严从汉放慢了脚步，和若兮一起，慢慢往家走去。
他一直在考虑，蜀王突然薨逝之后，有可能会引发哪些变故。
以目前的形势来看，除了滇西的福王之外，看不出有哪些需要防备的地方。
只不过由此一来，武学恐怕要暂时停训了，但愿不会耽搁下个月的武院试。
如今的世子，等到处理完丧事之后，就要开始筹备继位的事情了。
日后，祝尤笑便是新任的蜀王。
以后再见到祝尤笑时，可不敢再像以前那么随意，必须得注意相关的礼节了。
还有，也不能再和蜀王称兄道弟了。
“你怎么不说话呀？想什么呐？”
若兮见严从汉一路沉默不语，于是打破沉默，开口问道。
“蜀王丧事之后，你王兄便要继位了。”
“嗯，这很正常呀，水到渠成的事儿，你操什么心？”若兮天真地问。
“你王兄也不过十七、八岁，如今却要接下这副重担，渝州之地极为重要，王府有变，我担心其他王侯会趁机作乱。”
“其他王侯？你是说我父王？”若兮倒也不避讳，心直口快。
“你觉得呢？”严从汉不好肯定，也不好否认，直接将问题推给若兮。
“这些事情我怎么可能清楚？不如这样吧，你让喻代求他们返回建昌一趟，探一探虚实。”若兮建议说。
“嗯，我也这么想。不管怎么说，稳定最重要，先稳住局面，等你王兄顺利继位之后再说。”
两人正聊着，前面一驾马车飞奔而来。
马车在严从汉两人前面停下，喻代求等四人从马车上跳了下来。
“从汉兄弟、若兮姑娘！”四人拱手道。
“你们怎么来了？”严从汉问。
“待在家里闲得慌，也不知府城现在是什么情况，所以便准备去镖局察看一下。”
“嗯，也好，这样吧，劳烦喻兄你立即回建昌府走一趟，探一探福王那边的情况。”
“好，我马上便起程前往。”
“到了建昌之后，暂时不要回来，等祝兄顺利继位之后，你再返回。”严从汉交待。
“好的，一切按从汉兄弟的吩咐行事，只是武学那边……”
“这你不用担心，由我去胡伯父那里替你告假。”
“好，有劳从汉兄弟了！”喻代求说完，转身走了。
严从汉对另外三人说道：
“按世子的要求，如今我们四人分头行动，通知渝州府城附近休假的武学生员，让他们立即归营。”
严从汉说完，对周边地域作了简要的分配，三人领命而去。
几人离开后，严从汉对若兮说道：
“你先坐马车回家去吧，别跟着我了，我还有些事情要办理。”
“可是我想跟着你一起去！”若兮不愿回家。
“最近情况比较特殊，而且大家的压力都很大，清扬现在也在各个城门巡视，家里就剩娘亲她们，你就别添乱了，好好在家待着。”
若兮听完，极不情愿地上了马车，回家去了。
严从汉孤身一人，思前想后，觉得自己还是应该去见一个人。
……
半个时辰以后，严从汉出现在了古庙石屋门口。
今日陈老夫子没有喝酒，而是端坐在石屋内看书。
“学生拜见夫子！”严从汉对着夫子的后背，拱手行礼。
夫子转过身来，略有些吃惊地问道：“从汉？今日怎么有空？”
“夫子，蜀王薨逝了！”
“什么？”
“就在今日上午，此刻王府正在忙碌，各地要员正在前往王府奔丧。”
陈老夫子听完，吃了一惊，但随即又平静了下来。
“那你此次前来，所谓何事？”夫子问。
“蜀王丧事完毕之后，世子继位，届时，估计新蜀王会前来聘请夫子入府！学生今日前来，想与夫子攀谈几句。”
“是世子派你来的？”
“不是，是学生自己来的。”
“老夫此前便说过，老夫已是行将朽木之人，油尽灯枯，再也无心过问世事！”
不出严从汉所料，夫子仍然会拒绝，他今天来的目的，并不奢望当场说服夫子。
他料定祝尤笑继蜀王位之后，肯定会再次聘请夫子入府。
他今天来，算是为新蜀王预预热，打打前战。
“夫子对时务边防策讲解通透、理解深刻，想必也知道西南重镇、渝州府城的重要性吧。
如今新王即将继位，但年纪颇轻、阅历尚浅，难以服众。身边又没有大才大德之人辅佐，景况实在令人堪忧。”
王府有变，周遭王侯必然蠢蠢欲动，如若王府不稳，渝州之地必然争端四起、生灵涂炭。
莫非，夫子想看到这样的结果？”
严从汉说完，陈老夫子没有回答，眼睛仍然盯着手中的书看。
“夫子曾教导学生，万般皆下品，唯有读书高！
此话诚然不错，正所谓修得文武艺，卖与帝王家！
可是，敢问夫子，读书入仕难道就是为了获得功名吗？
除了获得功名，就不能真正为国为民谋福祉？
夫子十年寒窗，一朝金榜题名，因为奸佞之人而被夺了功名，从此便自暴自弃，空怀一身才学，眼中只盯着功名二字。
如此说来，岂不成了万般皆下品，唯有功名高？”
“你到底想说什么？”陈老夫子听完，忽地站起身来，面色发青。
“学生只是说出心中所想，夫子并非怀才不遇，而是功名无望，因此才这般不顾家国大义，只图一己之私，虽读圣贤之书，却不行圣贤之道……”
“放肆！还轮不到你来教训老夫，滚出去！”
陈老夫子打断了严从汉的话，将手中的书狠狠地扔到了地上。
严从汉见状，赶紧转身逃离。
溜出了古庙，在樟树林里转悠了小半晌，严从汉都没缓过神来。
他对自己刚才的言行既吃惊又后悔。
不错，这确实是他心中隐藏已久的想法，不知道自己刚才哪根筋搭错了，怎么就当着夫子的面全部抖落了出来。
这哪是在为新蜀王打前战，简直是在替新蜀王拉仇恨。
自己今天揭了陈老夫子的伤疤，触到了他的痛处，怕是以后再也不会惟蜀王所用了。
唉！都怪自己一时冲动，竟然把事情搞成了这个样子。
接下来该如何收场？ 17638/9697167