初秋的晨曦，让巍峨壮观的临淮关显得异常肃杀。也多亏东晋朝廷反应太过迟钝，从陈逊率领智夺临淮郡开始，整整一个半月的时间，未见东晋朝廷一兵一卒抵达临淮郡内。这让陈逊从容占领临淮郡九县。此时陈逊更临淮郡为临淮国，自称临淮王。
定国都临淮关。此时临淮国加上原盐枭军民，共一万八千余户，共九万余人口。陈逊封其妻周氏为王后，长子陈砾为王太子。封徐猛为临淮国大将军，掌上军。封孙佺为右丞，主庶政，原毛虎生参军汪楚，因献临淮城有功，陈逊也大大方赏其为临淮国左丞。其他心腹也多为重臣。利用这段时间，陈逊也疯狂的扩军，把部队扩充到了两万人马。
当陈逊听到司马晞率领东晋禁军部队袭击，带领临淮国军队一万五千余人南下，至盱眙城与司马晞展战对决。然而两军刚刚交手，粗疏训练的临淮军顿时崩溃了。无他，司马晞所部人数虽然只是临淮国军的三分之一，但是他们却身着重甲、手刃重盾戈矛，既不畏惧流矢，也不怕刀劈斧砍。
要说以盐枭骨干扩编而成的临淮国军，死亡他们已经见惯了，刀砍的、箭射的，投石机砸各种武器无法给敌人造成伤害，也无法迟滞敌人的进攻，就让临淮国军这些刚刚还拿着锄头的农民吓坏了，他们人人无不面色惨白，稍微胆小的人，就觉得膀胱有胀胀的感觉。
仅仅交战半个时辰，拥有一万五千大军临淮国军前锋顿时崩溃。好在陈逊当既立断，马上收拢兵马撤退，此时他们不过出城十数里，跑进盱眙城尚有万余人马。事实上此战杀伤非常有限，陈逊所部前锋不过伤亡千余人，甚至伤亡不足全军一成，部队就已经崩溃了。
困守盱眙不过三天，原临淮军毛虎生麾下军候李青、左思郯率领部曲战场举义，趁夜打开城门迎接司马晞所部入盱眙城。或许陈逊命不该绝，盐枭出身王如风与心腹徐猛，率领陈逊嫡系军队，拼死突围，反而护着陈逊逃出盱眙城。
这也多亏是司马晞所部都是重甲步兵，重甲步兵虽然战斗力强悍，但是受体力限制，他们不擅久战。特别是黑夜之中，视线不清，他们在追击的过程中，错失陈逊，浪费了大量体力。陈逊一口气率领残部跑回临淮关，仅剩不过三千余人马。
遭逢此次大败，这让陈逊对东晋朝廷的军队战斗力有了一个清醒的认识。东晋占据半壁江山，屹立不倒，还是有其独到之处。至少在这个时期，东晋战斗力逞井喷之势，灭成汉、平交州、宁州（西晋泰始六年，分益州建宁、云南、兴古，以及交州永昌共四郡设立宁州刺史部。）獠部之乱，在这一系列的战斗中，晋军表现都可圈可点。此时陈逊丢掉九县之地，仅剩一座临淮关，让他不得不为自己的出路考虑。
攻城，攻打临淮关这样一座军事要塞，难度是相当大的。一座城池只要守军意志坚决，守上十年八载也是有可能的。可是守一座无援之城，注定是守不下去的。陈逊立即派出左丞汪楚和右丞孙佺，让他们分别去求援。
但是援军真的会来吗？就连陈逊心中也没有底。
等待的过程是一种痛苦难忍的煎熬，特别是对于卢龙田氏乞活军俘虏来说，田洛面对郭家军落井下石，突然发动袭击，不得已只好投降了死军。然而把自己的性命交出去，听命由命滋味异常不好受。
所谓的战俘营，其实就是田洛在谪仙堡外扎下的战营，也幸亏死军将士没有放火烧掉这座军营，否则这些俘虏连个栖身之地都没有。不过此时田洛原来的战营已经被号称铁扫把的死军将士搜刮了一遍，除了扔下几百名伤兵之外，甚至连一块破席子都没有留下！
田洛靠在主帅帐的柱子上，就这样凑合了一夜。他担心自己的命运，也担心自己的父亲。更担心卢龙田氏乞活军降兵们的命运。
物竟天择，强都为尊这是鬼蜮的生存法律。老实力人种出的粮食收获不到，而有实力强横的人却不屑种，结果鬼蜮的粮食非常少，为了勉强养活自己的部曲和族人，对于外人落落到鬼蜮中，一般情况下都是自生自灭。很少会有人伸出援手。这些田洛军降军将士都非常忐忑不安，他们都不知道死军会如何处置他们。
次日一早，死军将士把一只一只洗好的木碗分发给这些俘虏将士，让他们摆着整齐的队伍，去锅灶前领饭。饭都是上好的大米饭，每人还有一勺子咸野菜。
米饭，在这个时代属于贵族饭食。平民百姓，特别是对于生活在鬼蜮里的底层来说，这就是相当于后世平民接触鱼翅、燕窝的存在。大米饭白米饭，或许好多人只在记忆中听到过。
“呜呜……”一名领到米饭的田家军降军士兵哇哇大哭起来。
“至于嘛！”死军伙夫拿着勺子道：“小兄弟，饿坏了吧，放心，米饭多得是，不够还有，可以放开肚皮可劲吃！”
一听这话，这名降兵士兵哭得更凶了！
另外一名降兵士兵不解的问道：“茂进兄弟，你哭什么！”
陈茂进急忙拉着李四赶紧向队伍后面走去，走了莫约百余步，四下看看，周围没有死军的兵士，就小声道：“四哥，我听老人们常说，阎王不收饿死鬼，所以每当处决犯人的时候，都会给吃顿好饭，这叫断头饭！”
中国历史上最早有吃断头饭，是从春秋时期的楚国开始的，楚庄王在平定若敖氏家族叛乱的时候，为笼络其它楚国旧贵族的人心，在处置该家族的时候，临处决前，每人均以饱食，后来在诸侯国推行，被认为是“人性化”，一直延续到现在。
李四听到断头饭这三个字，当时脸都吓得绿了。他当时就哭出声了：“茂进兄弟，我也不想死啊，俺们老李家，只剩俺一个根独苗了。家里还有一个没断奶的女娃，还有一个瞎眼的老娘，俺要是死了，这一家子可怎么活啊！”