还真叫老天和李岩，和他宋青书一块开了个天大的玩笑，这头李岩用尽全身解数，把英霍山闹了个底儿朝天，可那头他最大的依靠，李自成，败亡了！
宋青书倒是不相信如熊文灿公文中所言，李自成就这么被杀了，可他吃了一场前所未有的败仗倒是真的，杀气重重的从四川杀到湖广，在汉水附近的兴安地界，却正好陷入了南北围剿大军的包围圈。
身后是洪承畴麾下悍将贺人龙，左光先，曹变蛟，王洪，身前又是熊庭弼麾下的头号大将左良玉，还有从四川追击出来，四川巡抚傅宗龙的川兵，足足有六万官军。
去年在甘肃，被赶到了戈壁滩上遭遇饥荒，李自成的骨干精锐本来就折损过半，这回在川中又是与傅宗龙连番恶战，虽然面上还有八九万大军，可实际上却是外强中干，更何况还是被半渡而击，一天血战，李自成部众全部散去，他仅仅带着几百人狼狈的窜入陕，湖，川之间的茫茫大山中。
自崇祯九年始挖皇陵，穿州破县显赫一时的闯军，自此似乎烟消云散了。
洪承畴旋即最到了中原，布兵长江一带，熊文灿的大军则是沿着旬阳一带连绵包裹，将张献忠，闯塌天，过天星等围剿到了麻城，襄阳，承天府一带狭小的地界，似乎杨嗣昌正四六隅十面张网计划起作用了，所有主要农民军全被包裹在了这个包围网中。
十年不解之局，似乎在几日之间，就要被彻底解开，天下，再一次回归大明的铁桶江山。
如今李岩带着四千多败兵虽然逃出了英霍山，可他面前的却是洪承畴快八万的陕，晋豫各路兵马围成的包围圈，算是一条彻彻底底的死路。
如果这个消息早五天，哪怕早三天传来，对密谋叛乱与李自成汇合的各部叛军都将是一场致命的心理打击，也许就不会有这次内讧，可惜，历史没有如果！
熊文灿行文给宋青书，名义上是要调遣他出新县，配合进攻张献忠等十三家，实际上却是一种炫耀与震慑，毕竟宋青书这两淮总兵属于南兵，各路兵马连左良玉都听命出兵了，唯有他拿着庐凤总督马士英的鸡毛当令箭，拒不出兵，削了熊文灿的面子。
“大帅！”
早一步从信使口中得到消息，看着宋青书挂着个胸甲，看的文书却是看的入迷了，孙传庭忍不住开口轻声提醒一句，旋即那个鄂兵也是满口广东话的催促着，故意躲在那个鄂兵身后，孙传庭重重的摇了摇头。
如果朝廷把农民军灭了，下一步，就该收拾如宋青书这样的投降首领，而且如今乞活军内部还人心震动，实在不已再贸然趟浑水，反正李岩与邢红娘已经往死路上撞去了，何必再去为他们而冒险？
谁知道低头看了几眼，宋青书旋即把公文抵了回去。
“我军即日出新县，配合洪总督，剿灭乱贼！”
能当上亲兵信使，南京官话还是听得懂的，宋青书这话不单孙传庭脸色微微变化了下，就连那个傲慢的额鄂兵，脸色也变得很难看，他这是又一次狠狠抽了熊文灿一个耳光。
面子上乞活军是南兵，好不容易出兵策应，却是找北兵的洪承畴，明显显得他熊文灿威望不够，震慑不住地方军将，另一个方向，虽然把张献忠等人包围起来，围困在长江附近，可南兵战斗力不如北兵，熊文灿手里只有六万人左右，维持一个困守局面勉强，要剿灭对方，就力有不逮了。
毕竟十三家还有十多万人马。
如果宋青书率兵策应，有了机动兵力，没准这个大功劳就是他熊文灿的，可宋青书调头向北去，就算还是乞活军把农民军打垮了，功劳还是洪承畴的。
也不用粤语装了，那个熊文灿麾下的湖广兵脸色扭曲的叫嚷道：“宋总兵，你可要想好了！”
“本帅自然是深思熟虑，来人，送客！”
门外进来两个亲兵，很不客气的做了个请字，拿着那公文，鄂兵脸色铁青的出了门，旋即孙传庭就是焦虑的对宋青书抱了抱拳。
“大帅，就借着洪承畴的手灭了李岩罢了，何苦？”
“伯雅先生担忧的无非是狡兔死，走狗烹，其实大可不必要，朝廷抽不出手来对付咱们，况且，有些事情，本帅还是要亲自解决的！”
看着宋青书目光幽幽的盯着将军府窗外，孙传庭旋即在没说什么，仅仅是面色阴郁的抱了抱拳。
他一个前朝廷官员，之所以甘为武夫之下，实在是宋青书表现得太神奇了，他仿佛一个预言家那样，似乎总有先见之明，一次次带着乞活军插着历史的间隙闯出来，一次次壮大，儒家本就相信天命，孙传庭心里已经暗暗把宋青书当做这个天命之人了。
但愿，这次宋青书还是出于先见之明，而不是已经被愤怒与仇恨冲昏了脑袋。
