严从汉回头转身，见荥王祝尤健正蹦跳着从神武门出来。
“拜见荥王，是您在叫我？”严从汉躬身拱手道。
“是的！你怎么会在这里？”荥王问。
严从汉细看，荥王头戴翼善冠，身着赤色盘领窄袖衮龙袍，前胸及两肩各织金色蟠龙一只。
环腰系着一条玉带銙，面色清秀冷竣，却又从容镇定。
身高较之上次相见时，似乎足足增加了四、五寸。高挑的剑眉一如从前，眼神一定，让人心生畏惧之感。严从汉心说，这荥王怎么一身太子的装扮？
“刚从阁暖见过皇上，闲来无事，四处逛逛。”严从汉随口说道。
“正好，那就再陪本王四处走走！”荥王说完，也不待严从汉答应，背起手，转身向神武门北面的万岁山缓缓走去。
严从汉略一迟疑，赶紧跟了上去。
“皇兄今日龙体可好？”荥王问身后的严从汉。
“还好，只是精神略差了些。”严从汉回答。
“唉，自上次皇兄失足落水后，身体似乎大不如从前了。”荥王叹气说。
“末将曾与皇兄一同泛舟游玩儿过，那湖中风平浪静，为何会失足落水？”严从汉不解地说。
“这个本王也不知，想来只有皇兄身边贴身的宫人才清楚。”荥王说道。
“那皇兄身边的宫人怎么说？”严从汉以后荥王应该知道皇上落水的原因，没想到荥王与自己一样，对此事一无所知。
“皇兄的近侍，谁敢前去审问？”荥王反问道。
“那当日陪皇兄一起泛舟的都是哪些宫人？”严从汉问。
“还能有谁？当然是他身边的魏公公喽！”
“那会不会是魏公公……”严从汉思忖着说
“皇兄对此，似乎特别忌讳，不准宫人们提及此事，你也就别再问了吧。”荥王立即打断了严从汉的话。
严从汉之前一人前往湖畔察看，实际上就是想了解一下皇上落水的真正原因，因为他觉得这一事件看似意外，实则令人生疑。
但是见荥王对此事也无可奈何，因此只得作罢。
两人沉默着一前一后，沿着万寿山的路径缓缓而行。
严从汉看出，荥王的心情似乎有些失落，于是问道：
“王爷为何心事重重？”
“唉，本王今年十三，虚岁已经十四了，按理应该就藩的。可最近，皇兄又突然变卦，说等本王年满十六再就藩。”
“或许是皇上念及兄弟之情，不想你过早离开他的身边吧。”严从汉说。
“或许吧，但如今的皇兄，在许多大事上似乎总是听从魏仲言的。”荥王说。
“您的意思是魏公公阻止您就藩？”严从汉问。
“有这个可能吧，不过也还只是猜测而已。”
“王爷和魏公公有怨？”严从汉试探着问。
“不！本王虽然心中恨，但面上却从未与他有过嫌隙。”荥王坚定地说道。
“那如果是他向皇上建议，不让你就藩，理由是什么？”
“或许是皇兄曾起于藩地，因此在对待藩王一事上，有所顾虑吧。”荥王说。
几句话聊到了皇上的家务事，严从汉不敢再乱开口，重新回到刚才的沉默状态。
“对了，皇兄此次召你回京，所为何事？”荥王有些累了，在路旁一块青石上坐了下来，问严从汉。
“末将也正纳闷，八百里加急快报召末将回京，可此前去见他，他竟然不痛不痒地和末将聊了一阵闲天。”严从汉纳闷的地说。
“什么重要事情也没说？”荥王疑惑地问道。
“没有，只说他近来精神时有恍惚，倍感疲乏。”严从汉回答说。
听完严从汉的回答，荥王脸上的疑惑之色逐渐变成了紧张、恐惧的神色。
严从汉见状，立即询问道：“王爷，您怎么啦？”
“皇兄他还说了什么？”荥王问。
“他还说，如果皇宫易主，问我是否会像忠于他一样忠于新主人。”
“那你怎么说？”荥王问话时，眼中射出两道精光，摄人魂迫。
“末将说，如果是皇兄指定的人，末将便一如既往。”严从汉回答时，发现荥王的脸色恢复了此许正常。
“唉，可是，皇兄已经许久没上过朝了。”荥王突然说。
“什么？不上朝？从什么时候开始的？”严从汉吃惊地问。
“自上次失足落水之后吧。”荥王回答道。
“原来如此，或是皇兄龙体尚未康复，暂时休掉朝会而已，不打紧的。”严从汉安慰说。
“可本王担心的是皇兄身边的魏公公，此人心术不正，随着皇兄对朝政的荒废，他倒是越来越上心。”荥王道。
“他是司礼监秉笑，许多政务经他之手，也属正常。”严从汉不敢轻易树敌，因此游刃有余地说道。
“但愿如你所说吧。对了，既然皇兄问了你一个问题，那本王也想问你一个问题。”荥王说。
“请荥王说！”
“本王知道你是皇兄的结义兄弟，与皇兄情同手足，你忠于皇兄，朝中无人不知。若你也是本王的结义兄弟，你也会如此忠诚地对我吗？”
虽然严从汉知道，眼前这位十四岁的少年所说的话并无其他意思，但还是大吃了一惊。
为了隐藏住自己内心的惊诧，严从汉立即假装平和地回答道：“那是自然！”
“唉，遗憾的是，你并非本王的结义兄弟。”荥王失落地说。
“既然我与皇上是兄弟，自然也会把你当作兄弟一样敬重。”严从汉之所以敢说这句话，是因为当初第一次与荥王见面时，荥王曾主动说过，严从汉是他皇兄的兄弟，那便也是他的兄弟。
如果不是有这句话作为前提，严从汉当然不敢主动示好和巴结荥王。
“此话当真？”荥王问。
“当然！”严从汉肯定地说。
“好，既然如此，那本王也给你一个信用，当作兄弟之谊的见证。”荥王说着，从腰间的玉带銙上取下一块方形的玉器，递给了严从汉。
严从汉谢过荥王，将玉器挂在了腰间。
“好了，你今日刚刚到京，一路风尘仆仆，本王就不强留你了，你先回府吧。
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