他是人间疏色，是九州权贵圈子争相模仿的典范。
他的一举一动，一颦一笑，不知牵动了多少男男女女的心跳。
他若离你一尺近，你定连呼吸都慌乱，他若与你说上一句话，你定神魂颠倒，如坠云端。
他一展颜，多少人自惭形秽，他一皱眉，多少人心如刀绞。
他用餐的时长，从来没有一瞬间的谬误。
他抬手的高度，从来没有一毫厘的偏差。
他迈出的每一步，长度都与上一步一模一样。
他活了近百岁，脸上连一丝皱纹都没有。他的发丝光洁如缎，将一旁的安宁衬托得形容枯槁。
然而就是这样一个人，终也难逃一场轮回。
原来从生到死，从来都只有一条路走。
长生看着正坐在榻上挺得笔直的知生皇，看着侧坐于榻边一脸迷茫的安宁，看着俯着身子呼啦啦跪了一地的公子朝臣，也打算找个角落，安静跪好。
他正要俯身，却听知生皇说道：“你过来。”
他往前走了一排，准备跪下，又听知生皇说：“往前走。”
公子朝臣，跪于寝殿之下，一排一排，井然有序。
他们的排列，便是他们位分的写照。
长生知道，再往前走就是僭越，他也知道，知生皇的话不能违逆。但他不知道，那人打算让他走到哪里，他不知道，走到哪里才能停下，所以他只能一步一步地往前挪，有多慢，挪多慢。
他的每一步，都好似停驻。然而榻上那人不发话，他又无法全然停下。
他动作慢，知生皇却好似并不着急。知生皇不急，所有人便都不着急。
他在人群里攒动，从所有公子朝臣都背对着他，变成有人背对着他，有人正对着他。
直到走至正对着知生皇的第四排时，他再不敢向前。
前面那些人，他多多少少都认识。
第三排是众位公子，也就是知生皇那一串半大不大的小儿子们。
第二排是司马孔仓，司徒知生旻，司空伏羿，是为三公，是重臣中的重臣，重中之重。
第一排是一位不起眼的公子，七八岁模样，似乎名唤建业。听闻公子建业的母亲，位分很低，已有多年未得知生皇宠幸。
他低着头，打算跪地，榻上那人发话道：“再往前走。”
他走到第三排，缓了一会，觉得不太合适，自主往前走去。
他已下定决心，走到第二排，若是知生皇再不发话，他就算是死，也决不前行一步。除非，知生皇是打算当着众人的面，将安宁许配给他。
知生皇似乎也体察到了他的野心，既不让他死，也未将安宁交托于他。
待他走到孔仓身旁时，榻上那人再次开口道：“可以了。”
他如释重负，再不管什么风雅不风雅，咕咚一声跪地，生怕那人再让他往前走。
如此也好，这一排的四人，这样一来，两文两武，相得益彰。
长生将头低下，紧张得喘不过气来。
从始至终，知生皇都没有往榻下看一眼。
他一直低垂着双眸，似乎惊羡于自己修长的十指，完美的骨节，以致于出了神。
他听殿中再无动静，料得众人已准备妥当，这才不紧不慢地，转过身来。
他望着公子建业，却分明是对着所有人说道：“孤的这些孩子里，比你聪慧的，大有人在，比你勤奋的，大有人在，比你圆滑的，大有人在，比你天赋好的，大有人在，比你背景强的，大有人在。”
他罗列了一大堆，公子建业只匍匐在地，并不言语。
他停顿了一会，满意地点了点头。
他说：“但你宽厚仁爱，忍得让得，是不可多得的守业之才。”
公子建业抬头，静静看着知生皇，一言不发，潸然泪下。
知生皇似乎用尽了全身气力，闭目低声道：“孔仓、知生旻、伏羿、长生，孤将建业托付于你四人，死无憾矣。”
长生闻言，心中惊愕。他本汲汲于权力，眼下有人许他高位，他却又有些不知所措。
但是随波逐流这件事，他一直很在行。
他学着那三人的模样，顿首流涕。四人异口同声，说着些竭忠尽诚，至死方休的客套话。
公子建业一直不说话，他总是这样，听得多，说得少。即便是哭，他也无声无息。
知生皇似乎对这一点尤为满意，他又嘱托了一句：“建业，你日后当兼听广纳，励精图治。这牛贺，孤闻着腐朽，令人作呕，到了你手里，或许也该变变样了。”
公子建业领命，顿首，顿首，再顿首。
他不说话，便没人将他当成是个七八岁的孩子。
知生皇见状，悠悠笑道：“孤乏了，你们都退下吧。”
