三日之后，乡试正式开始了。
严母、郭母、孙予如、祝若兮以及郭清扬夫妇，反正一大家子人，不顾严从汉推辞拒绝，非要将严从汉送到考场门口。
“娘亲、郭婶，我这是去考试，又不是去打老虎，没必要一家人都跟着去。”严从汉不好意思地说。
“上次你们参加院试的时候，离得比较远，我和你娘亲没办法送你，但这次乡试离得近呀，我们不但要送你进考场，而且还要再接你出来。”郭婶笑着说道。
“是啊，从汉哥，咱们不但要接你出来，还要亲眼看着你考中武举人！”孙予如与祝若兮手挽着手，接过郭婶的话说道。
“从汉，加油啊，这次若是考中了，来年就该进京参加会试了，会试再中，靠着皇上的厚爱，妥妥的将军！”郭清扬鼓励说。
虽然正式科考有乡试、会试和殿试三级，但只要过了会试就相当于踏上仕途了，因为殿试只排先后，不会淘汰。
而现在第一个正规等级的乡试，考中的人便是举人。
若是普通人考中了举人，不但会拥有比秀才（武生）更高的社会地位，而且是可以排名前往各地任职作官的。
因此，中了举人，便是妥妥地老爷，普通人考中了举人，会高兴到发疯。
一家人簇拥着严从汉到达考场门口，目送他经过层层搜身、查验，最终消失在门内。
按例，首场仍是文科策论为主，考题范围与院试相当，但内容却更广一些。
文考考生每场考三天，一共要考三场。
严从汉是武考，只考一场，但也是三天。
也就是说，从他今天跨入考场开始，三天之后才能出来。除非出现意外，比如突发疾病弃考、作弊被抓等等。
严从汉经历过一院试，当时的文科考试只考一天，相对来说轻松了许多。
但是这次，他将待在不足四尺见方的考号房内，挑战长达三天的生活与答题。
第一天，一切都好，身体没有明显不适，严从汉的心思也全部用在了作题上。
与参加院试时一样，答题的时候，他非常小心谨慎，先拟好草稿，反复诵读，认真检查一两个时辰，方才认真地将答题抄写到答卷上。
第二天的时候，枯燥的环境让他开始有些坐卧不安，并且还老是走神。
时常想到自己如今的身份和地位，如果连个举人都考不中的话，那怎么向家人、皇上及兄弟们交代？
身后的便桶，散发出阵阵令人作呕的气息
严从汉知道自己的心绪开始凌乱了，这是非常致命的。
古代的许多考生，特别是文科学子，这些人原本身体、心理素质就比较差，在这样的环境中，一考便是九天，如何承受得了？
想到这里，严从汉不得不佩服历史上那些考中进士的人，先别说学识如何，就是能顺利挺过考场这几天都很不容易了。
他实在想不通，朝廷开科取仕，取的是有用之才，为何要用如此恶劣的考场环境去折磨人？
如果一个人学识超众，但是熬不过考场环境这一关而失败，岂不是很冤枉？
难道朝廷是用这种方式去检测考生们的身体和心理素质？
若是这样，也是不妥，毕竟这个环境实在是太过恶劣了。
正思索间，考场上有几名官差在奔走。
严从汉料想，估计又有人崩溃晕倒了。
严从汉收回心绪，极力使自己平静下来。
对于作题，他有一个非常好的方法，那便是在脑海中请出陈老夫子。
考题便是陈老夫子对他的问话，答题便是在回答陈老夫子；修改语句便是有陈老夫子为他指出错误。
第二天一整天，严从汉便这样神神叨叨地与脑海中的陈老夫子谈经论道、排兵布阵。
第二天，严从汉明显觉得状态似乎比头一天好了许多，这或许是渡过了第二天那个关键的烦躁期的原因。
果然，今天考场上很少见到官差奔走，看来很多人和他一样，到了第三天，状态反而更好了一些。
不敢多想，继续静下心来答题。
临近黄昏时分，严从汉终于在答卷上写下了最后一个字。
由于这个答案早在稿纸上修改了许多次了，所以他只象征性地作了最后一次检查，便交卷了。
走出考场，严从汉只感觉脚底有些发虚，好在自己对所答的题目比较满意，所以心情比较舒畅。
出了考场大门，外面早已围满了接考生出场的家属。
严从汉的家人，也在其中，一家人笑着迎上前来。
或许是有了严母的提前嘱咐，没有一个人问他考得怎样，都只开开心心地询问饿了没有、渴了没有之类无关紧要的话。
娘亲扶他上到路旁的马车上，下人阿荣马上递上早已准备好的膳食饮品。
“放心吧，自我感觉考得不错，应该可以顺利进入武科考试。”
严从汉看着面前为他一人而碌的家人，知道他们关心他的成绩却又顾及他的感觉不敢乱问，所以主动对大家说道。
“那就好，现在回家好好休息吧，其他的什么都别想。”严母交代完，一家人分乘几驾马车，高高兴兴地回府去了。
第二天下午，前往府衙查看考试成绩的管家阿桂，飞奔回府报告好消息。
不出严从汉所料，他与喻代求、秦邦悦和顾小伍几人，顺利通过了文科考试。
非常遗憾的是，廖宏没有通过。
严从汉与喻代求几人，极力克制住内心的喜悦，安慰廖宏。
廖宏大大咧咧，结果似乎早在意料之中，叫众人安心准备接下来的武考，不必担忧他。
他决定在渝州暂住几日，等严从汉他们几人的武科成绩一并下来之后，庆祝一番再返回辽东大营。
武科考试定在三天之后，在这有限的三天时间里，严从汉没有懈怠，带着几位兄弟前往武学练功，一同探讨武学问题，应对接下来的考试。
府城中，许多无缘进入武科的考生，正在自行离开。
整个府城显得杂乱不堪。
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