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第二十三章 马革裹尸

    成皋。

    贾诩飞快的将一封书信写好密封,交给身旁的秘卫,让他尽快将信笺交给刘协,如今刘协离开长安已有一月,算算路程,此刻应该已经快要过了弘农,抵达函谷关了。

    联军来的比想象中快,中原三路诸侯且不说,冀州的主力大军已经濒临河内,随时可能发生战事,孟津已经传过来几次告急文书,朱隽也多次派人来询问,是否从民间征调民夫?

    如今河洛之地的战争潜力可不低,一百五十多万人口迁徙进来,若真的要征调,随时可以征调十万民夫出来,不过民心未稳,此刻征调民夫,只能自乱阵脚,所以贾诩希望刘协能先派出一路兵马前来支援。

    但愿赶得及吧!

    看着秘卫离开,贾诩叹了口气,刘备的兵马还没到位,敖仓、荥阳一线守备空虚,只凭成皋这几千人马,很难兼顾三城之地,如今,就等着刘备的三万大军过来,充实防线了。

    “先生。”高顺一脸严肃的从门口走进来,对着贾诩一拱手道:“已经探得刘备的消息。”

    “哦?”贾诩目光一亮:“他们到了何处?”

    “在苑陵与冀州先锋颜良,淮南先锋孙策先后战了一场,皆胜,但根据各地情报来看,曹操的主力应该就在附近,若是与曹操撞上的话,后果不堪设想!”高顺肃容道。

    “高将军,烦劳你立刻率领三千精锐前去接应!”贾诩闻言,面色一肃,这个时候可不是跟曹操开战的时候,根据贾诩分析,曹操应该不会主动跟朝廷为敌,这次过来,多半只是走个过场,刘备这三万大军,他有大用,最好不要跟曹操发生正面冲突才好。

    “那成皋……”高顺闻言不禁皱眉,这虎牢关总共也就五千兵马,拉出去三千,剩下两千人可不好守。

    “我已命偃师尉将偃师兵马派来支援,而且此番只是接应,一旦遇到刘备,让他立刻率领本部兵马进驻敖仓,荥阳可暂时不理,但敖仓之地至关重要,不可有失!”贾诩摇头道,眼下联军未至,就算有小股部队偷袭,以虎牢关的防御力量,两千兵马足以应付。

    “何况还有工部送来的最新装备,便是千军万马,想要攻入虎牢,也未必能够。”想到工部送进来的最新装备,贾诩就不禁微微一笑,有这些巨型守城器械,进取或许不足,但若是防守的话,虎牢关安如泰山。

    “喏!末将这便前往。”高顺插手一礼,领了兵符前去调兵。

    偃师兵马调至虎牢,这是之前就已经决定好的,眼下河洛之地人多兵少,虎贲卫已经开始在各城招收人马,接替各县兵马,三关不破,暂时来说,河洛之内还是比较稳的,而虎牢关作为关东诸侯的主要攻击点,必须重点防御,不但装备了工部最新研制出来的兵器,兵力上,也不能松懈。

    很快,高顺带着三千虎牢精锐出关,顺着梅山一带往苑陵而去,但愿能够敢在曹操与刘备碰面之前,找到刘备,将他们带回敖仓。

    两天后,当高顺带着三千精锐赶到梅山之时,却接到前线传来的战报,刘备与曹操已经开战,而且已经分出胜负,刘备兵败,如今率领着残军在棐林一带驻扎。

    “伤亡如何?”高顺听到消息之后,不禁眉头大皱,没想到刘备会败的如此之快。

    “三万大军,如今已经不满一万,至于具体伤亡,还未得知。”斥候统领躬身道。

    “那曹操兵马,如今驻扎在何处?”高顺心理一沉,三万大军,不足一万,这可是大败!

    “已经退守尉氏,看样子,并没有继续进军的意思。”斥候统领道。

    高顺想了想道:“传令三军,拔营起寨,去一趟棐林!”

    棐林。

    刘备大营,经过军医的救治,刘备已经脱离了生命危险,清醒过来,此刻正拖着伤体,呆呆的看向东南方向,神色有些憔悴,原本干净的脸上,两天未曾梳洗,已经蓄了不少胡茬,整个人看上去,不但颓废,而且有些邋遢,只是平日里十分注重仪容的刘备,此刻却并未去管这些。

    在他身边不远处,关羽默默地跪在地上,没有去解释什么,张飞的死讯已经传来,不管怎么解释,都无法挽回的事实,虽然刘备没有责怪他,但内心的自责却如同刀子一般噬咬着他,曹操在清醒过来之后,并没有去为难张飞的尸体,将他留在了原地,只是收敛了夏侯惇的尸体后,便退回了尉氏。

    这一次大战,无论胜负,对曹操和刘备来说,都不是一件值得开心的事情。

    “主公,君侯,你们已经两天没有吃东西了,您伤势未愈,先吃些东西,再做计较不迟。”陈到和关平端着两个陶罐过来,里面传来一阵阵肉香,只是此刻却无法吸引两人。

    陈到见状,忍不住叹了口气,就在此时,一匹快马飞奔而来,马上的斥候翻身落马,跪倒在刘备身边,嘶哑道:“主公,三将军的遗体已经送回来了。”

    刘备和关羽豁然抬头,目光亮的有些吓人,刘备吞了口唾沫,看向斥候道:“三弟现在何处?”

