曹操能够崛起于乱世，进而成为无冕之皇，与宗族子弟们的支持密不可分，这些人或许不是最骁勇善战的，也不是最足智多谋的，却绝对是最忠心耿耿的，鞍前马后、誓死追随，其中又以宗族四大将军最为出色了。
曹仁坚毅勇武，临危不惧；曹洪忠烈为心，可共患难；夏侯渊义气深重，悍不畏死，可是世人评论宗族四大将军，夏侯惇毫无异议的列于首位
夏侯惇，字元让，沛国谯县人，乃是大汉开国元勋汝阴侯夏侯婴的后代，惇十四岁，就师学，人有辱其师者，惇杀之，由是以烈气闻
曹操矫诏起兵，夏侯惇是第一个来投奔的，每战必冲锋在前，立下了无数功劳，尤其是下邳城之战，为流矢射瞎一只眼睛，乃拨矢啖睛，裹伤再战，大小将士受其激励，无不奋勇向前
曹操对这位族弟也很倚重，经常邀请他一起乘车外出，并允许他自由出入自己的卧室，别的宗族将领都没这种待遇，又加封其为骠骑将军、高安乡侯，临终托付为八顾命之一
这般的栋梁之臣病重，顿时引起了轩然大波，加之夏侯惇的人缘极佳，每日过府探望者络绎不绝，温补药材、驱邪吉物更是送了不计其数。
“大王驾临寒舍，臣等不胜荣幸，大王千岁、千千岁”
“三位小弟免礼吧，叔父身体如何了”
“家父病的很厉害，高烧不退，饮食难下，已经昏迷好几次了，一连请了十几名郎中医治，都说、都说呜呜”
“小弟们不要悲伤了，叔父吉人自有天相，一定会转危为安的，走，咱们进府”
“诺”
得知族叔病体沉重，曹丕放下繁重公务，亲自驱车前来探望了，夏侯惇已经无法起身，三个儿子夏侯玹、夏侯峻、夏侯矩出门迎接，依次跪拜于车驾之前
其实夏侯惇的几房妻妾，一直没有生育子女，曹操不忍这一支脉人丁凋零，于是把自己的三个儿子，过继到了族弟膝下，以保夏侯氏血脉不绝、子孙满堂
换而言之，夏侯家三位公子，与曹丕是同父异母亲兄弟，自然格外的亲近了，下车搀扶、言语安慰之后，一起携手进了府邸大门
“叔父还是如此简朴，堪为家族子弟之表率，可也不能太苦了自己，速传孤的敕令：
骠骑将军征战多年，劳苦功高，特加封五百户食邑，另赐金、银各一千斤，西蜀绸缎两千匹，以供其日常开销之用”
“诺”
“臣等代替家父，叩谢大王恩赏”
夏侯惇的官爵很高，府邸面积却很小，房舍低矮，装饰朴素，家具器皿与中产之家无异，丝毫不见钟鸣鼎食之气，除了一队护卫亲兵，只蓄有十几名奴婢，还养了四名老儒生
原来夏侯惇一生多在军旅，但仍不忘治学，经常亲自迎师，虚心求教学问，而且为人俭朴，征战所得赏赐皆分给部下将士，一生从不置产业，乐的清贫度日
眼看叔父如此简朴，曹丕也深受感动，立刻厚加封赏了一番，话说最近一段时间，这位新魏王频频的赏赐群臣，目的也很明显收买人心，巩固根基
“父亲父亲大王亲自过府探望您了。”
“大王咳咳，大王请恕罪，臣不能起身恭迎了”
“叔父大人好好躺着，这里只有家人，不论君臣”
寝室之内，夏侯惇平躺在软榻上，脸色蜡黄，形容消瘦，还不断的咳嗽着，发出一种空空的声音，就像是在拉破风箱子
看到曹丕的身影出现，独眼中闪出几丝异彩，挣扎着要起身行礼，又无力的倒在了榻上，身躯不停颤抖着，一脸痛苦至极的神色。
