同一片天空下，冠军将军毛虎生特别讨厌天空中的太阳。六月的烈日下已经将江淮平原变成炽热起来，至少精铁甲胄穿在身上非常不舒服。
短短二十里行军，足足走了两个时辰。平均每个小时五里听不去感觉不可思议，事实上真让谁穿烫手的甲胄在太阳赶路，全身负重四十斤以上，这个速度已经不算慢了。骑马行军的毛虎生已经一口气喝掉足足一升水，直到喝得腹中发胀，只要稍一动弹就清晰的听到自己胃里水晃荡的声音。
毛虎生一丝不苟的执行的军纪，只要是敢怎么停下歇息，恐怕马上就要招来军纪官的一顿军棍。这些临淮军的军纪军下手可黑呢，只要是打二十棍以上，没有十天半月休想下床。然而最悲剧的是只要是跟不上队伍，先打五棍，打得血肉横飞，皮开肉绽。打过军棍之后，裹伤上药，那根本就不用再想了，不想第二次挨十军棍，只能咬牙坚持下去。
走了四十里路，足足让数百人跟不上队伍而被执行军纪挨军棍。毛虎生无奈之好下令就地宿营。
毛虎生在距离范店西三十余里的旧县集宿营。原本旧县集曾是东晋大兴三年（320年），侨置淮陵郡（郡冶大体相当今明光市女山湖镇），属北徐州（治钟离县，今凤阳县）。后来东晋又因冉魏徐州刺史周成携徐州归降东晋。东晋白得了徐州，就把侨北徐州撤销，侨淮陵郡三千余户皆迁回原籍。短短几年时间，旧县集就荒废了下来。
旧县集是原侨淮陵郡的郡治所在（汉至唐之间，中国采取州、郡、县三级。州治相当于省首府，郡治则如同行政专区），所以修缮的郡治、太守府各级衙门都还仍在，只是无人打理，院内也长满了荒草。临淮军进驻旧县集，顿时把这个如同废墟的旧城填得满满当当。
没有受过什么苦的大长秋穆迪更加苦逼，平素他这个级别的宦官在皇宫里都是横着走的人物。别看东晋当朝皇后何法倪（散骑侍郎何准之女）才是长秋宫的主人，但是偏偏穆迪却是褚蒜子的心腹，就连皇后何法倪都不敢给他甩脸子。在皇宫之中，可以让穆迪俯首听命的只有两人，一个是褚蒜子，另外一个则是皇帝司马聃。
提到皇后何法倪，不得随便提一句魏晋南北朝时期的婚姻制度。南北朝时期南朝士族子弟成婚特别流行姐弟恋。就是女大男少，像何法倪比司马聃大了四周岁，虚五岁。另外士族女子是满十六岁成婚，而北方则是女子十二岁成婚（著名的长孙皇后十二岁生长子承乾，至少十一岁结婚。）这成婚年龄，不是死归定，凡是都是例外。
穆迪此时裤裆里已经黏糊一片，已经分不清是漏洒出来的尿液还是汗水了。不过穆迪却咬着牙齿一声不吭，这样毛虎生在暗暗佩服：“真是好奴才！”
虽然穆迪也苦不堪言，但是他却顽强的坚持着。他心中有一个执念，那就是请回神医，治愈司马聃。在皇宫中宦官这个行业，对于一朝天子一朝臣这条政治原则，表现特别突出。只要是失势的宦官，几乎没有可以善终的。他的地位来源于褚蒜子，褚蒜子的权力来源于司马聃。一旦司马聃出外意外，新皇登基，不光他失势，就连他的主子褚蒜子也会失势。褚蒜子是太后，声望正隆，没有人敢怎么她，可以捏死穆迪，简直如捏死一只蚂蚁。所以哪怕是再苦，再累，穆迪也要苦苦坚持着。再苦再累和失势相比，显得太不重要了。
临淮军汪参军在部分宿营之后，就遣使小吏曹大方去向范家正店催促粮食。曹大方人品卑劣，无德无才，让他管理帐目，他会弄得一塌糊涂。让他看守仓库，他又监守自盗，欺上瞒下，坏事做尽。他只所以成为汪参军的心腹，主要是这个曹大方，特别阴损。让他做事不行，但是如果让他躲暗处阴人，那是鬼主意一个接着一个。