三月三，从几年前进入大别山区后再也没动弹过的乞活军，终于扭过头，头一次向北方开进而去。
不过此时已经是有些物是人非，从陕西杀出来的人马不是已经作古，就是投入叛军阵列，这次出动的乞活二，三，五师，倒是多半在两淮招募的两淮子弟了。
这次宋青书的骑兵损失的格外惨重，江南本来就不产马，所有军马都得从代县运来，如今乞活军的骑兵已经不到三千，这次出动的骑兵也只有三个营一千五左右，三个师行动的格外谨慎，守着大队的补给队，缓慢的向信阳方向逼近。
在南直隶的富庶之地待了几年，宋青书几乎忘了北方的残破与危险，从大别山刚一出来，原本整洁的柏油马路立马就消失的一干二净，官府用黄土夯筑的官道早已经年久失修，道路上一个窟窿一个眼的，就算还没进入雨季，时不时大车就掉到坑里，逼得征召的辅助民兵不得不组成大队现行用土把坑垫平，严重的影响了行军速度。
说实话，出兵前看着这官军与农民军犬牙齿互的局势，就算后世来的宋青书都有种农民起义大势已去，或许大明朝就此天下太平了一般，可是从这儿走出去半天，原本来时候还零星有几个村庄，，零零落落的田地，可如今别说村庄了，连土埂子都干的一脚踩上去腾起漫天的灰尘，显然已经荒废了许久。
原本走信阳的北方商队亦是改走南阳，沿着长江到安庆进行交易了，眺望着这一道的荒芜，宋青书似乎明白了原因。
乞活军的斥候一直死死咬着李岩叛军的尾巴，沿着大路走了一天多，一直到傍晚，靠近信阳府附近，可算发现了个村庄，不过这个村庄居然是大火烧红了半边天，妇孺老弱的哭喊声离着老远都听得到。
看着道边上几个被砍掉脑袋的女人尸体，强跟着随军的孙传庭禁不住眉头直挑，不解的眺望着远处烧的噼里啪啦的村庄疑惑的说着。
“信阳附近应该没有流贼了吧？莫非是李岩，仅仅才几天，代一师就堕落到如此了吗？”
孙传庭管的就是军法，对这种屠村杀人，他格外的厌恶。
也是到了军团前面，宋青书倒是无所谓的放下望远镜。
“猜测有什么用，派人去看看不就明白了，柱子！抓几个舌头，剩下的直接抹了！”
“末将明白！”
李铁柱的乞活二师是作为先锋军，得令一声，拉着马李铁柱迅速跑回了行进中的军阵，一阵呼和，一个大队骑兵抽着马屁股就杀了出去。
任务进行的比想象中要快捷的多，前锋步兵刚刚扛着枪走到村庄旁边，战斗已经结束了，五十多具尸体横七竖八的躺在地上，炯炯留着黑黝黝的血，五个舌头被扔到宋青书孙传庭脚边，看着这几个穿着破烂衣衫的人，孙传庭那扑克脸更是冷的可以。
这帮屠杀村民的，全穿着官军的军服。
“你们那个军的，知不知道，老子是秦兵贺人龙大帅麾下的，竟敢偷袭老子，识相的赶紧放了老子，赔个百八十两银子，不然的话，让你吃不了兜着走！”
别说，人要找死还真是没得救了，没等孙传庭喝问，那个被压在下面不知道是百户还是什么的家伙震着邋遢的大胡子，先破口大骂起来。
孙传庭直接失去了问话的兴趣，这嚣张的态度已经说明了一切，对着他们这高级军官尚且如此穷凶极恶，他们哪儿还会把国法放在眼里？
宋青书询问的方式还真够商人的，一锭亮晶晶的银子扔到那邋遢大胡子军官腿前，宋青书傲慢的问道。
“是否看到一队骑兵，从新县方向杀出来？”
看着那银子，邋遢军官眼睛都直了，立马忙不迭的回答道：“有的有的，昨天晚上，老子跟着贺千总在信阳黄土集驻防，忽然杀出大群骑兵，把老子队伍都冲散了，看他们走的方向，是奔泌阳去了。”
听着这邋遢大胡子瓮声瓮气的话，宋青书忍不住再一次叹息了一声，旋即赶苍蝇一样摆了摆手。
“拖下去，都杀了！”
“娘的，你坑老子，你他娘的不得好死，贺帅一定会为老子报仇的，你等着……”
没想到宋青书说翻脸就翻脸，那邋遢大胡子不可思议的破口大骂，可没等他骂两句，噗嗤噗嗤几声就传了来，旋即又是一阵难听的的格隆格隆声，估计是拖他们进草丛的兵士厌恶他们嘴臭，故意把刺刀扎到肺里，让他们死也难受下。
不过看着这已经被屠杀个七七八八的村子，****的女尸，被砸死的婴儿，砍头的老者，就算把他们剐了也不为过。
看着烈火熊熊燃烧，宋青书忽然扭过头，向孙传庭询问着。
“伯雅先生，你觉得这次朝廷真能镇压住民变吗？”
烈火的影子摇曳在死板的扑克脸上，孙传庭沉默无语。