有人前来投奔，高敬宗自然要做出礼贤下士的样子。高敬宗刚刚走了不到十步，这才意识到了不对，突然反问道：“你说什么？彭城刘牢之？”
“正是！”刘牢之哂然一笑，正色道：“在下听说高都督在江淮开天辟地，做得好大手笔。区区不才，拾先贤余智（毛遂自荐），投效都督！”
“刘牢之！”高敬宗顿时目瞪口呆。因为刘牢之名气太大了。刘牢之，字道坚。性格深沉刚毅，为人足智多谋。最初应谢玄之募入北府兵，为其参军，后以功升鹰扬将军、广陵相。淝水之战时，率五千精兵在洛涧大破梁成。
时任氐秦卫将军的梁成率五万人（另有一说二万人）东进，赶到洛涧（在今安徽淮南市以东，由南向北流入淮水的一条小河）西岸布防，以阻止谢石、谢玄等救援胡彬阵。时任广陵相的刘牢之率领五千兵马救援被苻融围困的东晋龙镶将军胡彬所部（五千人马），刘牢之果然出击，大破秦军防线，阵斩秦卫将军梁成、扬州刺史王显、弋阳太守王咏等十员将领（另一说王显被晋军俘虏），秦军阵亡达一万五千人，竟是攻击晋军的三倍，余众溃散，不复成军，大批的军器辎重被晋军缴获。仅仅在一夜之间，前秦名将梁成和他麾下的数万秦军，便不复存在了！可以说在东晋中后期的政治舞台上，刘牢之占据了浓重的篇幅。
要说起来，三国时期的智者如云，谋士成群。荀彧、郭嘉、贾诩、诸葛亮……一个个名字提起来，就令人敬佩不已。当然这要数《三国演义》的功劳，否则史书记载的历朝将相谋士，大家可以记得多少人？事实上在南北朝时期，同样也是良臣智者如云，猛将如雨。然而因为没有一部可以像《三国演义》那样的小说，让南北朝猛将智者家喻户晓。
很多人都可以称为传奇。如羽扇纶巾轺车轻尘谈笑间破敌的儒将谢艾，有万夫莫敌以千步骑破十万匈奴军的西凉悍将北宫纯。有一曲《胡笳五弄》退敌的刘琨，也有东山再起的谢安。
除此之外，给人印象最为深刻的，还属刘牢之。这是一个经历和魏延一样充当悲剧的悍将，刘牢之一生战功赫赫，斩梁成、败王恭，破孙恩，虽然有少败，也堪称用兵如神的良将，然而他却和楚霸王一样，是一个军事的强手，政治上的白痴，被一群政客生生玩弄鼓掌之间，最后自缢而死。
高敬宗也想招募名将牛人，可是没有想到，不来则矣，一来居然来了一个牛人，而且还是一头大牛……
“都督学富五车、才高八斗、文韬武略、厚德载物、运筹帷幄、助人为乐、出类拔萃、大义凛然、高风亮节、见多识广、平易近人。”刘牢之看向高敬宗的表情就如粉丝看到了天皇巨星，两只眼睛里冒出小星星：“都督计略用于战阵，便是孙武复生、诸葛在世，也非都督对手！”
高敬宗听到这么一大串的恭维之词闻，顿时恶寒，居然不由自主的一哆嗦，难道这就是黄易大大所写“虎躯一震”良臣猛将纳头便拜？
刘牢之目光中露出一丝灼热的火焰，恭恭敬敬拜倒道：“牢之不才，挽得三石强弓，弓马武艺，无一不精。提得起二十八斤铁矛，愿为都督一小卒耳！”
封雷拱手道：“恭喜都督获一良将！”
何穆一咬牙，也上前拜倒：“东海何穆，草字显庆。虽然无将才，然精通算学，粗通文墨，愿为都督帐下一捉笔小吏！”
“我靠，这也太逆天了吧？今天是撞了大运？”高敬宗欣喜若狂，赶紧三步并作两步，上前学着刘大耳朵的样子一手扶起刘牢之，一手扶起何穆道：“二位高看高某了，高某在乱世中苟且性命，恐怕会让二位失望了！”
“不不不！”刘牢之连连摇头，“都督之志，刚才已经吐露。以在下看，都督的志向绝非仅仅是苟且性命而已。”
高敬宗笑道：“那又是什么？”
刘牢之朗声道：“逐鹿中原、鼎定天下！开万世不拔之业，垂千秋景仰之范！”
少年府都尉冉裕、第一折冲都尉胡光、第四折冲都尉刘孟、第五折冲都尉聂彦适。死军副将、中垒校尉封雷等众人一起拜倒：“我等愿誓死追随都督，建功立业，赴汤蹈火，万死不辞！”
“高某何德何能……高某不才，承受诸位厚爱，某很愧疚。”看着众人拥护高敬宗心中一股自豪油然而生。高敬宗矫情一番朗声道：“如今天道残缺，自前晋八王乱起，华夏大伤，胡夷乘乱而作，扰乱中原，暴胡欺辱汉家数十载，杀我百姓、毁我祖庙，以汉为“羊”，杀之为粮。屠城灭户，***掳掠，无恶不作，凡此种种，馨竹难尽。中原沦丧，北地苍凉，是可忍孰不可忍，今敬宗不才，立志之年，举义共赴戮夷。以挽吾汉之既倒，扶华夏之危亡！”
“驱逐胡虏，还我河山！”
“誓死追随大都督！”
何穆此刻脑袋中还剩下一片清明。“昔成汤地不满百、西岐地方三百里而定鼎，少康一旅而兴夏、肃宗匹马而昌唐，霸王八千子弟兵渡江。或许还有成事的可能？”
计划远远赶不上变化，什么借东晋之名立足南阳发展，什么有借谢万之败，收东晋溃兵为已用，什么利用慕容隽在北地搞得天怒人怨，九十万人破家迁徙，收流民所用。真坐等一切发生吗？高敬宗不是铁石心肠，他做不到无视近百万同胞百姓在接下来的半年内惨死。
高敬宗挥手大吼道“越马扬刀北伐！”
“北伐、北伐！”众将士整齐的大吼道：“北伐，北伐！”
八千余（少年死军三千人）将士人人脸憋得通红，竭斯底里的吼道：“北伐……北伐！”整个谪仙堡百姓也沸腾了，正在喝酒的把酒杯摔在地上，挥拳大吼：“北伐，北伐”
此时，整个谪仙谷五六万人无论男女老幼，无论工匠还是庄户，再或者稚子孩童，皆嘶吼道：“北伐，北伐！”
此时，谪仙谷已经被“北伐”的咆哮声淹没了。五六万军民如同五六万只猛虎在狂啸。
是的，必须北伐了，他们已经受够了他们受够了这种姥姥不疼，舅舅不爱、人不像人鬼像不鬼的日子，只有北伐，只有杀回家园，夺回属于土地，才能像个人一样活下去！