张任，字公义，寒门子弟出身，少有胆气、嗜好习武，后有幸拜在枪法名家童渊门下，学到一身精湛的武艺，出师后凭着一条神威烈火枪，打遍巴蜀未有对手，获得了‘西川枪王’的美名！
而他的同门师兄，就是人称‘北地枪王’的张绣，因为参与曹家立储之争，被逼迫的横剑自刎了；他还有一位小师弟，就是大名鼎鼎的白马神枪赵子龙，也是其师童渊的关门弟子、尽得真传！
张任艺成出师之后，就投入上任益州牧刘焉麾下，希望凭着一身精湛本领，在战场上斩将夺旗、建功立业，给自己赢来荣华富贵，也能保护好家乡百姓！
一晃二十多年过去了，张任每战必争先，立下了无数战功，更被尊为‘巴蜀第一名将’，可仕途上却一直不顺利，至今还是个小小的偏将军、没有任何爵位。
究其原因吗，不是张任的能力不行，也不是人缘有问题，相反他在军中有不少生死之交，而是他的根基不好出身寒门、巴蜀子弟！
当年刘焉见大事不妙，忽悠了汉灵帝，贿赂了‘十常侍’，弄到了益州这块大肥肉，可他毕竟属于外来者，为了稳坐州牧的位置，就大量启用外籍官员，压制巴蜀本土势力……
新都令法正，是凉州右扶风郡人氏！
成都令李严，是荆州南阳郡人氏！
广汉太守邓芝，是荆州南阳郡人氏！
巴西太守庞羲，司州洛阳人氏！
…………
不客气的说，巴蜀集团的重要职位，十之六七被外籍士人占据了，余下三四分才归巴蜀士人，二者之间矛盾重重，不断的明争暗斗，进而造成了极大内耗！
刘焉、刘璋父子治蜀二十余年，一直没能扩展势力，固然与性格、能力有关系，外籍、本土两方官员不和也是重要原因之一，不安内又何以攘外呢？
而最倒霉的是巴蜀寒门子弟，他们被两方士族合力压制着，升官发财永远没份，打仗送死次次不落，没事还要被狠狠敲打一下，张任是寒门子弟的领头羊，自然被敲打的也最厉害了。
“巴蜀、汉中乃是世仇，这些年征战不断，不知死了多少将士，又花了多少钱粮，岂能出兵援助张鲁？”
“今日大堂上谋划的，乃是运筹帷幄之道，公义将军武艺精湛，只要听从调遣就好了，其余的不劳费心了！”
“我蜀中人才济济，何须一个穷小子多言，真是狗拿耗子多管闲事！”
…………
果然张任刚一开口，就受到了外籍、本土两方士族官员的压制，或是指桑骂槐，或是冷嘲热讽，言语尖酸刻薄到了极点！
其实很多人都明白，张任这个‘出兵汉中，联合张鲁’的计划，远比不战而归顺曹军，或者引刘备入川高明多了，可越是如此呢，他们越要拼命反对！
因为巴蜀军方将领，张任、严颜、刘巴、黄权、泠苞、邓贤……大都是本土寒门子弟出身，如果让他们统兵进入汉中，真的阻挡住了曹军进攻，凭着这份显赫战功，巴蜀集团内部必然重新洗牌了。
一旦寒门子弟们上位，士族官员可就风光不在了，没准还会受到报复呢，以前他们欺压寒门子弟，可是一点也不手软的，巴蜀将领们屡战屡败，就是最好的证明了！
反过来说，如果张任等人打不过萧逸，把巴蜀精锐人马葬送干净了，曹军必然长驱直入，一口气打到成都城下……
那个时候吗，大家连议和的本钱也没有了，只能乖乖的举手投降，是杀是剐由着人家，别说是高官厚禄了，恐怕妻子、家产都难以保全呢！
正是考虑到这些，士族官员们才拼命反对出兵，甚至不惜颠倒黑白、诋毁张任的计划，人性是自私的，当个人利益、集体利益冲突之时，往往都会选择前者！
“主公，末将一片赤胆忠心呀，还望授予兵马重任，若是抵抗不住曹军，请斩末将全家老小！”
“我等愿与张将军同往，誓与曹军决一死战，确保巴蜀平安无事，请主公下令出兵吧！”
…………
张任的枪法出神入化，口才却平平无奇，根本斗不过这些、口舌如刀的士族官员，只好双膝跪倒在地，把全部希望寄托在刘璋身上！
刘巴、黄权、泠苞、邓贤等人也跪下了，这些年与汉中集团较量，他们是屡战屡败、丢城失地，不知折了多少兄弟手足，还要被家乡父老戳脊梁骨，说他们是一群草包将军！
其实他们排兵布阵的本领不差，打起仗来更是悍不畏死，之所以胜少败多，打不过弱小得汉中集团，皆因后面有人掣肘呀……
