东院一处别院，假山池水盆景样样俱全，景物雅致，像一座小世外桃源。
一中年人正专心致志修剪着一棵盆栽，他手指修长，指尖气劲吞吐，形如刀剪，每一下都稳健精准，毫厘不差。
他身旁站着一位老者，在全神贯注地看着，似乎沉陷进去，被深深吸引。
一棵杂乱无章的小松渐渐有了形状，如同展翅翱翔的雄鹰，活灵活现，栩栩如生。
中年人收手，退后看了几眼，满意点头，问向老者，“莫老，如何？”
莫长老这才回神，“玄苍院长，你这修为又精进了，每次看你修剪盆景都获益良多，一刀一剪皆暗藏玄机啊！”
玄苍笑笑，“谁问你这个了，我说这盆栽如何？”
莫长老脱口而出，“那自然是上乘佳作了。”
玄苍突然面色一沉，叹道，“唉！还是差了一丝，这一步踏不过，我们永远踩不到四大势力头上。”
莫长老劝道，“院长别这么想，学院不能总指望你一人，只要我们的学员里出几个青年翘楚，风头一样可以盖过他们。”
玄苍摇头，“各有各的比法，年轻人互较长短，咱们这些老家伙也不能不思进取不是？”
莫长老有些惭愧，“院长教训的是，是我狭隘了。”
玄苍拍拍他肩膀，像对一个晚辈，引他到一旁坐下。
道，“好了，说说这次院试的情况吧！”
莫长老当即兴奋起来，“这届新生质量还真不错，在提高入院标准的前提下，通过第一轮考核的也有近七千人。”
玄苍看看他，“你知道我问的不是这个，提高标准不过是警告那些势力，别什么人都往这儿送，迦岚学院又不是庸才收容所。”
莫长老干笑一声，继续道，“共一百零八人进入天院。”
玄苍皱眉，“怎么还没去年多？”
莫长老打趣道，“院长贵人多忘事，今年的标准从五段提高到六段了。”
玄苍一拍额头，“还真是忘了，这么看是不错，去年六段以上的才十几人吧！”
莫长老叹道，“不过这样一来，倒有些好苗子可惜了，就比如那冰寅大陆上官家的上官月，还有……”
玄苍打断他，“这我自有方法，继续说成绩。”
莫长老双目放光，“最让我兴奋的是第三轮，共二十人参试，八人取胜，较往届加起来都多。”
玄苍明显有些惊讶，“哦？详细说来听听。”
莫长老点头，“首先得说圣武大陆的武国四皇子武元空，几乎是碾压取胜，试炼堂成员毫无还手之力，还有……”
他将取胜之人的身份来历及过程手段等一一详述。
玄苍仔细听完，问道，“洛寒和赵灵欢怎么回事？”
莫长老应道，“这二人来历不明，但表现的确惊艳，赵灵欢不过十岁，那洛寒通过姜红衣报名入院，起初我以为他是走关系的，没想到一招取胜，干净利落。”
玄苍点头，“这二人额外留意一下，对了，还有那武元空。”
“明白。”莫长老应下，然后欲言又止。
玄苍敲了敲桌面，“还想说什么？别吞吞吐吐的。”
“有个人得提一下，封澜大陆的柳长铭，他输的实在冤枉，赶上娄冥那家伙了，去年可是差点儿入选堂将的。要是别人也就算了，可他……”
玄苍抬手打断他，淡笑道，“我现在就要说这个，新生百强榜。”
“新生百强榜？”莫长老惊奇。
玄苍点头，“对，权衡综合考核成绩进行排名，榜单外学员可挑战榜单内，排名靠后可挑战前面的，胜者取而代之，享有失败者原有的一切特权。”
莫长老竖起大拇指，赞叹道，“此举甚妙，如此一来，地院遗珠可进天院，柳长铭也能有机会了。”
玄苍收敛笑意，神色一冷，“这份榜单弄完，再出个全院百强榜，免得总有些人占着位置不思进取，浪费资源。”
莫长老频频点头，“院长英明，学院韬光养晦这许多年，连九城十寨那种三教九流都敢小觑我们，这届新生必能大放异彩，让整座大陆刮目相看。”
玄苍起身，傲然挺立，神情肃穆，“迦岚学院丢失的威名一定要在我手中重拾回来！”
……
盛大的院试落下帷幕，今年无疑是近几年最为精彩的，已过去数日，仍热度不减。
观战的学员都感到幸运，而天院一些自视甚高没来的，有的表现懊恼，有些是‘吃不到葡萄说葡萄酸’的不屑。
隐隐之间，竟刮起一股修炼风潮，这是任何人都始料未及的，包括玄苍院长。
虽然这些学员基本来自各大势力，深谙权术之道，且各有目的，但到底年龄摆在那儿，哪个少年不是血气方刚，又有哪个少女不怀春呢？
他们头一次觉得强者是如此让人钦佩，不论像武元空那般勇武，还是像洛寒一样潇洒，总之男人都渴望成为焦点，而女子则想变成焦点的身边人。
修炼在他们眼里再不是屈居次席的苦差事，它能让万人瞩目，让佳人垂青。
就在这当口，新生百强榜应运而生。
它是一座十米高的石碑，矗立在中心广场最显眼处，一个个金灿灿的名字由灵气书写在上面，尤其是榜单前十，占据了半壁江山。
“第十，慕容山。”
“第九，陈中。”
“第八，赵灵欢。”
……
“第三，柳长铭。”
“第二，洛寒。”
“第一，武元空。”
一时间，余热升温，这榜单就像一颗砸进大海的陨石，掀起滔天波澜。
当规则一宣布，更是引发大轰动，整座学院，从老师到学员，从老生到新生，一片哗然。
不少天院遗珠把目光盯上了榜单最后几名，而那八个进入天院却没上榜的都在暗地里偷着乐。
还有些没参加第三轮院试或失败的，也都跃跃欲试，胜不了试炼堂成员不代表打不赢你，甚至有人无耻到打起赵灵欢的主意。
至于柳长铭，暗自苦笑不已，禁不住咒骂谁给他名次排这么高，按照规则想夺取特权，就只有洛寒和武元空这两个猛人可选。
他琢磨着是否要找谁先把自己打下去，然后再看看第四到第七那几个，挑个容易的下手。
此榜单一出，学院注定不再平静，经年来交际为先政治为要的平衡必然被打破，修炼、竞争即将成为新的主旋律。
这不，出榜当天排名后十的名字就几度易主。
但这一切，好像都跟洛寒没有关系。
院试结束后，他被安置进天院一处独门院落，此时正躺在摇椅上，百无聊赖。
口中连连抱怨，“学院没个安排，红姨也说让我安心等待，这得等到什么时候，赶紧快点儿吧，我要灵法啊！”
正嘟囔着，院外传来一声稚嫩的呼唤，清脆悦耳，“洛寒哥哥，我和媚儿姐姐来看你了。”
他扑通一下从躺椅上摔下来，“谁？唐媚儿？她怎么来了？”