武昌府，勒克德浑与湖广总督佟养和、巡抚何鸣銮等清廷大员，相聚在一起，商议对策。
如今岳州落入明军之手，荆州亦在明军包围之中，湖广的清军已经被明军分割成为三部。
第一部，大约有五万余人，集结余武昌，第二部，约有一万多人，驻于常德，第三部就是被围在荆州的耿仲明和郑四维部，大概有两万人左右。
当然除此之外，湖北各府还有些把守地方的绿营，加起来也有三万多人，但这些兵马基本没有什么战力，送上战场，只能是给明军上菜而已。
自王彦入楚以来，接连上演围魏救赵，声东击西之举，湖广的清兵已经损失了五万人，使得清兵取得的优势已经荡然无存，湖广的局势再次被留转过来，主动权又握到了明军手中，让清军不得不面临艰难的抉择。
这一仗该怎么打，对于勒克德浑而言，不仅关系到清军在湖广能否站住脚跟，更关系着他本人的政治和军事生命，所以他绝对不能失败。
这时勒克德浑满脸严肃的指着地图道：“王彦目的很明显，他占据岳州，兵围荆州，就是为了控制整个长江要道，以此来斩断常德守军的退路，而他则凭借长江天险，将本帅挡在北岸，然后以优势兵力，围歼续顺公沈志祥的孤军。现在诸位都明白了他的意图，可有什么对策？”
何鸣銮文臣出身，对此没有多少发言权，但佟养和除了湖广总督的身份之外，亦是汉军正蓝旗梅勒额真，明清之间的大战都曾参与，熟知兵事，完全可以帮着参赞。
这时他听了勒克德浑的话语，皱眉思索后道：“贝勒爷，如今之局势，只有两条路可行，要么援荆州，要么打岳州，但奴才以为荆州不可救，唯有打岳州，才能有一线机会。”
勒克德浑微微皱眉道：“这时为何？二者有什么区别，佟总督可试言之。”
佟养和随起身，走到地图边，一边指着一边说道：“贝勒爷，虽然郑四维曾抵挡住了三十万闯逆余部近一月围攻，颇有能力，但王彦部与闯逆却不同，器械精良无比，怀顺王便败在火器上，郑四维未必还能守得住城池。”
耿仲明的奏报上，对王彦之军多有描述，其中火炮和鸟统的比例，以及一窝蜂和百虎齐奔箭，都给了众人深刻的印象。
满清这时打江山，对于火器的运用其实也十分频繁，但主要还是在重炮上，满州勇士还是比较信奉骑射，但这次王彦军队显现出来的实力，却引起了勒克德浑的警惕。
他觉得以后有必要提醒摄政王，对汉人的火器必须加以限制，不然满洲勇士的优势，岂不荡然无存。
这时佟养和见众人都认同他的分析，于是接着说道：“王彦大败怀顺王，获得物资粮草无数，加之他自身所带的钱粮，物资可谓充沛，其必然靠这批物资，招溃入鄂西的李过部出来作战。到时侯，明军兵力可达十万，郑四维必然无法坚守。贝勒爷要援荆州，只有两种可能，其一荆州已经失陷，那么我大清不仅是失败，常德的汉军正白旗，也极有可能被围歼。其二，王彦还没有打下荆州，那么贝勒爷就可以命续顺公放弃常德，夹攻明军，不过王彦却有破解之法，他只需退军南岸，先对付续顺公，或者再次从岳州发兵，进逼武昌，便立马破局也！”
勒克德浑闻言，脸色阴寒，“如此说来，援救荆州，岂不是必败之举！既如此，那攻击岳州呢？”
不发兵就援荆州，就意味着要舍弃耿仲明和郑四维，其中郑四维到没有什么，但耿仲明部若全部葬送在荆州，那汉军正黄旗可就全完了。
这样的责任，却不是任何人能够轻易承担地。
佟养和看着勒克德浑的脸色，心里不禁一阵颤斗，忽然跪下扣头道：“贝勒爷，其实在王彦用计将您调回武昌之时，他便占据了先机。此事是奴才失察，才使得我大清陷入如此不利之局面，奴才还请贝勒爷再次责罚！”
勒克德浑见此，心里一阵烦躁，他有些不赖烦的挥了挥手道：“事以至此，本帅现在不想追究谁的责任，你且先将你的对策说出来，本帅要的是，眼下本帅该如何去做才能留转局势，斩杀王彦。”
“喳～”佟养和拍了拍衣袖，有些惶恐的站起身来，接着道：“贝勒爷，今怀顺王大败，精锐丧失殆尽，湖广的局势其实已经回到开战之前，从新变成了敌强我弱。贝勒爷要想留转战局，其实只有从江西抽调一批兵马，特别是舟船，而后逆江而上，打下岳州，将常德、岳州、武昌连成一条线。如此王彦就被困在荆州一带，而且无论他是否打下荆州，都会陷入我大清的包围之中。”
如今湖南的两个门户，其中之一的常德，已经在清军之手，若清军在拿下岳州，则王彦就被堵在湖南之外，他的北面、东面、南面都将被清兵控制，而他的西面则是三峡，是张献忠的地盘，他就是插翅也难飞过清军打造的包围圈。
勒克德浑听完佟养和的对策，随站起身来在地图边看了片刻，眼睛一眯，冷声道：“如此看来，打岳州乃是当下最有利之决策，而战役能否取胜的关键则是时间。若本帅先打下岳州，与常德连成一片，则我大清胜。若王彦先打下荆州，并围歼了常德守军，则我大清败也！”
“贝勒爷英明，正是如此！此战的关键就是时间，犹如一场豪赌也！”佟养和恭敬的道。
这时勒克德浑在地图边来回走了几遍，而后忽然停下道：“战阵之事，本就是豪赌！援荆州，平局都难，打岳州，却有机会一战而定楚地也！今本帅便，以荆州为耳，一举留转战局！”
“贝勒爷英明～”
“兵贵神速，本帅即可发兵攻打岳州，佟总督立刻前往九江，调遣舟船前来助战！”
“喳～奴才遵命！”