曹丕急忙上前几步，帮着轻轻的捶打后背，又让侍从速传郎中来，金戈铁马、威武雄壮的骠骑将军，如今却缠绵病榻，连站起来的力气也没有了，真是让人心酸落泪啊
原来夏侯惇征战多年，留下了满身的伤痕，随着年老体衰、血气亏损，旧伤不时发作起来，尤其到了阴天下雨之时，浑身犹如刀割之痛，饮食不下，彻夜难眠
曹操逝世之后，夏侯惇日夜哭泣，以至于引发旧伤，又患上了一场大病，最近一直在府邸中修养，身体状况非常之差
故而夏侯渊阵亡的事情，人们都对其隐瞒消息，生怕哀痛过度、伤上加伤，可世上没有不透风的墙，夏侯惇还是知道消息了，当即口吐鲜血，陷入垂危之境
“草民参拜大王，千岁、千千岁”
“免礼，速速为叔父医治病痛，治好了重重有赏”
“诺”
片刻之后，两名郎中小跑了进来，先向曹丕跪拜行礼，而后围拢到了夏侯惇身边，一个拔出几根银针，连着刺入天突、紫宫、檀中、鸠尾等处，这些都是中枢大穴，有镇痛安神之效
另一个掏出白色瓷瓶子，倒出两大勺粉黑色药沫，用温水调和之后，慢慢的让夏侯惇吞服下，这是争鸣学府新研制的一种药物：麻醉散，对镇痛具有奇效，却不能过量服用，否则会有一些副作用
按照规则：医家治病救人，先要望、闻、问、切，而后开方抓药，像这种什么也不说，直接用大量镇痛药物，再无其他医治手段的，基本只有一种情况：病入膏肓，无药可治
让病人少受折磨，尽量走的安享一些，这就是医家最后的仁心了，曹丕心思细腻，自然明白其中道理，脸上的神色未变，眸子深处却充满了忧虑
宗族四大将军：曹仁殁于荆州之役，夏侯渊陨落定军山中，如今连夏侯惇也黄泉路近了，自己以后依靠何人，来治国安邦呢，又能依靠何人，来制约那些骄兵悍将
“咳咳，尔等都退下吧，老夫有几句心里话，要跟大王说一说”
“诺”
麻醉散却有奇效，夏侯惇很快缓解过来了，人也精神了许多，不过这位独眼大将也清楚，自己的大限将至了，准备交待一些遗言
众人全都退出去了，寝室内只剩下夏侯惇、曹丕，两个姓氏不同，却血缘很近的叔侄，可谓关起门里没外人了。
“咳咳古人云：创业难，守业更难，先王起于微末之间，耗尽了一生心血，历经大小数百战，才有曹氏如日中天之基业，着实是不容易啊
大王刚刚继位，欲有一番大作为，树立起自己的威望来，此事老夫能够理解的，可是大王太过心急了、也太过轻敌了妙才，他死的不值啊”
“唉叔父教训的是，孤太过心急了，也太过轻敌了，没想到人家早有准备，反击还如此的凌厉”
“咳咳悍将权臣，古已有之，大王熟读诗书，当知汉宣帝之胜，亦知汉质帝之败，殷鉴不远，引以为戒咳咳，还望大王戒骄用忍，一定要守住基业啊”
“叔父言之有理，可是彼比之霍光、梁冀者，更胜十倍有余，如利剑高悬于头顶，孤又当如何自保呢”
“别无他法，唯有一字：熬”
夏侯惇虽然缠绵病榻，可是头脑依旧清醒，知道族弟死的蹊跷，肯定是做了曹、萧两家斗争的牺牲品，而曹丕则是幕后推手，否则族弟不敢行此冒险之事
因此上，夏侯渊与其说死在萧氏手中，不如说死在了曹氏手中，当然也跟他急躁暴烈、贪图富贵的性格有关系
逝者已矣，叹息无用，夏侯惇现在最担心的，是因为这件事情，闹得曹、萧两家关系决裂、进而刀兵相向，那就大大的不妙了，故而趁着探病之机，苦口婆心的劝说曹丕，千万不要再冲动行事了
