高敬宗还愣在当场，只见一对双胞胎姐妹花上来，一人低头替高敬宗解掉披风，特别是那种柔媚小心的样子，让高敬宗心神荡漾。另外一人则端着一杯茶，发出悦耳动听低声道：“都督请茶！”
高敬宗这才仔细打量着这一对双胞胎姐妹花，这一对姐妹花看上去不过二八年华，如同明珠美玉般的小女孩，肌肤莹白如玉，长得一模一样，两个小女孩都是一笑，露出了颊边酒窝儿。那种天然娇媚和少女的羞涩纯情柔和在一起，让高敬宗恨不得马上扑上去，来一个大被同眠，双宿双飞……
然而，高敬宗一时间面对如此诱人的想法，却迟疑了起来。温柔乡是英雄冢，古往今来，多少英雄在温柔乡中消磨掉身上的锐气。楚霸王何等英雄，如何了得？然而在却无渡江东卷土重来的信心。
其实高敬宗想的也不是自己会沉迷在青萍，绿萼两姐妹之中，关键是中国政治官场中，有一个潜规则，上有所好，下必从之。楚王好细腰，宫中多饿死。刚刚接受田浩的好意，纳田沧海入房，这边陈应又送上一对如同瓷娃娃一般可人的双胞胎姐妹花。如果高敬宗接受陈应的好意，那么势必会让新安商盟的俞氏、程氏和胡氏争相效仿，不仅仅是新安商盟，那么死军各将领，比如籍戡的养女芸娘等等……
“此风绝对不可助长，否则此风一起，必定无法收拾！”高敬宗紧忍着心如刀绞，心在滴血，心是口非的道：“陈参军大谬矣，今乃三千年未有之大乱局也，本都督一向作为，乃扶危定难而，吊民伐罪，驱逐胡虏，匡复华夏……此次北伐，仗剑顾于黄河，不胜之亡！”
陈应听到这话，简直就是目瞪口呆，心里对高敬宗的无耻是彻底无语了。暗道：“你丫彻底就是一个荤素不忌，老少通吃的色坯子，连郑诗诗郑寡妇，和田浩的大长腿女儿这等异类都不放过，饥不择食到了你这种地步，也算千古奇人，居然还可以厚着脸皮说如此慷慨激昂的场面话。”陈应很想问问高敬宗，你还能不能再无耻点？
当然这话，他无论如何是说不出来口的。
“都督，这恐怕不好吧！”
“此事就这么定了！”高敬宗接着道：“我们这次缴获的相山郭氏六十万金的财货，本都督做出，折价五十万金，然后再将江淮都督府欠新安商盟的债还清。剩下的钱财，全部购买各种物资。另外襄阳城桓大司马那里，你还要再辛苦一趟！”
“臣保证不负都督所托！”陈应赶紧起身，在高敬宗耳边低声道：“都督，您就不再考虑一下青萍，绿萼她们姐妹？她们姐妹九年前被胡人全家灭口，她的亲生父母将她们二人藏在草垛中这才逃过一劫，等我们新安商盟的伙计发现她们时，她们二人已经饿得奄奄一息了。后来带到陈氏，应请人教授她们武艺，学习琴棋书画，别看她们二人看上去弱不经风，娇滴滴的，可是真动起手来，十几个寻常壮汉还不见得是她们二人的对手。都督，不如让她们二人跟随都督，充当贴身剑婢？”
高敬宗的心顿时被勾起来了，然而想到这次北伐生死未卜，一旦自己失败，他们也将跟着遭难。自己死倒没有什么，女子，特别是如此可人的双胞胎姐妹花，她们一旦遭殃，想死都是异常奢侈的事情。
“不必了！”
陈应望着高敬宗的背影，有一种异常复杂的心情。在高敬宗身上，陈应也看见了一种藐视一切、锐不可当的朝气。这种朝气在他看来，有时候总是太过于迷信斗争与胜利，不过他又不得不承认，常以稳重来要求自身的自己也总是被高敬宗的气质所吸引。
身为商贾，特别是想挤身一流商贾，没有一个强大的靠山根本就别想有什么大的发展。新安商盟自从跟随高敬宗合作以来，拿到六万余石精盐，获暴利十倍有余。仅仅五千石精盐，让新安商盟中占城开拓了超过一半的市场。至于这次交易，高敬宗又主动让利新安商盟十万金，然而高敬宗却不知道，郭献言和田浩统计的财物原本就是错的。
相山郭氏的财物，根本就不值六十万金，仅仅粗粗打量一番，陈应就知道那批财物，特别是古玩字画的价值，绝对是超过百万金。
