第二天一早，严从汉换上此前留在祖云旗营中的商人衣衫，趁着天色未亮，偷偷离开了军营。
严从汉出了山海关，混入一些商人的队伍，缓缓朝着关外走去。
他此行的目的地是锦州，虽然如今的锦州已经被建奴占领，但仍有许多后汉百姓前往经商。
严从汉希望尽快找到穆子雨的父亲，看通过他，能不能采购到一部分马匹。
很快，严从汉反向沿着此前后汉大军撤退的路线，经过了宁远、塔山、松山等地，而后便来到了锦州。
锦州城虽然才经过战火的冲刷，但是城内的商业似乎并未受到大的冲击，各个店铺仍然在开门营业。
严从汉想，这或许是因为这种边境之地，时有征战，后汉与建奴长期拉锯似的占领和丢失，百姓们似乎都习以为常，仗要打，但百姓也要吃饭，管你今天谁占领，生意照做不误。
严从汉先随着人流，来到了马市。
果然不出他所料，马市上只有几匹瘦马在出售。
这样的瘦马不能乘人，只能用来驮一起轻便货物。
严从汉在城内转了一圈，除了城头的大旗和守军换了之外，其他的，似乎一如从前。
为了尽快找到穆伯父，他来到了此前居住过的穆伯父的宅院。
还好，院子里有人，严从汉不请自到，直接推门而入。
院子里，摆放着人参、动物皮毛制品等货物。
几名商人正在热烈地议论着价钱。
“穆伯父！”严从汉向几名商人中一位年长者喊道。
穆伯父闻声，探头一看，脸上闪过一比慌张的神色，而后与其他几位商人说了几句话，便冲着严从汉跑了过来。
“走，屋里谈。”穆伯父对着严从汉招呼了一句，便拉着他进入了里屋。
“从汉，你……你怎么来了？这里已经被建奴占领了，你难道不知道吗？”一进里屋，穆伯父便焦急地低声说道。
“知道，我就是来看看，穆伯父你不也好好的吗？”严从汉笑着回答说。
“唉呀，我是商人，往来经商走惯了，连建奴的话我也懂得几句，他们不会为难我。”
“那我现在便是穆伯父的伙计，有什么不可以的。”严从汉说道。
“唉，好吧，那你返回此地是有何要事要办吗？”穆伯父问。
严从汉闻言，拉着穆伯父的手，同样压低了声音说道：
“穆伯父，朝廷想扩建关宁铁骑，需要大量的马匹，您看您能不能帮忙想想办法？”
“马匹？这哪儿行？这可是建奴禁止出售的，属违禁类物品。”穆伯父一听，瞪大了双眼。
“那后汉这边有什么违禁物品没有？”严从汉问。
“有啊，铁器和盐。怎么？你想用铁器和盐换马匹？”穆伯父问。
“不不不，建奴要铁器是想制造火器，攻打我后汉，我才会干这种事呢。”严从汉连忙说。
“那你问这个的意思是？”
“我是想问有没有黑市可以买到马？价钱不是问题。”严从汉说。
“黑市有是有，不过卖马匹的也不多，而且价格高得吓人。”
“先别管了，只要能买到，价格高就高吧，要不就劳烦穆伯父替我想想办法，去探一下行情，我的原则是，只要有，就买，不论价格有多高。”
穆伯父闻言，略稍思索了一番，说道：
“好吧，那你就是房中等候，不要随意四处走动。”穆伯父说完，将严从汉留在房中，独自出门去了。
直到傍晚时分，穆伯父才顶着一身寒气，回到了屋里。
严从汉连忙将穆伯父让至火盆前入坐，自己往盆中加了几块木炭，然后问道：
“穆伯父，情况如何？有希望吗？”
“有是有，不过马匹不同于一般货物，不能在锦州交易，而且价格非常之高。”
“那太好了，价格不是问题。对方要在哪里交易？”严从汉听说此事有戏，顿时来了精神。
“要绕至三岔河，而后由水运走。”
“嗯，看来真是可以买到了，对方连咱们的运输问题都想到了。”严从汉说。
“不过还有一个问题，你买到马匹之后，走水路，要经过觉华岛，那里本是后汉军队驻守，可是守军的总兵，时常靠着海路发财，过往的商船，一律要向他交过路费。”
“都是自己人，交点过路费算什么？”严从汉无所谓地说道。
“哪有你想的这么简单，那位总兵定下的规矩是，抽取货物价格的三成。”
“什么货物价格的三成？这么高？”
“是呀，若是你购买的是高价马，到时交的过路费便要高出许多。”
“那位总兵是谁？他一直这样干吗？为何没人管他？”严从汉疑惑地问。
“此人名叫茂汶龙，在觉华岛驻守多年了，辽东大营也把他没有办法，只能睁一只眼闭一只眼了。”
“如此说来，偷偷从建奴手中购置一批军马，倒要被自己人敲上一笔？”严从汉说着，心里很是不爽。
“这就叫天高皇帝远，靠海吃海。”穆伯父说。
“这样的人，也是朝廷的蛀虫，我买的可是军马呀。”严从汉有服气地说道。
“他管你买的什么马，一律照规律办。”
“不行，这个人我必须得治治他。”严从汉说道。
“如何治他？这事日后再说吧，还是先说买马的事吧。”穆伯父说道。
经穆伯父一提醒，严从汉这才回过神儿来，差点儿忘了正事。
“好，那京请穆伯父尽快替我联系卖家，我要尽快交易，至于那什么茂汶龙，就先向他交上一笔过路费吧，待日后我一定会向他索回。”
“嗯，今晚天已经黑了，明日一早，你随我一同前往三岔河吧，到那里，你亲自同卖家商议。”
“具体的价格、马匹的数量呢？谈妥了没有？”严从汉问。
“暂时还没有，你们明日见面后再详谈吧。 17638/9915880