    “正在大营外,有周仓将军看护。”斥候躬身道。

    “走!”刘备闻言,也顾不得多说什么,撑着伤痛,朝着营外飞奔而去,在他身后,关羽在关平的搀扶下起来,脚步有些踉跄的朝着营外走去,他已经跪了两天,此刻骤然起身,一双腿已经麻木,却是催促着关平扶着他往营外快速走去。

    虽然已经接到了死讯,但当真看到张飞的尸体那一刻,刘备还是忍不住落下泪来,张飞的尸体被人抬到一处担架之上,一起被抬上去的,还有张飞那匹爱马,乌骓,此刻已经奄奄一息,却不肯离开主人半刻。

    刘备和关羽走来的时候,宝马通灵,认得这两位是主人最亲密的人,虚弱的发出一声声哀鸣。

    “翼德~”看着张飞至死都瞪得老圆的尸体,刘备悲从中来,加上伤势未愈,直接哭晕过去。

    关羽此刻,心如刀绞,默默地跪倒在张飞的是提前,他自桃园结义以来,未曾再流过一滴眼泪,此刻却是忍不住涕泪纵横,男儿有泪不轻弹,只因未到伤心处,此刻张飞的死对于已经习惯了相依为命的三人来说,这份打击,让心中所有的防线彻底崩溃。

    不知过了多久,刘备被陈到等人强行灌了几口肉汤之后,才悠悠醒来,看着张飞的尸体,又是一阵悲伤。

    关羽深吸了一口气,目光看向张飞尸体旁边奄奄一息的乌骓,一旁的周仓连忙上前道:“我们找到三爷的尸体时,这马儿腿已经断了,匍匐在三爷尸体身边,有人靠近就咬,我们是等着它没了力气,才将三爷抬上来,但这马却死活不愿意离开,硬撑着跟上来,喂它东西也不肯吃,我们看它可怜,又是三爷的爱马,就让它一起上来,跟三爷一起抬回来。”

    关羽闻言,看向乌骓的目光闪过一抹怜意,这马当初公孙瓒送来的时候,本是要给关羽的,但张飞对它却情有独钟,死皮赖脸的跟关羽将马讨要过来,如今张飞已死,看着马儿那充满死寂的目光,显然已经做好了殉主的准备,只是关羽如何能看着三弟的爱骑这样活活的饿死?

    让关平亲自去取了一捆草料,撒上一些精盐之后,关羽将草料送到乌骓嘴边。

    乌骓看了看草料,又看了看关羽,亲昵的蹭了蹭关羽的手臂,又用脑袋将草料推到一旁,不肯去吃。

    周围不少将士看的心头生出一股莫名的酸楚,如此通灵之马,实在生平仅见,刘备看到这里,眼中的泪水再次不争气的涌出来,抱着乌骓痛哭出声。

    关羽叹了口气,默默地自腰间拔出宝剑,目光看向刘备:“大哥……成全它吧。”

    刘备摇了摇头,抓起一把干草,送到乌骓嘴边,见乌骓别过头去,又送到另一边,如此来来回回,关羽有些看不下去了,在刘备的痛呼声中,拉开刘备,一剑刺穿了乌骓的头颅。

    “三弟~”

    关羽抬起头,不让自己的泪水再度流下。

    “主公,君侯,还是尽快让三将军入土为安吧。”等到刘备情绪稳定下来后,陈到才默默地来到刘备身边,躬身道。

    刘备闻言,哀伤的点了点头,看了一眼已经气绝的乌骓,悲声道:“此马乃三弟生前爱马,对三弟忠心有加,便将其与三弟一同敛葬,也让三弟九泉之下,不至于寂寞。”

    “喏!”陈到躬身应命一声。

    “报~”

    一名斥候飞马而来,须臾间已经来到众人身边,翻身下马,躬身道:“主公,君侯,远处发现一支兵马,正在向这边靠近。”

    “可是曹军!?”关羽猛地按剑,丹凤眼中,闪过骇然的杀机。

    “看旗号应该不是,是朝廷兵马。”斥候被关羽身上那瞬间爆发出来的杀气吓了一跳,连忙摇头道。

    “朝廷兵马?”刘备闻言,不禁苦涩一笑:“悔不听文和先生之言,至有此败,更折了三弟!”

    想到张飞的死,刘备又是忍不住一阵心痛。

    “兄长,还是先去与朝廷来人见上一面吧。”关羽叹了口气,自陈宫走后,刘备身边就少了一个出谋划策之人,以前不觉得怎样,如今想来,若陈宫还在,他们也不至于如此被动吧。

    刘备叹了口气,点点头,带着关羽,前去迎接朝廷兵马。