高敬宗哭笑不得，再怎么生气，对朱旭却也发不出火。随即高敬宗又想到，等会去寻王凝之的晦气，千万不要给他说话的机会，上来就打。
高敬宗这时才有兴趣打量着这座兰桂坊，建康城中的兰桂坊毅然是一座江南园林，临街的阁楼不过是区区一隅。整个园林数十上百楼阁，高下参差，轩窗掩映，幽房曲室，玉栏朱楯，金碧辉煌。其后院更有绿水环绕于楼台假山之间，花木苍松，繁茂交错……
高敬宗带着冉裕、谢道韫跟着袁瑾、朱旭靠着里间一幢阁楼走去。
看着高敬宗露出惊讶的神色，朱旭神秘兮兮的笑道：“高大都督想必奇怪何人有如何大的手笔建了这么一座庄子？”
高敬宗点点头。
朱旭道：“此间乃庾车骑的旧邸，后庾氏失势，此间便售于桓中领军。”
高敬宗默然，中领军是中国古代的高级军事长官的官名，其中中领军、中护军、中都护等职位掌管禁军、主持选拔武官、监督管制诸武将。这一武职乃非常重要一般而言，都是由皇帝亲信担任。此时却为桓秘担任此职，怪不得桓氏一族可以独霸东晋兵权三十余年。
这也难怪，整个东晋台城兵马都撑握在桓秘手中，所有大臣身价性命皆在其一念之间。可见桓氏势力之强。怪不得皇帝要制衡桓温，哪怕有点脑子绝对不会让桓氏一族出镇如此要害部门兵权。
兰桂坊阁楼数十上百，每一座皆有独特的名字。朱旭引着高敬宗来到临窗靠近池塘的一座阁楼，这座阁楼名叫蓬莱阁。来到蓬莱阁二楼，众人落坐。
突然朱旭怒斥道：“混账东西，瞎了你的狗眼，本公子今日宴请的佳宾何等尊贵，怎么使这些庸脂俗粉前来应承？线娘呢？那娘儿一管细腰、两片薄唇，方具我江南美人风韵，还不唤她出来陪侍本公子的贵客？”
老鸨惶恐道：“朱公子息怒。线娘正在陪侍一位贵客，奴家院中其他的姑娘尽皆唤来，听凭公子择选就是。”
高敬宗冷眼旁观，岂不知朱旭朱公子平时根本就惹不起桓氏，只是此时见高敬宗当面，在他心里高敬宗麾下兵马三十余万，就连桓大司马也不过是其三分之一，一旦闹将起来，桓温也不敢得罪高敬宗。所以借着高敬宗的势，朱旭异常嚣张：“老虔婆，你是不是不想在此建康城里混了，得罪本公子无妨，汝可知本公子身边这位贵客乃是天下第一武臣，麾下雄兵三十万。连我都敬若天人的贵宾，容得你如此怠慢？我管她在陪谁，把她给我唤来。否则，本公子容得你，你家东主来了，也要拆了你这把老骨头……”
高敬宗眉头一皱，他想惹是生非，却不代表他要欺凌弱小。高敬宗本不是似朱旭这种性子，心中甚为不喜。但是此番南来。他有意乖张狷狂，如果这时息事宁人。行止未免前后不一，要惹人生疑了。是以不动声色，只是一旁坐着。
冉裕看着湘雨楚楚可怜的样子，揽住美人儿香肩，劝慰道：“莫要伤心了，有我在，以后谁敢欺负你，我就打他，你要是想欺负人，我也帮你打他……”
听着冉裕近乎天真般的话，湘雨一阵感动，似乎此时可以抽身离开这个是非圈子，做回良人。
朱旭与那老鸨吵吵嚷嚷，聒噪不休。袁瑾苦笑道：“夏王殿下，你看……”
高敬宗道：“切要看看，谁这么大的面子？莫不是王谢子弟？”
袁瑾非常后悔今日要陪着高敬宗出来，看来这位爷唯恐天下不乱。
“可是朱世兄当面？”
“正是区区在下！”
高敬宗听着下面吵闹声音越来越小，似乎是朱旭遇到了麻烦。此时朱旭打着他的旗号出去，他也不好置身事外。高敬宗正要起身一探究竟，却见谢道韫混身颤栗起来，仿佛像见鬼了一样，只是高敬宗没有看到她的样子。谢道韫赶紧躲在湘雨身后，低眉垂首。
高敬宗起身，却见朱旭笑吟吟的过来道：“高大都督，旭给你介绍美女。”
高敬宗微微一呆，朱旭又挤眉弄眼地道：“线娘何止弹得一手好琵琶，那可是吹拉弹唱，无不绝妙。待高大都督尝过了她的滋味，便知是如何销魂蚀骨，流连忘返了。”
谢道韫一见二人当着自己的面谈吐如此下流。丝毫不把她放在眼里，不禁气得脸色铁青，不过看着线娘身后的男子，顿时急得冷汗涔涔。
