“安石，你见过高敬宗，此人究竟如何？”褚蒜子望着谢安问道。谢安的脸色凝重了起来。想了半晌，方才缓缓道：“不好说……”
褚蒜子道：“此人连你也看不透？”
“此人相貌平常，身材瘦小，毫无英武之姿，望之不似英雄。”谢安缓缓接着道：“说话行事不拘礼节，对鲜卑白虏全无顾忌，似乎根本就不放在眼中。不过其麾下地兵将却煞是了得，蒙县之战，三战皆以少胜多，大败慕容德所部十数万兵马。”
“哦”褚蒜子不禁担心起来：“与桓大司马相较如何？”
“根本不能同日而语！”谢安莞尔一笑道：“夏王殿下似乎根本不知道朝廷这汪水地深浅，而桓大司马却精通世故，我敢断言，这些兵将对这个夏王唯命是从，似乎只要一个眼色便可赴汤蹈火……根本无需言语命令，是真正的虎狼之师……西府军不能与之相抗。”
谢安轻轻吁了一口气：“此人身材虽然瘦小，然则往那里一坐腰杆笔直目不斜视，自有一副渊亭峙岳的不凡气度，我大晋军中能打仗的将军也有不少，周氏父子（既周楚与周抚）和毛氏父子都算是武人世家……不过夏王自崛起至今不过短短半年多时光，却练的一副无人能及的兵姿态，我一直在想，此人定然不是半路出家的武人，祖上若非军中宿将，便是自身出身于营伍之中，至于天下传言，此人乃高门之后，家道中落，被崇法寺和尚收养……”谢安连连摇头：“一方水土养育一方人，寺庙之中断然教导不出来这样的人杰！”
褚蒜子点了点头：“能在一年之内由籍籍无名的一介匹夫，举足轻重的一方节镇，断然非平常人所能为，若此人不是氐秦方面推出来的傀儡，便是隐瞒了自家的身世来历，这其中或许有何隐衷也未可知！”
“隐衷？”谢安仔细咀嚼着这两个字，缓缓问道：“太后的意思是？”
褚蒜子道：“只能说他有苦衷，而且这苦衷还不足为外人道，否则便会给他惹来杀身之祸……”
谢安眼睛陡然一亮，却听褚蒜子道：“北府军以冉魏军将领为底子建立起来的，冉魏军将士皆奉其为主，听闻冉魏四皇子武兴王冉裕称其为大兄？”
谢安点点头道：“冉魏太子冉智年龄倒与高敬宗相差无几，只是冉智已经死了五年！”
“那冉闵的次子呢？三子呢？”褚蒜子淡淡的道：“他会不会是冉胤，或者冉明？”
谢安摇摇头：“他们都已经死了，绝无生还的可能！”
褚蒜子道：“他有没有可能为李氏之后？”
“李氏……？”谢安茫然不解。
褚蒜子道：“王嘏自后赵迎李闳归，盛称赵都邺城繁富，夸耀其宫殿壮丽奢华；并极言石虎以刑杀待下，以此控制境内。李寿闻知，便争相仿慕，徒郡民三丁以上者充实成都，大修宫殿；同时亦严盛御下，人若有小过，辄杀之立威；左仆射蔡兴、右仆射李嶷均因直谏被杀。一时之间，百姓疲于赋役，人心皆思叛乱……”
“若是如此，他并无隐衷。”谢安摇摇头道：“成汉已亡，李氏既灭，太后连李势都能容得，岂会容不下区区成汉臣子之后？”
“若是如此……”褚蒜子突然自嘲的笑道：“我们都陷入了一个误区，他的出身如何与我们大晋有何干系？”
谢安笑道：“正是如此。”
褚蒜子狡黠地一笑，微微向前俯道：“安石，你办事稳重，能言会道，这件大事，正要你去安排……”
青州北海郡治营陵（在今山东昌乐县东南五十里），营陵城城内北府军东征军团第八中郎将府节堂。
第八中郎将府中郎将刘牢之背手而立，若大的节堂，满堂将校鱼贯而入。
“禀告将军，第八中郎将府副校尉以上级别将领共八十九人，实到七十三人，请将军训话左郎将杨易！”
刘牢之转身静了静心神，缓缓开始训话：“……我知道，你们这群兔崽子里面。有好多人都拿我当半大的毛孩子，……这也难怪，我今年刚刚满十六，就算虚两岁也不过十八岁。比起你们诸位，都要小上几岁。不过我现下要告诉你们地是，半年以前地时候，我刘牢之还在彭城里的一个浪荡子，不要说将军，老子他娘的连一个兵都没有……？”
别看刘牢之满口粗话，反而正对这帮将领的胃口。
“……这半年多时间，老子才算开了眼，跟着咱们大都督，拿钱升官打胜仗，这才多大功夫？老子就披上了这身官皮，手下管着两三万人，这要是在朝廷里，大小也是个一镇都督，咱们北府军不搞那么多没用地官。你们这些校尉、都尉，不过尽管你们没有将军名号，不也照样领着数千兵马耀武扬威，朝廷里那些大大小小的将军们都没得比？”
众将领传来一阵哄笑。
刘牢之接着吼道：“咱们北府军没有那么多弯弯绕，不管你们是王孙公子，还是黎庶子弟，只要你们努力厮杀立功，只要你们对大都督忠心耿耿，升迁和赏赐，一样也少不了你们这些兔崽子的；偷奸耍滑的，阵前胆怯的，老子一句话便能配你们去茅厕挑粪；临阵脱逃的、叛变投敌的、或是对大都督对咱北府军心怀不轨、耍聪明的，老子手里的刀子雪亮，就是为你们准备的……”
杨易振臂高呼：“誓死效忠朝廷，效忠黎庶，效忠大都督。”
底下将领也同时振臂高呼：“誓死效忠朝廷，效忠黎庶，效忠大都督……”
刘牢之冷笑着：“你们是否忠于黎庶和朝廷，老子管起来大可睁只眼闭只眼，你们若是敢不忠于大都督，有一个老子砍一个，有两个老子砍一双。”
刘牢之振臂朝着胸口一擂，大吼道：“誓死效忠大都督，愿为大都督效死！”
第八中郎将节堂内响起了山呼一般的吼声：“誓死效忠大都督，愿为大都督效死！”