不过呢，陈应却更希望高敬宗能够有更好的表现，“打仗是要赢，但这种力量，最好能往善的方向引导”他想。而且他以为从长远来说，这对新安商盟也是有好处的，随着死军扩张，从原来的区区一堡，不过万人，扩张到了如今拥有百姓近五十万人口，大小城池十二座，而这十二座的商业店铺，基本上都被新安商盟垄断了。
如果高敬宗真的打过黄河，新安商盟的市场就可以扩展到黄河流域。这就是双赢合作，祁门陈氏和黟县俞氏是新安商盟两家最大的股东，高敬宗的实力越强，他们获利也会越大。陈应以极短的时间修书一封，让祁门陈应扩大对高敬宗的投资。
……
死军北伐在既，然而一场阴谋开始酝酿开来。鬼蜮乞活军八大家，如今郭氏已灭，卢龙田氏被高敬宗吞并，陈留陈氏陈温也折损八千余兵马，实力大损，短短时间内已经沦为二流乞活军了。这个消息传开，在鬼蜮大小一百多家乞活军中掀起了惊涛骇浪。
相山郭氏郭阳人口虽然不堪，然而其实力之强却是鬼蜮公认的。然而郭阳集合大小小二三十家乞活帅，却被高敬宗打得大败，这让其他各乞活军如临大敌。
临淮戴氏，事实上已经完成了漂白。戴施投靠谢尚，因骗冉智传国玉玺有功，谢尚升迁尚书仆射，又出任都督江西淮南诸军事、前将军、豫州刺史，依旧任给事中、尚书仆射，镇守历阳，加都督豫州扬州之五郡军事。而督护戴施则升迁为河南太守（河南郡辖有洛阳、巩、河阴、成皋、缑氏、新城、偃师、梁、新郑、谷城、陆浑、阳城、阳翟、荥阳、京、密、卷、阳武、苑陵、中牟、开封共二十一县）自此以后，临淮戴氏，事实上已经把经营重心从鬼蜮转至历阳。
此时鬼蜮八大乞活军，事实上仅存舞阳魏氏、中山苏氏、新蔡蔡氏和彭城刘氏。这残存四大乞活军却以彭城（今徐州）刘氏实力最强，拥有精锐一万五，如果进行动员，可拥有近三万兵马。
不过，此时上窜下跳最活跃的却不是实力最强的彭城刘健（刘牢之的亲爹），而是新蔡蔡氏大帅蔡镇。新蔡蔡氏与陈留蔡氏是一宗同源，陈留蔡氏和新蔡蔡氏都是源自陈留蔡氏，属于东汉大儒蔡邕的后裔。五胡乱华，陈留蔡氏一分为三，一部分渡江南下，一部分则停在河坞繁育生息。
数十年经营，蔡氏在莲花湖西畔，车马湖北畔，青湖南畔。建立了一座三面环湖一面高岗的坞堡。此城东西呈长方形，周长八千六百余步，占地五百八十万余万平方米，城墙高四丈有余，两丈八尺余厚，均为糯米夯土建成。
随着蔡慎被高敬宗打脸，新蔡蔡镇也坐不住了，新蔡蔡氏在鬼蜮之中，相当有实力，属于一流中等。拥兵近两万人马，然而蔡镇却不善统兵打仗，部队以老弱病残凑数居多，真摆开阵势对战，彭城刘健可以用八千至一万兵马大败蔡镇。
蔡氏少帅蔡征看着父帅蔡镇脸色不善，缓缓地说道：“其实，咱们蔡氏的力量，目前勉强自保，要想替慎兄找回场子不是不能，而是非常困难。”蔡镇的眉头一邹问道：“公度（蔡征的表字）有何对策？”
蔡征想了想道：“孩儿有上中下三策！”
“哦！”蔡镇想破了脑袋也没有想到一策，可是看看人家，一会功夫居然想到三策！不由兴奋的道：“征儿计将安出？”
“中策，从现在开始与陈留蔡氏划清界线，遣使送重礼至江淮都督府，缓和矛盾，再图后计！”
蔡镇想了想摇摇头“我本陈留蔡氏一宗同源，打断了骨头还连着筋呢，岂能坐视不理。若不管不问，为父何以在鬼蜮立足？”
一宗同源被高敬宗打断了骨头，狠狠折辱一番，如果坐视不理，肯定是坐实了新蔡蔡氏畏惧高敬宗的传言。蔡征设身处地的想了想，如果换成自己，绝对也做不到这一点，蔡征其实也知道父帅绝对不会同意这条计策！
蔡征随即他又娓娓道：“上策，高敬宗擅自打破鬼蜮多年来形成的格局，这是犯是众怒，我们一家实力不如他，然而鬼蜮多有一百多座坞堡，堡中多是豪强，他们有钱有粮，但是他们兵少力薄，很容易攻陷，若父帅牵头，大集流民帅，集合所有鬼蜮乞活军，举兵攻之，定有所斩获，不仅可以报一箭之仇，还可以解决鬼蜮历年来如同散沙的格局。”
蔡镇考虑甚久，淡淡的道：“如此最好，为帅这就修书，大集乞活帅，共讨高敬宗！”
可是此时高敬宗却恍然未觉，一场针对他的阴谋开始酝酿。