四月中旬，战斗首先在池州府打响。
在金声桓占据安庆后，清军便重点经营池州，即防备明军东下，又准备以此为根基，反攻安庆，夺回这座长江中游的重镇。
清军在此驻军三万，由汉军旗固山额真金砺座镇。
隆武帝亲领金声桓、王得仁、孙守法等人出征，而皇帝亲征带来的影响，瞬时使得江南鼎沸。
虽然隆武并未与王彦进行沟通，但是当隆武知道王彦没有接他的诏旨去打河南，而是集结重兵顿住于武昌时，君臣之间，还是保存了一定的默契。
隆武也知道以江西的兵力，要对付洪承畴还是有些困难，所以他也默认了王彦拒旨的行为，并十分默契的将大军的左翼，交给了他这个曾经的肱骨之臣。
江西明军兵分两路，隆武领金声桓、王得仁，共计五万大军为中军，直扑池州，孙守法领两万人为右翼，扫荡徽州府，防止浙江清军包抄，再加上王彦派出的戴之藩，等于三路并进。
明军大举攻打江南，隆武作为扭转了弘光朝以来不利局面的大明皇帝，在天下的威望还是很高的。
檄文一出，兵马一至，中军迅速突破池口河的清军大寨，沿途县城俱降，把金砺逼退到了贵池城中，而右路军孙守法也初战告捷。
徽州府原来就是江南重要的抗清基地之一，兵部侍郎兼督察院右都御史金声反清于此，江天一也曾在山中坚持了近一年，民间反清意愿十分强烈。
天子亲征极大的振奋了民心、士气，孙守法进入徽州府，祁门、婺源、黟县等地先后爆发起义，孙守法在休宁与清总兵杨成祖激战两日，终于迫使扬成祖撤往浙江遂宁。
于此同时，上海城内，百姓公然道服网巾，衙役挟持知县开城，清将王憬不战而逃，郑成功趁势进占上海，而后三万人马围攻松江，清苏松巡抚周国佐困城自守，火速向洪承畴告急。
可这个时候，江南虽有十五万清兵，但明军分几路而来，要防守的地方也多，洪承畴正全力布置江宁防务，思考破敌之策，哪里能抽出兵力去救，周国佐只能一次次的往江宁求救。
清军在江南分为两个集团，以长江为界限，南面是洪承畴，北面是多铎。
在长江南岸打的火热时，江北的战事也一触即发。
多铎在江北除了有七万剿匪大军外，加上长江北岸的江防营，以及地方上的绿营驻军，他的兵力超过十万人，但是他却不敢掉以轻心。
扬州东部的鲁王军依然对他构成威胁，而正真让他警惕的还是他的宿敌王彦。
当初扬之战，给他留下了深深的耻辱，所以当他探知王彦在武昌集结了十多万大军，随时可能入境后，便将兵马收回了扬州，准备往西抵御王彦。
这次明军来的甚急，皇帝含怒兴师，可满清一方也没完全做好准备，都是半斤八两。
此战关系到明清两方的国运，清胜，多尔衮还是天下霸主，明胜，南北对持，攻守异位。
多尔衮远在北京，却也密切关注江南的局势，连连发出诏旨，告诫多铎、洪承畴等人，此次大战，关系到大清朝的兴衰，关系到江南的归属，让清军务必同心协力共同御敌，并许下一堆诺言，只要守住江南，不仅高官厚禄，而且千总以上的绿营军官全都抬旗。
可要是谁敢保存实力不尽心竭力，沟通南朝，大清也必定严惩不贷。
江北，庐州府，舒城县。
在安庆被金声桓占据后，清军在江南、江北各经营了一个据点，江南是池州府，江北就是重点经营合肥城，而舒城就是合肥城的前哨城。
这座池因为靠近明军控制的地区，属于第一线，从去岁下半年，便开始进行了加固，已经不是之前的小县城，此时以经快要达到府城的规制。
整个城高三丈，宽一丈三尺，城上有敌楼、马面，城下有护城河，还建筑了羊马墙，挖了深壕。
在城头，各种火炮配置也比较齐全，唯一欠缺的就兵力不足。
之前多铎为了围剿谢迁，从西线抽调了许多兵马，所以西线的兵力比较空虚，而舒城又只是个前哨，作用只在于示警，并拖延一段时间，最后是可以舍弃的，放太多的军队若是被吃掉，就不划算了。
舒城的守将是正蓝旗的李率泰，他在入关之初就已经是干到了副都统梅勒额真的位置，但自从当初扬州之败后，他就越混越回头，每当王彦打了胜仗，多尔衮就想起了李率泰。
当初他要是警惕性高一些，把王彦困死在扬州，大清哪里来那么多麻烦。
李率泰也是有冤没地说，那扬州之败，完全是准塔的责任，那货一死百了，他却要背负战败的责任，官职一撸再撸，本来有机会座正蓝旗的固山额真，现在却被撸成甲喇章京，领着五千三百人充作炮灰。
随着战争进行到第五年，八旗战力下降，旗丁的减少，使得满清改变了过去的战法。
舒城五千三百人的构成与其它城池的组成基本一样，主力是五千人的绿营兵，一个牛录的正蓝旗则负责督促监视。
江南大地风起云涌，大战将要临近，空气中也弥漫着暴风雨前的不安和燥热。
李率泰的内心也是十分忐忑，五千多人马让他心中没底，不过好在城中器械和粮食充足，给了他一点安全感。
此时城头上，清兵林立在墙朵边，城上巡逻的士卒来来往往，各种器械布满了城头。
两名绿营军官站在墙边，靠在墙上闲聊，一人说道：“听说南边和东边都已经开打了，这次南面好像是皇帝亲征，气势汹汹的，你说咱们这边什么时候会交上手呢？”
另一人没好气的撇了他一眼，“你闲命长啊！爷们儿混口饭吃而已，你怎么还盼着打仗呢？”
那军官听了嘿嘿一笑，小声说道，“我脑子又没病，我是担心西面什么时候杀过来，咱们这点人，还不够给王相公塞牙缝的哩……”
那军官正说着，听的人却忽然站直了身子，提醒道：“八旗大爷来了。”
那军官也连忙不再靠在墙上，将身子站直。
这时只见一队蓝甲的八旗兵巡视过来，两名将领站在墙边，等他们走远了，正要埋汰几句，城上忽然有人大喊，“敌袭。”
两人听见城头警钟大作，忙转身看向城外，只见西南方向烟尘滚滚，旌旗若隐若现，一人不禁骂道：“赵五儿，你他娘的个乌鸦嘴。”