曹大方几乎是汪参军与盐枭二当郑彪的中间联络人，曹大定骑着一头毛驴晃晃悠悠朝着范家正店走去，直到申时三刻（下午三点四十五分）曹大方这才晃悠到范家正店。三十余里路骑着毛驴能走将近四个小时，这也没谁了。
在这个时候，陈逊已经把万余盐枭军队组织起来。万余悍能盐枭人人沉醉在陈逊为他们描绘的宏伟蓝图中不能自拔。这其实不怪盐枭成员太天真“若要官，杀人放火受招安。”这是平民和寒门以及草莽英雄的唯一之路。
魏晋南北朝是中国历史最拼爹的一个时代。这个时期没有科举制度，采取九官人法。所谓九品官法就是九品中正制，以三国曹魏谋士陈群创立，既州设中正，由中正选拔人才。首先考论依据就是家庭出身和背景。指父祖辈的资历仕宦情况和爵位高低等。其次个人才能。定品最后才是授官。
其实这个中正制，就和后世一个曝光率极高的词语“高富帅”一样，高不重要、帅也不重要，最重要的就是中间一个富。而九品中正制看上去也非常公平。事实上呢，个人能力不重，德行也不重要，最重要的是家世背景。无德无才，拿俸禄就行了，事情有幕僚和属官去做。。正如南北时期在中国历史上享有极高声誉的大书法家王羲之。事实上他还是东晋朝廷的右将军。右将军是一个非常高的武职，正三品，相当于后世天朝大军区正司令。但是认真仔细观看王右军的履历大家会发现，王羲之才华是公认的，但是他既无政绩，也无军功，偏偏仕途一帆风帆，升任大军区正司令。其实原因很简单，因为王羲之出身琅琊王氏，就是号称王司马共天下的琅琊王氏。
盐枭成员想上进，唯有跟东晋朝廷干上一仗，撞州冲郡，让东晋朝廷无力镇压他们，然后接任东晋朝廷的招安。
盐枭成员的士气非常高，当曹大方像无头苍蝇一样撞到范家外围时，曹大方便遇到一身铁甲手持长钺徐猛。曹大方拽得跟二五八万似的冲徐猛嚣张的道：“呔，大个子，我找你们郑二你，快去通传。”
徐猛凶光大盛“什么郑二爷？”
曹大方手持鞭子指着徐猛道：“傻大个子，你横什么横，你知道我是谁吗？”
徐猛玩味的笑道：“那，还没有请叫！”
曹大方道：“我乃冠军将军！”
“噗嗤！”徐猛听到这里就笑喷了。看着尖嘴猴腮，一脸猥琐的曹大方道：“常听人说冠军将军毛虎生是身高八尺，虎背熊腰，孔武有力。啧啧，怎么看你，你也不想啊！”
徐猛话音刚刚落，就引得周围十数名盐枭甲士哈哈大笑。
看着众人肆无忌惮的嘲笑他，他就感觉到了不对劲。别说是十几名没有名气的头目喽喽，就是盐枭七大当家，谁敢在他面前放肆，还不得礼让三分？。作为狐假虎威习惯了的曹大方，最擅长的是揣测人心。见徐猛丝毫把他放在眼里，他就意识到了事情不对劲。特别是空气中弥漫着浓浓的血腥味，这气氛太诡异了。
曹大方愣在当场，良久无语。弄不好盐枭发生了大规模的内讧。他慢慢扬鞭，轻轻夹着驴腹，指挥驴子准备逃跑。
作为有句的悍将，徐猛眼睛毒着呢，看曹大方想跑，徐猛大声吼道：“给我死来！”
给字刚刚吐口，徐猛的长钺便高高举起，我字音刚起，徐猛的长钺便狠狠劈了下来。来字音刚刚落，曹大方边同驴子被徐猛一长钺劈下半个驴腚。驴子疼得直嚎，随即把曹大方甩给在地上。双眼紧闭，生死不知。