与其他一同考中进士的武生相比，严从汉毕竟参加过浙江沿海剿倭，若论胆识，相信很多人赶不上他。
但是自剿倭之战后，他却再未统兵作战过，因此，若论作战经验，他也与旁人无异。
皇上按照官阶品级，暂时也只授予了严从汉一个千户之职，与此前前往哈密卫的喻代求相比，仅仅是成了正总兵而已。
在当下这个朝代，总兵并不是建制内的官职，而是作战时临时授予的职务，目的是便于节制当地卫所。
得到皇上准许后，严从汉在家待了两天，便带着任职圣旨和十几名随从，昨夜兼程，赶往了玉门关。
经过十几个昼夜的疾行，一行人终于到达了玉门关。
西北荒漠，气候恶劣异常，严从汉一路行来，确实感触颇多。
身为副总兵的喻代求，早已接到朝廷快报，知道严从汉将前来玉门，内心也是激动无比。
这日黄昏，玉门关大营之外，喻代求终于等到了前来的严从汉一行。
“从汉兄弟！”喻代求兴奋地迎了上去。
“哈哈，喻兄，咱们终于又见面了。”严从汉上前，拥抱了一下喻代求。
自上次京师一别，两人已是数月未见。
或许是边塞的风沙异常凌厉，喻代求的脸上，早已刻满了岁月的风霜，一张古铜色的脸粗犷无比。
“还有多少老兄弟在此？”严从汉问。
“从镇川出来的兄弟，当将领的只有我一人在此，不过这不要紧，正所谓四海之内皆兄弟，我早已与他们打成了一片。”喻代求爽朗地说道。
“嗯。这就好！如今军情如何？”严从汉问。
“十天前鞑靼大军冲击过关门，但被轻易击溃，我军追击三百多里才返回，这几天来，玉门关外一片宁静。”喻代求说道。
“好，那正好咱们也有个喘息的机会。”严从汉说。
“嗯，明日一早，我便带你熟悉部队及防务情况，不过今晚，愚兄可得为你接接风，替你洗掉一路的风尘。”喻代求笑着说道。
“好啊，上次兄弟们高中进士，直到仓促离京，我也未能与兄弟们庆贺畅饮，那今日，咱们便一醉方休如何？”严从汉也是一时兴起，说道。
“好啊，正如我所想！”喻代求说完，命令兵士将严从汉的随从及行礼安置到大营中。
而后，寻了几个心腹之人，来到营帐外的旷野上。
此时已是黑夜降临、皓月初升，一轮晓月，挂在繁星点点的夜空。
夜风吹过大漠，激起阵阵尘灰，边关景致，与中土大为不同。
几人在沙地上架起炭火，烤上牛羊肉，再从营中抱出几坛老酒，兴致高昂地吃喝了起来。
“从汉兄弟，看你中了状元之后直接便进了兵部，我还以为，你从此便会在兵部成长了，不曾想你也会来到边关。”喻代求说。
“原本我也如此认为，但听说边关军情紧急，皇上日夜忧虑，因此，我便主动请战，前来边关驻防了。”
“什么？是你主动要求来的？”喻代求诧异地问道。
“是的！”严从汉端起酒碗一饮而尽道。
“人与人可真是不同啊！此前的哈密卫指挥使佥事，一个六品官，自哈密卫失守后，天天托人进京找人，希望能调回京师，早日逃离西北这个苦寒之地。”喻代求说着，压低了声音。
“哦？有这样的人？”严从汉吃惊地说。
此时，几人已酒过三巡，头上竟已冒出了阵阵热汗。
“不仅如此，我怀疑上次哈密卫的失守还与他有关。”喻代求说。
“什么？此话怎讲？”严从汉问。
“当时这位都指挥使司佥事，在离哈密卫三百多里远的一个小镇上驻守，据说他在那里驻守已经有好几年了，平日里虽然也奉命攻打鞑靼，但往往都是无功而返。
时间一长，军中便有了些谣言，说他私下与鞑靼勾结，表面交战，背后私好。”
“什么？竟然有这样的人？”严从汉一听，气不打一处来。
对于严从汉来说，最忌恨、最讨厌的便是这种吃里扒外、私通外敌的人。
因为当年，他的父亲就是死在这样的人手里。
“你说的可是实情？”严从汉见喻代求没有回答，又继续问道。
“当然不会有假，之前，我也不信，但仔细想来，确实有些问题。
他所驻守的小镇，地处御敌最前沿，是敌我双方百姓商人贸易的必经之地，可是当哈密卫失守的时候，他竟然平安无事。
直到大军退守玉门关的半个月之后，他才安然无恙地率军后撤。
因为此事，都指挥使曾准备上书朝廷，拿他治罪，结果不知他如何操作了一番，事情竟然不了了之了。”
严从汉听完喻代求的这番话后，或许是趁着酒兴，竟然不由得怒从心头起，说道：
“那我可不可以见见此人？”
“当然可以！”喻代说完，令旁边的兵士前往营中，召都指挥佥事前来。
不一刻，一位身材中等，长相略有些丑陋的中年汉子，来到了喻代求和严从汉的身旁。
“在下宠玉飞，见过严总兵！”中年汉子有些不屑地说道。
“我来问你，此前你迟于大军后撤十几天，是何缘故？”严从汉说这话时，因酒精的作用，舌头已经有些麻木。
汉子不语，只是瞪着严从汉看。
“本总兵令你回话，是何缘故？”严从汉再次厉声问道。
“总兵大人，你喝多了，有事明日再说吧。”宠玉飞说着，竟然转身便走。
严从汉见状，怒火中烧，借着酒兴，飞身上前，将庞玉飞一把按到了地上。
旁边有兵丁见状，连忙上来劝阻，将两人拉开。
不料宠玉飞突然轻蔑地说道：
“严总兵，小人我不似你，是皇上的结义兄弟，到边关晃上一圈，为自己镀镀金，改日返回京师，便可平步青云！”
喻代求见状，怕把事情闹大，也上前来喝斥宠玉飞道：“不可胡言乱语！”
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