众人退场，小心翼翼，那么多人，动作却轻盈得很。
在牛贺的皇宫里，大家为了附和知生皇，都温文尔雅，举止得体。
弄出声响这件事，他不喜欢，众人便不会去做。
当然，这众人不包括安宁。
她没有弄出声响，因为她没有动。好像知生皇那句吩咐大家退下的话，她并没有听进去。
他见她两眼空洞，兀自出神，顿时心生怜悯，柔声问道：“你不走吗？”
她好像没在听他说话，却又分明摇了摇头。
“为什么？”
“因为走了，还得被你喊回来。”她转头看着他，尽量装得神色淡然，若无其事。
她说的是实话。纵是她现在离开，还是会立马被他叫住。因为他，放心不下。他知道她心事重重，对于玉采的死，她至今未能消化，更别提不要介怀。
他抬手摸着她的头发，像多年前一样，轻声叹道：“看着你如今这模样，孤走都走不安稳。”
“那便不要走。”
他闻言，手上动作一顿，终是问出藏在心里的那句话：“孤此番一走，不应是了了你的一桩心愿？”
\t他期待她的答案，他不想自己死了，仍被记恨着。他希望她能放下，他以为自己这一死，足矣谢罪。
\t“亲人死了，爱人死了，如果连仇人也死了，那我活着，还有什么意趣？要这心愿，还有什么意趣？”她答得云淡风轻，却仍将知生皇归于仇人一类。
\t不过也好，这般被挂念着，强过了无牵挂。
\t安宁似乎天生就有一种本事，但凡她说出的话，总能让人不痛快，却又不是那么的不痛快。
\t他说：“安宁，你还有亲人，你的祖父，祖母，他们在胜神，你如果愿意，孤着人送你过去。”
\t“不去。”她答得简短而笃定。
\t“你的亲叔叔在周饶，你们或许已经见过，”他看着她，平静地说道，“他非池中之物，你跟着他，将来不会受苦。”
\t她闻言，忽地噗嗤一笑，微微眯着桃花眼，妖妖道道地问道：“父皇，你这是要赶我走吗？”
\t“你叫孤什么？”他错愕，忐忑，万分惊喜，以致于忘记了回答她的问题。
\t“我叫错了？”
\t“没有。”
\t“那就是你听错了。”
\t她刚燃起一堆烈火，复又浇上一盆冰水，让人无所适从。还好，她面对的，是那个情绪永远拿捏得当的知生皇。
\t他再次黯然，不知该说些什么。
\t“你还没有回答我的问题呢，是要赶我走吗？”
\t她此前说这种话时，一定是眉飞色舞，天真中带着几分魅惑，妖气横生。如今，她的语气虽未变，配上这一副茫然的表情，简直是了无生趣。
\t他从未想过，玉采的死，对她打击这么大，她几乎整个人都变了——变得无时无刻不在走神，却生生摆出一副淡定自若的泰然来。
她可能上一瞬还在与人交谈，下一瞬就已经入定。
\t她的思维，已经从跳跃变成了跌宕，以前只是偶尔让人跟不上，现在是偶尔让人跟得上。
\t她这般疯疯癫癫，倒痴不傻的模样，如何能让人放心？
\t他想把她托付给一个可靠的人，如果长生不是这个人，他只能将她送走。
\t所以，同一个问题，安宁问了两遍，他仍避而不答。
\t安宁见状，可怜兮兮地哭了起来。她一边抽泣，一边低声呢喃道：“他们对我来说，都不是亲人。”
\t“怎么不是？那些人，都是燧人瑱的骨肉至亲。”
\t“他对我而言，也不是亲人。”
\t“那是什么？”
\t“是陌生人。”她说话的速度，越变越慢，她努力将陌生人三个字，咬得特别清楚。
\t生身父亲，陌生人。
\t安宁的荒诞，随着玉采的死，已经上升了不止一个层次。
\t就连那神态举止一贯都拿捏得恰到好处的知生皇，也忍不住赏了她一个不小的惊讶。
\t她看着他那一脸错愕，满不在乎地问道：“有什么不妥吗？”
\t不妥，岂止是不妥，简直是大逆不道。
\t他消化了好一会儿，才幽幽叹了口气，不紧不慢地说道：“从此往后，你爱在哪儿，就在哪儿吧。”
\t安宁领命，心中欢喜。
\t她不是个贪图享乐的人，又自有一套谋生之法，她之所以会赖在牛贺皇宫不走，只是因为她深信，那人一定会回来找她。
\t她不知玉采如今身在何方，所以只能将自己搁在一个醒目的位置上。这样的话，只要他来了，一眼便能看到。