刘乐拿着公文走进大厅时，众将正在厅中小声猜测发生了什么事。当看到刘乐进来时，众将连忙噤声按照位次站好。
刘乐坐上主位，晃了晃手中的公文后，神色复杂告诉众将，正月十五日，冀州黄巾军对汉军幽冀防线发动全面攻势，其中有一支三千人的黄巾军骑兵突破汉军防线，深入中山郡后不知所踪。
正月二十二日，冀州黄巾军再次发动全面攻势，战事胶着时，那支消失的黄巾军骑兵突然出现在幽州汉军的背后，幽州汉军腹背受敌下，全线崩溃。
正月二十三日，黄巾军攻破冀州中山郡的汉军防线，至此，汉军建立的幽冀防线彻底崩溃，黄巾军攻入冀州中山郡的同时，也将军队的铁蹄踏上了幽州的地界。
而这份公文除了说明战事情况外，还是州牧刘焉的一封求救信，刘焉让刘乐调动军队到琢郡联防，以防止黄巾军攻破琢郡。
刘乐神色复杂的原因在于，他心中对刘焉战败是心存暗喜的，但是又不愿见到黄巾军势大，毕竟黄巾军若占领了幽州琢郡和冀州中山郡后，刘乐就会跟黄巾军起正面冲突，到时他的回旋余地非常的小，只剩下西方的代郡，北方的上古郡和东方的渔阳郡可以移动。
就在刘乐跟众将探讨万一战事不利，去哪里回旋的时候，一名身上带血的信使被侍卫带进了大厅，侍卫把急报交给刘乐后，信使才肯下去疗伤。
刘乐打开急报，看完脸色大变，他万万没想到琢郡郡府这么快就被攻破了，目前刘焉是带着残部向东退到了渔阳郡，准备收拢残部以图后事。而这信使是张飞的心腹，所以才会拼死完成任务，刘乐嘱咐一定要好生照顾信使。
这时，刘乐的右眼皮突然跳了起来，跳的速度快到让刘乐睁不开眼睛。
一名侍卫进厅急报，说有一支汉军残部出现在前营外，要求进营。
前营是赵芸所部的驻扎地，故而刘乐让赵芸出去查看情况并解决。
刘乐等赵芸走后，继续跟众将商讨应对之策。
良久，刘乐和众将商议完，决定先北进上谷郡，一是先避开黄巾军的锋芒，二是收拢败兵，扩充实力，而且进入上谷郡左可进代郡，又可进渔阳郡，遥相呼应间，要相对安全许多、
至于何进之前的军令，刘乐觉得现在幽冀汉军大败，着实没有再听何进命令的道理，他没有当炮灰的觉悟。
这时，赵芸的一名亲卫急匆匆的进来汇报，说那支汉军残部已经妥善处理，官兵人数53人，是从上谷郡来的败兵，据官兵所说，乌桓在正月十五元宵节之际，突然背弃盟约发动攻势，上谷郡边防部队虽然进行顽强抵抗，但却不能克敌，如今乌桓一路势如破竹，昨天在煞虎寨北方一百里处大破上谷郡汉军的最后一支抵抗军，他们是死战才能脱身的。
这边赵芸的亲卫刚刚汇报完，大厅又急匆匆的跑进来一名赵芸的亲卫，这亲卫告诉刘乐等人，赵芸发现有一支数量在五千左右的乌桓骑兵在前营外十里处安营扎寨，看样子是乌桓的先锋。
刘乐连忙带众将到前营查看，到了前营，刘乐上了高台，他看到有大概三曲骑兵部队分别位于左中右，护卫着其他士兵安营扎寨，刘乐手上只有一曲的骑兵，就算他想要出营阻止对方，也是有心无力，只能眼睁睁的看着乌桓的军队在前营十里外安营。
刘乐第一次切身体会到军事实力不够会带来多么糟糕的感觉，而且他现在的唯一出口，算是被乌桓的部队堵的死死的，他就算不想坚守煞虎寨都不行了。
夜晚，煞虎寨和前营灯火通明，人来人往，刘乐的全军都在高速的运转着，他们需要抓住一切的时间来提高防御。
第二天清早，乌桓前锋副将半青带本部五百名骑兵到前营外叫阵，赵芸单骑出营，只用一回合就把半青挑落马下，半青手下五名裨将见状，上前想要救回半青，一同上前围攻赵芸。
赵芸与这五人大战四十回合，连杀三人，其余二人见状慌忙转身逃跑。
此时周岚趁半青部混乱之际，带本部骑兵从前营内杀出，一阵砍杀，乌桓先锋大将从霜连忙带两千骑兵出营援救，周岚自知不敌，带人回了前营。
从霜见初阵就败，气的看了两名逃跑的裨将，他带兵到前营叫阵，周岚开了前营大门，立于大门之下，从霜不敢大意，连派两名裨将上前挑战，却都被周岚用剑刺死。
从霜大怒，想要趁前营大门敞开之际，带兵闯入前营，先破掉前营再图煞虎寨。
赵芸早就所料，等从霜带兵快到前营时，营墙上埋伏的强弩手突然起身，一阵箭雨挡住了从霜的攻势，此时周岚再次带领骑兵出营冲杀，从霜大败只能带兵后退重整军势。
这时，乌桓主帅怀勇派人来询问从霜可否攻下煞虎寨，大军不日就到。从霜不敢让主帅怀勇知道两战两败的事情，谎称今日就可攻克前营，明日攻克煞虎寨。
从霜送走使者后，组织军队对前营发动猛烈攻势，前营虽顽强抵抗，却有被攻破的趋势，刘乐急派李术、李典和王娥三曲出寨支援，赵芸和周岚趁机组织反击，这才在日落前打退了从霜的攻势。
仅一日，刘乐方死伤五百余人，从霜死伤一千多人。
对于刘乐和从霜来说，第一天的死伤让他们难以承受。
夜晚，一骑来到煞虎寨，叫开寨门后，见到了刘乐。
刘乐与这人商议了一番后，这人又离开煞虎寨，消失在夜色中。
第二日，刘乐只留郑婷一曲看守煞虎寨，他把剩下的军队列阵在前营外，叫阵从霜，要一战定胜负。
从霜昨晚彻夜难眠，生怕大军到时，自己还没能攻破煞虎寨，到时会被以军法论处。他一见刘乐要决战，自觉胜券在握，连忙率军出战。
两军酣战间，突然杀出一军攻入从霜营寨，从霜军发现己方营寨被破，一时军心打乱，刘乐军和神秘军前后夹击，大破从霜军，从霜则趁乱逃走。