且说王彦率主力，去攻荆州之后，章旷同王绩、谢旷等人，抓紧加强城防，无数守城物资，都被堆上城墙。
如此几日之后，满大壮领两千明军，自武昌回到岳州，言：“勒克德浑领四万满蒙精骑，已经赶到武昌。”
这时满大壮判断，清军可能会走长江南岸，来攻岳州，所以欲弃船入城防守，但章旷同王绩商量之后，决定让满大壮留在城外，牵制骚扰清军。
满大壮随领两千明进入洞庭，将舟船安置于离岳州三十里外的君山小岛，暂时驻兵于此，安心备战。
不一日，清兵前锋骑兵，就已经出现在岳州城外，数十名满蒙精骑，在城下耀武扬威，以箭射城一番后，才纵马离去。
太仆章旷见此，知勒克德浑大军几日之内必至，随命士卒将四门彻底封死，决意死守岳州城。
这时章旷为了坚定守军信心，除了他自身抬棺守城，不下城楼之外，又命士卒将张天师、城隍神、真武大帝、关公像，请上四门，以香火供之，与军民一起守城。
对于守军，章旷则纳大将王绩之言，命军民划地而守，以十人为一队，守一垛，昼夜轮换。每队一面小旗，赐两统，百人一面大旗、赐佛朗机炮一门。
夜间则每五躲点一灯，章旷与王绩昼夜巡视。
如此岳州城内，由同知谢旷守东门，指挥使王绩守北门，太仆章旷亲守南门，千户韩昭武守西门。
一万后勇军，两万名壮，全都上城守卫。
二月十日，勒克德浑领满猛精骑四万余众杀至城下，他遥望岳州城上，兵马巡城，甚是严密，又观城楼上立着高大神像，心中惊疑不定。
次日，勒克德浑自江西调来的三万绿营兵至，他随命清将徐勇攻城。
清兵以木板，大桌，牛皮蔽体而进，城上守军以滚石、雷木砸下，又以火炮、箭弩杂发，清兵木板、大桌俱碎，随匆匆退下。
当天，清军在岳州城下扎下大营，士卒赶来岳州，甚是疲乏，纷纷鼾睡，清将见城池四门堵死，便没有派人巡哨。
是夜三更，清军正熟睡之时，忽闻炮声大作，杀声震天，勒克德浑大惊失色，冲到帐外，只见一座清营火光冲天，顿时大怒，随领骑兵杀去，要将劫营的明军尽数斩杀。
骑兵冲到营前，纵火的明军纷纷望西北而逃，勒克德浑见此大喜，连忙催兵追赶，欲将明军赶入湖中，但他杀至湖边，却迎来一阵炮火，而他所追赶的明军，却已经蹬上停在岸边的战船。
勒克德浑随知这股明军，并非城内守军，而是洞庭湖上的满大壮部也。
满大壮偷袭得手，烧毁清军大批物资，心中大喜，随与属下放声大笑，驾船驶入洞庭。
此后每夜，满大壮部必驾船至岳州城外，或派兵上岸，或以火炮轰击，令勒克德浑烦不甚烦，但清兵水战不利，虽有船只但不善作战，几支绿营驾船出战，都被满大壮打败，勒克德浑无奈之下，只得将清营撤离湖岸十里下寨。
这日，勒克德浑见城上守军正在用饭，随再次催促徐勇攻城，清兵架云梯数十座抢城，守将以火油烧之，又以统手毙杀蹬城清兵，清军攻城再次挫败。
攻城接连失利，勒克德浑心中大怒，以火炮轰城，墙垛多被击毁，但唯有城楼安然无恙。
勒克德浑见此，不禁怒斥炮队，其将领却言，“城楼上有神灵，士卒不敢冒犯。”
勒克德浑闻语大怒，来到炮阵，怒斩三人，而后亲自操炮，怒击东门张天师像，发三炮，尽无一中，心中大疑，随作罢。
如此清兵又攻几日，依然无法建功，勒克德浑正焦急之间，忽有属下言，“荆州有人来也！”
勒克德浑命人招来相见，视之乃耿仲明之子耿继茂，不禁大惊，曰：“汝父何在？”
耿继茂大哭拜曰：“明军陷荆州，吾父以为圣朝精忠矣。”
勒克德浑闻语，颓然而坐，再问经过，始知耿仲明会同郑四维，合计四万余人马，只有两百黄甲汉骑突出，其余尽数覆灭，顿时气结，吐血晕厥。
帐中一众清将见此，一片慌乱，七手八脚，捶胸扳手掐人中，半响才将勒克德浑抢救过来。
这时随着荆州被攻陷，勒克德浑的目标，已经发生天大的改变，他原本是要将明军包围在荆州一带，然后一举围歼，但现在却变成了，将常德的白甲汉八旗解救出来。
次日清兵再次攻城，勒克德浑亲自提刀督战，并言，攻城不利者，皆斩。
绿营诸将见此，一片肃然，不敢不催兵死战，而除了绿营兵之外，勒克德浑还派出满八旗五百余人，蹬城做战。
原本满人性命高贵，勒克德浑不舍得用他们来打攻城战，但这时他已经意识到常德的危机，不得不用上最精锐的兵马，以便尽快大破岳州。
这时五百名满洲勇士，内穿锦衣，棉甲，外罩两层重甲，系双刀、双斧，在绿营的掩护下，登上城墙，他们双刀挥舞，势甚勇猛。
守军用盾牌抵挡，用枪刺之，火统轰之，俱不能伤。
一时间，城上无人能挡住这股清军，守军俱漏怯色，后勇营指挥使同知谢旷见此，心中大急，一面指挥人马压上，一面急呼曰：“可刺其面耳。”
守军闻语，遂群刺其面，又有守军以钩镰枪，钩其腿，挑其甲，乃杀数人。
然真满州五百人，守军一时不能杀尽，反而是其依靠刀剑难伤，逐渐战据城墙。
岳州守军本非精锐，后勇营乃绿营降卒所编，两万名壮则未曾经历战阵。
这样的人马，远处放统、放矢，可也，但要短兵相接，却显然不行，特别是残酷的拉锯战，弱势立马就会表现出来。
这时谢旷见此，不禁大急，而他身边的后勇营已有溃逃之势，他眼看城墙就要失守，忽然对退怯的后勇营大喝曰：“尔等欲此生，欲一直带着耻辱耶？且看尔等之头，尔等有何面目见祖宗父母？今鞑虏就在眼前，诸君何不努力，一雪剃发之耻，做一回英雄耶！”