被士族压制了多年，他们多想放开手脚、到战场上浴血拼杀一把，杀他一个血流成河，也让天下人好好看看，巴蜀亦有铁血男儿，不逊四方豪杰半分！
“公义将军请起来，诸位将军也起来吧，尔等的一片赤胆忠心，本州牧是一清二楚的，不过吗……出兵事关重大，还要从长计议！”
刘璋不是傻瓜，知道出兵汉中、与张鲁联手抗曹，是眼前最好的自保策略了，也有心答应蜀中众将之请，可是士族官员们不答应，自己也不敢轻易点头！
说到底，自己这个益州牧的位子，是士族集团给捧起来的，他们既然捧的起来，自然也能摔个粉碎了，故而很多军国大事，必须按照士族们的意愿行事，那怕明知是错的呢！
不能出兵汉中，也不能投降曹营，巴蜀集团要想存活下去，只剩下请刘备入川一条路了，可是请神容易送神难，等到击退曹军之后，大耳贼赖着不走怎么办，刘璋一时犹豫不决了……
“报……汉中急报……汉中急报！”
“快说，汉中战事如何了，究竟谁胜谁败？”
正在犹豫不决之际，有红翎信使跑上了大堂，带来了汉中的最新消息，刘璋以及众官员们急忙询问……
“启禀主公曹营西路军攻克白马关，斩首四千、生擒过万，守将昌义当场阵亡，残部退守阳平关，汉中一方全线震动了！”
“什么，白马关依山傍水、易守难攻，又有重兵驻扎着，曹军几次强攻不下，为何一夜之间失守了？”
“启禀主公那马六悍勇异常，几次正面强攻不下，他竟然亲率数百死士，深夜爬上了悬崖绝壁，而后以绳索坠入城内，杀了守军一个措手不及，里应外合，夺城成功！”
“完了……完了，白马关失守，接下就是阳平关、南郑城，张鲁恐怕支撑不了多久了！”
………………
弄清情况之后，大堂上一片惊叹声，本以为汉中集团小而强劲，虽然无法与曹营抗衡，可是凭借着秦岭天险、坚守半年不成问题，巴蜀集团就有时间闪转腾挪了……
没想短短两个月，汉中就丢了好几座城池，坚固的白马关也失守了，照这样发展下去，只怕再过两个月南郑城就该易主了？
事已至此，不容刘璋再犹豫下去了，必须当机立断，否则曹军就不是攻克汉中，而是长驱直入成都了。
“法正听令携带本州牧的亲笔书信，再挑选一批奇珍异宝，立刻前往江陵城面见刘玄德，让他念在同宗兄弟之情上，速速引兵入川，与我合力抗曹！”
“诺！”
“李严听令传令巴西各处城池、关卡、码头，见刘备军前来一律放行，并要饮食、住宿，以及所需之物资！
再从府库提出十万两黄金，五千万铜钱，三十万斛粮草……作为犒赏荆州将士之用！”
“诺！”
在局势的逼迫下，刘璋终于下定决心了，引刘备之军入川的话，自己或许会失去巴蜀；可不引刘备军入川呢，自己必然失去巴蜀，还是两害相权取其轻吧！
或许刘备念在同宗之情上，不会对自己下手呢，起码不会下死手吧，总比落入曹军手中，最后死无葬身之地强百倍！
另外吗，害人之心不可有，防人之心不可无，刘璋继续下令以张任为前锋主将、泠苞、刘璝、邓贤为副将，董和为监军使，统领五万人马驻扎霞萌、剑阁一线，以免曹军杀入巴蜀腹地，
又让高沛、杨怀两位外籍心腹将领，统领着三万精锐人马，驻扎在成都城内，以防有不测之事发生！
与此同时，巴蜀各郡十六岁以上，五十岁以下男子，或是从军入伍、准备厮杀，或是充足民夫、运送粮草，女子们也要赶制军粮、军衣、军靴……整个巴蜀都动员起来了，准备与曹军决一死战！
“主公英明，玄德公必不相负也哈哈！”
“唉！唉！”
命令下达后，法正、李严、董和等人欢欣雀跃，小跑着去执行命令了，只要刘备的大军一入川，他们的机会也就来了！
相反的，张松等人面有不豫之色，显然对决定很不满意，又没办法加以阻止了，只能思考其他的办法，让曹军尽快杀进巴蜀。
张任则是心如死灰，无精打采的返回府邸了，准备明天离开成都，去霞萌、剑阁一线坐镇防守，纵然有天大的委屈，他们也不能负了川中父老！
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