曹丕熟读经史，自然知道汉宣帝、汉质帝的事情，两位帝王统治期间，都遇到过权臣当道的情况，其结果却截然相反
汉宣帝刘病已，是前汉第八代君主，本是一位没落皇太孙，由权臣霍光一手推上皇位，虽然做了大汉天子，可实权仍操纵在霍光手中，而这位皇帝的办法就是一个字忍
霍光名为大司马，实则掌握国家大权，凡事自专自断、并不启奏，汉宣帝忍了
霍光不顾君臣大礼，竟与皇帝同车出行，接受文武群臣跪拜，汉宣帝也忍了
最后霍光的继室夫人，毒杀了皇后许氏，迫立自己的小女儿霍成君为新皇后，这可是杀妻之恨啊，汉宣帝还是咬牙忍下了
这一忍就是整整六年，直到霍光病逝了，汉宣帝逐渐羽翼丰满，这才突然发难了：废黜了霍成君皇后之位，又逼其自尽冷宫，而后尽灭霍氏满门之人，就连出嫁的女儿、女婿也没放过，长安城内有数千家人被灭，可谓是雷霆手段、血雨腥风
后世提起汉宣帝来，无不推崇其城府极深、生性隐忍，把帝王之术玩的淋漓尽致
汉质帝刘缵，则是后汉第九位君主，本是渤海孝王刘鸿之子，汉冲帝三岁驾崩，群臣推举了刘缵继承帝位，不过也是个傀儡皇帝，实权操纵在大司马梁冀手中
可惜汉质帝不懂隐忍，竟然在一次大朝会上，当着文武百官的面，称粱冀此跋扈将军也
结果就是，汉质地八岁登基，九岁驾崩，死因不明
两位汉家皇帝，都面对权臣当道的局面，却是一胜一败、一生一死，正好给后世人君帝主，提供了正、反两个好榜样
夏侯惇提起这两位皇帝，就是要曹丕以史为鉴，不要急于行事了，霍光是大司马、梁冀是大司马，萧逸恰好也是大司马
而论起文治武功、权谋之术，后者更比前两人厉害的多，其势力也有过之而无不及，曹操活着的时候，尚且难以压制这头贪狼，又何况是曹丕呢
斗智斗力斗狠，曹丕皆不是对手，强行夺权的话，反而引来灾祸，唯一的办法是隐忍，唯一的胜算则是年龄了
萧逸今年四十岁了，又征战沙场多年，也是遍体鳞伤、血气亏损，按照常理来推算，这种人一般寿命不长的
而曹丕只有二十六岁，习击剑、好骑射，身体非常强壮，自制力又很强，平时很少近酒色，咋看都是长寿之相
时间可以变沧海、为桑田，也能让无数天骄化作尘土：秦始皇、汉武帝、霍去病、卫青、霍光谁也逃不出去的
“叔父言之有理，孤当戒骄戒躁，隐忍为上，大不了忍上二十年，一定可以把这头贪狼熬死的”
“那个时候，孤不过四旬有余，正是年富力强、锐意进取之时，必然励精图治，有所作为，让曹家列祖列宗含笑九泉”
曹丕沉思片刻，咬着牙点了点头，隐忍的滋味并不好受，却是眼前最为稳妥、也最有胜算的策略了。
自己天天掰手指、算时间，只要把萧逸给熬死了，再借用推恩令之法，把萧氏诸子分封各地，庞大的萧氏集团也就土崩瓦解了，从此无人能威胁曹家的政治地位
可惜啊，谁也不能预知未来，如果曹丕现在知道了，自己只有不到四十岁的寿命，而萧逸一直活到了百岁开外，还是活蹦乱跳的，这位刚刚继位的魏王，恐怕就没活下去的勇气了
“咳咳，隐忍克制，乃是长远之计，大王当务之急，一是勤政爱民，广施恩德，二是倚重宗族，丰满羽翼
子廉性格狭隘一些，却不失忠勇之心，老夫驾鹤西游之后，这骠骑将军的位置，就交给他来做吧
