已经许久没见到郭清扬了。
不知道这个“煤老板”现在是个什么状态，也不知道此前开发出来的煤山，此刻会是怎样一番光景。
严从汉一阵小跑，没多久便到了煤山脚下。
山下曾经狭窄的山路已经拓宽，周边曾是一片田地，现在却变作了停放运煤马车的专用场地。
顺着拓宽的山路往上走，但见一辆辆运煤马车上下往返，忙碌地运送着煤炭。
半山腰，也就是当初发现煤矿的地方，现在已经分出了好几个出煤口。
有采煤工人在出煤口进进出出，将一筐筐的煤灰运送出来。
离出煤口不远的地方，是一个背风的小土坡，土坡低洼外，建着一间茅草房。
一阵淡淡的煤烟，正从茅草房内飘出来。
看到煤山上一片火热劳作的景象，严从汉加快了步伐，朝茅草房走去。
“从汉！你怎么来了？什么时候回来的？”
郭清扬从茅草房内迎了出来，脸上还有些涂抹煤灰留下的脏污。
“哈哈，不错嘛！热火朝天的，怎么样？还顺利吗？”严从汉问。
“顺利顺利，咱们的煤不仅卖到了府城、县城，周边邻县的需求量也越来越大，昨天又接了几个邻县富户的供暖设施建造业务。”
“真是辛苦你了！”严从汉看着眼下的场景，由衷地说道。
“辛是辛苦了点，但看着银子哗哗哗像流水一样进帐，整个人的精神头，马上就足了。”
“冬天天冷，要注意工人们保暖，还有，一定要注意防火，进入出煤口，一定不能让他们把火源带进去。”
“你放心吧，这些我给他们的要求可严了。对了，你突然回来是办事吗？还是长住啊？”郭清扬问。
“是办事，不过也不长住，要两头跑。”
“什么事？要紧吗？”
严从汉没有回答，拉着郭清扬进了茅草房。
“清扬，我已经决定了，参加来年二月的武院试。”严从汉说。
“嗯，好事呀！怎么啦？看你心事重重的样子。”
“但是因为你和云旗之前逃避招丁的事，所以，暂时间内，你们俩还不能参考。”
“嗯，没事儿，这个我已经意料到了。不考就不考吧，现在也挺好啊，你看我，有钱有权，手底下好歹管着百十号人呢。”
郭清扬说话时，一脸轻松，但严从汉知道，他也是有抱负、有目标的人，知道不能参加院试，表面说得很无所谓，实际上内心还是有些别扭。
“过了明年再说吧，机会总是有的！”严从汉安慰道。
“嗯，我知道，你也不必担心我，只是你自己，可要多抽时间练习，争取一试即中！”
“我这次回来，还有一件很重要的事情！”严从汉面色严肃地说。
“哦？你说吧。”
严从汉把蜀王病重，以及世子祝尤笑和胡一彪给他安排的事情说了一遍。
“那你什么时候去县城？”郭清扬问。
“今天下午就去，你也随我一起去吧。”
“那行，县城之前几户人家修建供暖锅炉，我去过许多次，应该比你熟悉一些。”
“对了，这些挖煤的工匠之中，男性青壮年大概有多少？”严从汉问。
郭清扬随手拿起一份人员花名册，打开翻看了片刻，说道：
“不多，五十岁以下的，也就三十几个。”
“四十岁以下的呢？”
“那就更少了，也就十几个吧。”郭清扬说。
“嗯，有多少算多少吧，你把这十几个人都叫出来，看他们有没有愿意去的。”
“好，你先坐这烤会儿火，暖和暖和，我马上叫去。”
说完，郭清扬拿着花名册，出了茅草房。
严从汉四处打量了一下屋内，一个火炉、几把凳子，还有一间用木板简易支起的小床。
看来这是郭清扬平时休息的地方，估计他有时在夜间也会到这里来看守。
没过多久，郭清扬推开房门，走了进来。
“从汉，人都叫出来了，就在外面，你来看一下。”
严从汉立即起身，随郭清扬走出了茅草房。
十几个浑身黢黑的汉子，歪歪斜斜地在茅草房前站成一排，都露着一对骨溜溜乱转的眼睛来回打量着严从汉和郭清扬。
“有件事情想问问你们，你们愿意参加明年二月的武院试吗？”严从汉问。
十几个人听完，相互对视猜测，有点丈二金刚摸不着头脑的样子。
“府城，镇川镖局开办武学，招募愿意参加来年武院试的学生，如果你们愿意的话，可以前往报名。”
众人仍然不言不语。
“在武学学习期间，你们在这里的薪资照发！”严从汉又补充了一句。
十几个人终于骚动起来，开始上来围着严从汉问这问那。
最后，严从汉适当挑选了一下，留下了十四名工人，给他们发放了五十文路费，让他们马上回家收拾行礼，前往府城镇川镖局报到。
“清扬，现在少了十几名挖煤工人，你要重新招工补缺才行。”严从汉转身对郭清扬说。
“好的，等明天陪你去县城回来，我马上就开始招工。”
“另外，招工的事情持续进行，留意四十岁以下的青壮年，招到这样的人，立即让他们到镇川镖局报到。”
“好！”
“行了，咱们回去吃饭吧，吃完午饭，马上去县城。”
严从汉说完，与郭清扬一起，下了煤山，往家中走去。
……
饭菜上桌，严从汉一看，好家伙，一只蒸鹅、一只烧鸡、一盆扣肉、一盆腊肠，外加一盆酸菜米粉汤和一盘素炒冬笋。
“哟，咱家现在这伙食不错呀！”严从汉感叹道。
“这还不是托你的福，自从你搞出这么一座金山呀，我和清扬可都享福了，吃穿不愁，四邻八村的老财主们见了，都是一副羡慕的眼光。”郭母开心地说道。
“哪里？还不是靠着清扬一人操劳。”严从汉说完，看母亲和郭婶身上的衣服样式、颜色都有些陈旧，忙又说道：
“娘亲、郭婶，你们也该多添些衣裳了，千万别节约呀。”
“咱们的衣裳都够穿，况且咱们这样的老婆子，又不是小姑娘，要那么花俏的衣裳做什么？只是保暖、适合干活就成。”
“嗯，反正别亏待了自己。对了，这次我从府城回来，顺倒带了些礼品回来，孝敬你们二老。”
严从汉说完，出门吩咐马夫，将车上的礼品都搬到了屋内。
“唉呀，哪里还敢叫你破费呢？”郭母推辞道。
“郭婶，您就别推辞了，这些礼品，大部分是在王府的时候，世子送给我的，许多都是外地来的贡品，适当老年人用，我反正也用不着，所以就顺便带回来了，没有破费！”
“啊！王府的贡品，唉呀，那咱可真是享清福了！”
两位母亲幸福地说道。
“好了好了，赶紧吃饭吧，天儿凉，一会饭菜都凉了。”郭母招呼道。
“对了，娘亲的眼睛完全康复了吗？”严从汉问。
“早就已经复原了，和以前一样，放心吧，啊！快吃饭。”
“嗯，那就好！”
饭后，严从汉与郭清扬不敢耽搁，坐上马车，往县城奔去。 17638/9677273