那位身材高瘦的男子，不是别人正是王羲之之次子王凝之，看着高敬宗如此下流，他心中甚是恼怒。
他作为琅琊王氏，自然不惧区区吴郡朱氏，更不会怕一个朱旭。就连高敬宗也没有被他放在眼中，只是王凝之心中电闪，他虽不惧高敬宗。也不怕因为两人争美之事会激怒朝廷。
作为士族门阀子弟，琅琊王氏一向注重声誉，而且王羲之家教极严，王羲之可不像谢安那样那种千古难得一见的风流浪子宰相。眼下这事要是传到王羲之耳朵中，少不得一顿责罚。此时高敬宗旁边又有个狗仗人势的朱旭，真要争执起来，传扬出去。徒惹一番笑话，让琅琊王氏体面扫地。
王凝之道：“夏王殿下有此雅兴，那便留在这儿让朱公子陪你好生饮酒吧。在下酒兴已尽，就不奉陪了。”
说罢拂袖长扬而去。
高敬宗愕然，朱旭感觉有点大失面子。
高敬宗又问道：“他是谁？如此嚣张！”
“还能有谁，琅琊王二郎王凝之呗！”朱旭气得破口大骂道：“最看不惯他小人得志的样子！”
“琅琊王二郎！”高敬宗奇道：“是王右军之二公子？”
朱旭道：“不是他还能有谁！”
“好啊！”高敬宗笑道：“好啊，正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。四郎，动手，揍他！”
说着高敬宗拿起案几上的青铜铸造的酒杯，朝王凝之后脑砸去，边砸边叫道：“王二郎休走！”
王凝之脑袋上没有长眼，他也不会听风辩位。
王凝之怒而转身：“夏王殿下有何指……”
“教”字尚未出口，却见一异物飞来。避开已经来不及了。
“呯……”王凝之双眼一翻，顿时软倒在地上。
高敬宗一看这个样子，知道闯了大祸，他一手拉起冉裕，一手拉着谢道韫大叫道：“跑啊，等警察来抓啊！”
显阳殿
褚蒜子认真考虑起来眼前的局势。自从今年司马聃病重以来，她已经无心打理国事。不过随着燕国自酂县失败以来，高敬宗打着北伐的旗号收复大片失去，燕国占据的中原五百余城，被高敬宗在短短半年时间啃下来五分之一，占据一百余城。
尽管褚蒜子没有认真打理国事，而她的“威望”却日渐高涨起来。以太后控制国政，在东晋这种实力派林立的国家，并不是一件容易的事情，她以前之所以不断出兵北伐，除了保住自己的权柄之外，最重要的目的，就是转移国内矛盾，缓解国内派系矛盾。以及百姓对于朝廷治国无能，贪腐横行的不满。
转移矛盾，事实上是一种非常高明的政治策略。要说政治上的腐败，事实上各个国家都有，要论富贫差距，社会内部矛盾，印度比天朝更甚。不过印度当局，却非常擅于转移内部矛盾，一旦印度国内矛盾达成临界点，印度的新闻媒体都会大规模鼓吹“中国威胁”或是“中国入侵”，从而让印度国内民众视线从国内，转到国外。
褚蒜子就是采取这种办法，一旦朝廷斗争激烈，她就会推出她的必杀计“北伐”，全国百姓在失复失去北伐大业的这面旗帜号召下都会自然捐弃前嫌，团结一致，共同对外。毕竟任何一个政治家或政客，都不愿意当民族和国家的罪人。
在看到高敬宗可以真正依靠他的血，让一个必死无疑的人起死回升。这让褚蒜子看到了希望，一旦司马聃的身体可以变好，她就有信心消除司马聃亲政的一切不利因素。
精擅权术的褚蒜子，对于这些潜在的变化，却非常的敏感。能在东晋残酷的权力斗争中成为胜利者，她依靠的，也并非仅仅是因为她是太后这个身份。
东晋的局势，可以说本来已经相当的微妙。力量的天平在改变，形成了一种新的非常微妙的平衡。便在这个时候，褚蒜子就要努力维持权力的平衡。江左四大家族与侨姓四大家族，相互攻讦、斗争，她的身份就是一个居中调解人。褚蒜子完全出于一种本能，非常谨慎地应对着即将发生的变化。毕竟现在的东晋朝廷，已经不是她可以操控一切的时候了。
就在这时，一个宦官气喘吁吁地跑来：“太后，太后！”
褚蒜子迎了上来：“什么事？这么慌张？”
那宦官道：“夏……夏王殿下被琅琊王氏的家兵抓到乌衣巷了，夏王殿下的亲卫，已经入城，包围了乌衣巷！”