子建举兵叛乱，或是一时糊涂，或是受人挑唆，大王当有容人之量，给他一个改过自新的机会
咳咳，二代子弟之中，唯有文烈、子丹可担重任了，大王要尽快提拔起来，最好让他们出镇地方，掌握重兵，如此才能制约住贪狼”
眼看曹丕接受了进谏，夏侯惇的心头略放，又趁机提出了第二条：重用宗室、丰满羽翼，以此来制约萧逸的势力
按道理来说：打虎亲兄弟，上阵父子兵，具有血缘关系的人，总比外人可靠多了，不见汉高祖刘邦称帝之后，大肆分封刘姓子弟为王，以此来巩固国家统治
“这个嘛”
可是曹丕听了之后，脸色却阴沉下来了，不是自己不想重用宗族子弟，而是宗族内部矛盾太大了，不是一两句话就能尽弃前嫌的。
就说曹洪吧，久经沙场，战功显赫，又是宗族四大将军中硕果仅存的一位，理应委以兵马重任才是
问题是，当初立储之争，曹洪是全力支持曹植的，而曹操逝世之后，如何筹办丧礼问题上，曹洪又使了小心思，幸好被萧逸震慑住了、其阴谋才没有得逞。
之后曹植在青州叛乱，又派人来联络过曹洪，试图里应外合、夺取王位，虽然迫于当时形势，曹洪没敢轻举妄动，却未必没有反心
新仇旧恨加在一起，曹丕岂能轻易放过呢，故而继位为王之后，大肆的封赏文武群臣，唯独对曹洪不理不睬，还派人暗中监视调查，准备把他投入天牢之中
骠骑将军，乃是汉武帝时期始置，金印紫绶，位同三公，地位仅仅低于大将军，几乎可与大司马比肩了，执掌大量的兵马
如此重要的职位，交给曹洪来执掌，曹丕能够放心吗，至于自己那个好好弟弟，伪造遗命、举兵造反，还污蔑自己与相府后宅有染正要找他好好算账呢
“咳咳，古人云：兄弟阋于墙由外御其侮，当此非常之时，大王唯有放下成见，团结宗族子弟咳咳，才能保住先王留下的基业啊”
“叔父放心吧，孤会重用文烈、子丹两位族兄的吗，让他们执掌兵马重任，好了，叔父好好修养吧，孤过几天再来探望，来人呀，回丞相府”
“诺”
“大王咳咳，大王唉”
眼看曹丕迟迟不肯表态，夏侯惇挣扎的伸出一只手，紧紧的抓住前者衣襟，声泪俱下的再次苦劝，曹家、夏侯家的子弟们，唯有齐心合力，才能永保荣华富贵
曹丕迫于无奈，只好答应重用曹休、曹真等人，至于曹洪、曹植吗，则是一个字也没提，显然仍不肯放下成见，而后起身告辞离去，夏侯惇连着呼喊数声，也没能留住其脚步，痛苦的又摔倒在了软榻上，独目中流出了血泪
建安十六年夏，四月二十八日，宗族四将之首夏侯惇旧疾发作、口吐鲜血，于午夜时分逝世，临终之时仍说着兄弟齐心，其利断金之语
得之夏侯惇病逝，曹丕伤心不已，下令朝野哀悼三日，并亲自为之挂孝祭祀，并上谥号曰：忠侯，灵柩运往了邺城，准备葬于曹操陵墓旁边，可谓是生荣死哀了
曹丕又从自己的食邑里面，调拨出了三千户，分给了夏侯惇的三个儿子，长子夏侯玹袭爵高安乡侯，夏侯峻、夏侯矩也封了关内侯，还给他们都安排了官职，照顾的相当妥当
至此八位顾命大臣，已经亡其两人了，还都是宗族将领，而骠骑将军官职，曹丕深思熟虑之后，还是没有给曹洪，而是给了曹休，并加封为长平乡侯，成为最倚重的宗族将领。
与此同时，王太后卞夫人、领着相府一众女眷们，也千里迢迢的赶到了邺城，送上她们的夫君最后一程，其中还夹杂一位曹丕委派的特使手持敕令，问罪曹植