要回馈西北大营。”祖云旗保证道。
“嗯，马是要养好，但这都是副业，可以安排副总兵之类的人去管理，你偶尔把把关就行了。
除此之外，你的主要精力，还是要用到这十万关宁铁骑的训练上去。
我把这十万匹战马交给你，你可不能让十万关宁铁骑虚有其名呀。”
“嗯，这个方面我还真考虑过，不过说实话，从汉哥，我这也是赶鸭子上架、新媳妇过门，头一遭，几乎没有什么经验可循，要不你给我一起建议吧。”祖云旗诚恳地说道。
“嗯，管理人才从关宁铁骑老兵中选拔，同时建立一个领导团队，多听取那些老兵的经验。”严从汉建议说。
“好，我记住了，请问还有什么需要注意的吗？”祖云旗问。
“当然有了，你必须密切关注两点：一是队伍的忠诚度，若是发现有人不忠诚，哪怕其个人能力再强，也绝不能用。
二是关注军队的作风养成。一支新组建的队伍，其作风也是一种精神，这种精神会很自然的延续下去，到底是塑造敢打敢拼、不畏艰险的作风，还是养成涣散随意的乌合之众作风，这个问题，你可得多考虑才是。”
祖云旗听完，若有所思地点了点头。
“从汉哥，要不你就留在山海关吧，我感觉这里没有你真是不行。”祖云旗说道。
“我有这么大能量吗？你呀，不是自吹已经是总兵了吗？得设法担起这份责任才行，人嘛总要学着成长，况且不是还有清扬在这里帮你吗？自信点，没问题的。”严从汉鼓励道。
“可是，你若是就这样返回渝州，岂不是资源浪费？”祖云旗开玩笑说。
“呵呵，什么叫资源浪费？告诉你吧，晓月的产期已经临近，我忙了这么多公事，总得让我回去管管家庭吧？况且，你是总兵，就算平日辛苦一点儿，好歹还有军饷可以领。而我呢？别忘了我现在只是平民，整日东奔西跑的，连路途开支都得我自己出。”
“那好吧，那你回去以后，代我向严婶问个好。”祖云旗失落地说道。
“嗯，好了，关宁铁骑的事情就交给你们了。马匹的问题解决了，我也没什么牵挂了，想回渝州好好休整一段时间。”
严从汉说完，便与祖云旗、郭清扬道别，重新踏上了返回渝州的路。
待严从汉返回渝州时，已是三月初的光景。
渝州府城，一眼望去，满城青翠，百花争艳。
孙晓月已于一月前，诞下了一名男婴，一家人一直处在新添人丁的幸福之中。
特别是严母，一个多月来，高兴得就没合上嘴，逢人便谈论关于孙子媳妇的事情。
“从汉，你如今可是当爹的人了，作事可不能像从前那样任性而为，凡事要多想想家中妻儿老小。”严母嘱咐严从汉说。
“知道了，娘亲，您别担心，从现在开始，我哪里也不去，什么险都不冒，整日便待在家中陪您和晓月母子。”严从汉安慰娘亲说。
“唉，也不是让你待在家中什么事都不做，作为一家之主，该外出打拼的，还是要打拼。娘亲只是说，凡事不可冲动任性。”娘亲补充道。
“嗯嗯，都听您的，您就放心吧。”严从汉说道。
“对了，从汉，昨日镇川武学的人到府中，你和他在书房密议了半天，都谈了些什么？你该不会还要插手当地的公务吧？”娘亲担忧地问。
严从汉此前在西北被革职，娘亲便非常担忧，生怕他一不小心走上了父亲的老路。
“哦，没什么了，就是许久没回渝州了，老朋友之间聊聊闲天而已，娘亲别担心。”严从汉说道。
“那就好，这一年多来，特别是孙儿出生后，娘亲就想，还是不应该让你去走从军的路。
先不说战场之上九死一生，光朝廷里那一帮酒囊饭袋就不好对付，一旦出了差错，搞不好就是身败名裂，你说你图啥呀？”
“我只是想学父亲当年的样子，驻守边关，为朝廷效力，这也算是我的理想吧。如今辽东山海关外大小城郭，悉数被建奴占领，我也想像父亲那样，为朝廷收复失地。”严从汉说道。
“可是，朝廷的变数实在太大了，朝廷中那些当官的，哪一个不是踩着别人肩膀上位的？娘亲是担心你太年轻，不懂人情世故，斗不过他们。”
“这些我都知道，但我也会逐渐成长，不会永远像以前那样懵懂无知。”严从汉说道。
“但娘亲还是担心，从汉呀，不然你就放弃这条路吧，你以前与清扬一起开采煤矿，不就挺好的吗？要不然就改行从商吧。正好你也随你穆伯父去过一次辽东，不如日后就和他一起去经商吧。”
“娘亲，孩儿的路还是由孩儿自己选择吧，不论走哪条路，都请娘亲放心，我一定会好好的走下去，肯定不会再出差错了。”严从汉说道。
严母见劝说无果，只好叹了口气，说道：“好吧，人生就像一本书，娘亲希望你能顾大局、识进退，不要只图一时痛快，去做一些冒险的事情。”
“嗯，我知道了，娘亲您就放心吧。”
严从汉虽然拒绝了娘亲叫他弃军从商的建议，但他知道，娘亲的担忧并非没有道理。
不论是当年的父亲，还是次前在西北被革职的自己，有时候许多事情真的由不得自己。
明明自己赤胆忠心，没有任何非分之想，甚至也没有得罪任何人，但许多不好的人和事，却偏偏要找到自己头上。
对于年轻的严从汉来说，虽然涉事还不深，但此前发生的许多事情，已经让他有些望而生畏了。
可是静下心来想想，即便如此，他仍然难以割舍曾经的理想，一心想要在边关建功立业。
即便是重走父亲当年的老路，也再所不惜。
其实娘亲的预感是对的，前日镇川武学督导肖凌峰前来拜访，又谈到了许多朝廷中发生的事情。
如今的朝堂之上，魏公公的权势越来越大，与内阁及六部官员的关系已经势同水火。
虽然宫中并未传出皇上病情加重的消息，但是已经有官员猜测，魏公公独断专行的加剧，无疑反而衬托出皇上龙体的不妙。
当然，这一切也是猜测，百官们同此前一样，除了魏公公的党羽，其他人仍然很难见到皇上。
即便有幸运受到皇上召见，也只能跪在大殿内，远远地与病榻上的皇上对话，而处在中间传话的人，仍然是魏公公本人，或是魏公公党羽。
如此一来，皇上召与不召，见与不见，基本都一样。
想到这些，严从汉又急切地想前往京师，了解一下荥王的情况。
可是刚才娘亲的一番话，又让他无法向家人道别。
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