调停了半日方将贾宝玉抬到怡红院，又忙乱半日众人方散。
傍晚时分，薛宝钗拿药前来，叮嘱袭人道：“晚上把药用酒研开，敷在伤处驱散淤毒。”
“可好些了？”
“好些了。”贾宝玉忍痛一笑，又让坐。
薛宝钗见他睁眼说话不像先时，心中宽慰大半。
“早听人一句话也不至于今日，别说老太太、太太心疼，就是我们心里……”
说到此处忽低了头，红着眼睛转过头去，因问袭人：“为何打的？”
“听茗烟儿说，一是环三爷在老爷跟前儿说了些话，再一个是为一个戏子，说多半是薛大爷素习吃醋挑唆了人来——”
“别说这个！”贾宝玉唯恐薛宝钗沉心，忙拦住袭人，“薛大哥不是这样的人，你们别混裁度。”
不过，他这才知道其中还有贾环的话。
薛宝钗轻劝道：“其实，终究还是你素日不正经的缘故，不必怨这个怨那个。至于我哥，他心里有什么就说什么，断不会背后挑唆，当日为个秦钟还曾闹得沸沸扬扬。再说，他原不理会这些妨嫌小事。”
贾宝玉本也不计较孰是孰非，听她如此说，心中更觉畅快。
正欲说话，只见薛宝钗起身道：“明日再来看你。”说着出门去了。
贾宝玉躺在床上，下半截如针挑刀挖一般，热如火炙，略一辗转便疼痛难禁。
一时昏昏默默只见蒋玉菡走了进来，告知忠顺府拿了他去，已成笼中之鸟；又见金钏儿前来相别，诉说为他投井之情。
恍惚中似又听见面前悲切之声，贾宝玉梦中惊醒。
“你这会子又来做什么？”只见林黛玉满面泪光，眼睛肿得桃儿一般，不由心中急痛惜怜，“虽说太阳落了，那地上的余热还未散尽，你病刚好就又走了来，倘或又中暑呢？”
黛玉虽未嚎啕大哭，然越是这等无声之泣，反觉气噎喉堵，厉害百倍，心中纵有千言万语，也说不出来。
“我伤得并不厉害，不过是装样子散布给老爷听的，你不要当真。”
“你以后，都改了吧。”
贾宝玉听了，似若冷笑般微微摇头，“我就是为这些人死了，也情愿。”
这时院外传二奶奶来了，林黛玉忙起身道：“我的眼睛这个样子，让她看见又要拿咱们取笑了，我先走了，回头再来。”
贾宝玉看她三步两步转过床后去了，不由嘴角一扬。
中间又睡了一觉醒来，袭人从王夫人处拿来两瓶木樨清露和玫瑰清露，挑出来尝了尝，果然异妙非常。
只是心中总是挂着黛玉，满心要打发人去，又恐袭人疑心。于是设法让袭人去宝钗处借书，然后吩咐晴雯道：“你帮我去看看林妹妹。”
晴雯深觉好笑：“这么晚了我白眉赤眼地过去干什么？就是捎句话也像件事。”
“也是。”贾宝玉想了想，“可也没有什么说的。”
“那就送件东西，或者取件东西，不然我去了怎么搭讪？”
“嗯。”贾宝玉凝神半晌，从枕下摸出两条帕子，“把这个给她。”
晴雯一看是旧的，笑道：“她恼了怎么办？”
贾宝玉道：“她会明白的。”
潇湘馆的小丫头见晴雯来了，忙摆手：“睡下了。”
晴雯进来，只见满屋黢黑。
“是谁？”黛玉床上问道。天才一秒钟就记住：(
“是我，二爷让我给姑娘送帕子。”
“我不缺这个，想必是上好的，让他留着送别人吧。”
“不是新的，是家常旧的。”
晴雯把帕子给她，一路思量回去了。
林黛玉拿着帕子细心搜求，忖了半日，大悟过来。
一时七情六欲，将五内沸然炙起。
由不得馀意缠绵，急命掌灯，也顾不得嫌疑避讳等事，便向案上研墨蘸笔，在帕上写道：
其一
眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁？
尺幅鲛绡劳解赠，教人焉得不伤悲！
其二
抛珠滚玉只偷潸，镇日无心镇日闲。
枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。
其三
彩线难收面上珠，湘江旧迹已模糊。
窗前亦有千竿竹，不识香痕渍也无。
还欲往下写时，两块帕子都已写满，只好搁笔。
这时忽觉浑身火热，面上作烧，忙揭下锦袱往镜台一照，只见腮上通红，真合压倒桃花。
却不知，病自此而萌。
且说袭人来至蘅芜苑借书，却未见到薛宝钗。
原来薛宝钗一听说众人疑心薛蟠，便赶回家去了。
薛蟠虽有些不务正业，却是个天真耿直、纯任热血的青年，一生最见不得这样藏头露尾的事，气得在家赌神发誓，持刀动棍。
“你们光怨我，怎不怨他招风惹草！”薛蟠急得乱舞乱跳，“就说那个琪官，我们见了这么多次，也没说过一句亲热话，那年他头一次见，就把汗巾子给人家了，难道这也是我说的？”
“可不就是为这个汗巾子打的！”薛姨妈急道，“还说不是你说的！”
“是谁这样编派我，我把他牙敲了！”薛蟠一把将桌子掀了，急得眼睛通红，“好，就算赖我说的我也不恼，只是你们为个宝玉这样和我闹叫我恼！”
薛宝钗无奈道：“是不是你我们不较证，只是劝你改改恣心纵欲的性子，你又是持刀又是弄杖，反倒说别人闹。”
薛蟠无话驳正，又在气头上，信口便道：“好妹妹你不用说我闹，我早知道你的心！从先妈和我说你的金要拿玉来配，你看见宝玉有那劳什子，就对他上心了，处处护着他！”
薛宝钗听闻一怔，眼泪唰地流了下来。