穷山恶水出刁民，说的直白些，方文就是因为这个不愿去沙州。至于沙州的刁民刁到什么程度，从他们自成一州，不从天子管辖就看得出。
方文敢肯定，沙州刺史不是刺史，就是个平民。他有绝对的理由相信，那里没人在乎官员，甚至连知道景阳名字的人都不多。
去那里不是做官，是去受罪！
“如何，朕的沙州刺史还配不上你了！”景阳冰冷的说道。
方文垂头，目光中闪过犹豫，良久之后长叹一声，“臣领旨！”
天子一言九鼎，不容更改。既然景阳说出来了，自是没有收回的道理。方文明白挣扎无用，除了遵旨别无他法。
景阳微微一笑，道：“如此甚好。今岁你便弱冠了吧，该有个行冠之礼，便定在三日之后，朕命幽国公为你主持，你可有异议？”
“一切全凭陛下定夺！”
帝王的商议并非商议，而是通知，方文自然不会托大。但听到幽国公时，还是让他惊愕一番。
如今他与诸位国公的关系只怕无人不知了，与秦老相熟最早，关系匪浅；与李家、牧家等老少都有瓜葛，如今只有幽国公凌浩然不与方文相熟了。
景阳是要凌浩然给自己行冠礼，这意味可就深了。因为主持之人将为行礼之人取字，那便是赐名，从此带上关系。可以说行冠礼后，方文便是凌浩然子侄。
景阳的意思，是要他与所有国公扯上关系！
“幽国公，此事便拜托你了！”景阳看向凌浩然。
凌浩然深深看了方文一眼，淡淡的道：“臣遵旨，三日之后，便在我府上举行！”
“如此甚好！”
散了朝会，已是日头偏西。方文心事重重，郁郁独行赶回家中。中途被凌尘追赶上，带到秦老府上。
“你可知陛下遣你出任西州刺史，有何目的？”一上来，秦老就开门见山。
方文愣了愣，然后缓缓摇头。
君心难测，这点方文自然知晓。景阳不做无意义的事，他只会衡量利弊，无论从什么角度来看，把自己留在帝京才是上上之选。方文不明白，为何会将自己贬到西州这个鸟不拉屎的地方。
“哈哈果真当局者迷，你这大乾鬼才也有看不清迷雾的一天！”秦老笑着打趣。
方文白了他一眼：“都什么时候了，您还有心思打趣我，说不定哪天我就饿死在西州了！”
秦老微微一笑，取出地图展开。正是大乾边疆与各国临界之地。
方文皱着眉头打量一番，问道：“这是何意？”
“你当真不明白？”秦老反问。
方文微顿，再度看了看地图，缓缓点头：“我不明白。您的意思是？”
“你来看，这里是西州！”秦老将手指放在西州，继而滑到南州，“此是南州，这两地交临蛮族夷国，乃行军必经之地，大乾安危系于此两地，一处陷落，则大乾岌岌可危！”
方文淡淡的道：“这是自然，若敌来袭，非此二处不可。”
西州南州，乃蛮族夷国冲折大乾腹地必争之城，拿不下这里，无论从何处攻陷进来，大乾皆可借其切断其所有退路，来个瓮中捉鳖。这也是大乾有恃无恐的原因，固守两地，即便漏洞千处我也岿然不动。
“再看这里，这是沙州！”秦老将手指放到沙州，“这里的地势，你可看得明白？”
“一座孤城！”方文想了想，沉吟道：“严苛算来，这已不是大乾境内。凸出边疆十余里，左右无城，孤零零杵在这，我想不出它存在的意义。”
秦老点头，笑道：“不错，如此看来它的确没有存在的价值。你仔细看看它的位置，西州南州之间，东南之地。战端一启，你觉得它还会没用吗？”
方文怔了一下，挑了挑眉道：“会，它还是没用！我不觉得它能帮到西州或南州，距离过远，并不能起到什么作用，反而将粮草物资暴露人前，远没有从国中押运安全！”
方文说的很不客气，丝毫没有因为秦老之言动容。他肯定自己没错，如果秦老说出了有悖之言，那方文便要好好审视秦老行军之能了。
“你这小子，说话真是不客气！”秦老笑了一下，接着面色陡然沉下：“若是夷国蛮族联手，西州南州攻势一同延展，战线囊括西州至南州，这座城还会毫无意义吗？”
“这不可能！”方文一顿，紧接着惊呼。
如此说的话，沙州便不是沙州，而是一颗钉子，将一切敌人钉在大乾之外。经过它将战线拉得很长，贯穿大乾近三分之一的边疆。只要有它在，不论进攻或防守，都极为可靠。届时边疆便是一块铁板，再无任何疮孔。
但这不可能，战线拉得这样长，不说对大乾是极大的负担，蛮族与夷国之间也不可调和。除非
“您是说，蛮族与夷国，他们联手了！”方文呆呆的道。他感觉脑子转不过来，三国鼎立之局，弱小两国竟率先联手，打破平衡的僵局。
“不错！”秦老沉声道：“前两日传来消息，夷国与蛮族已有结盟之嫌，至多三五年，休养生息后必然再动兵戈！”
“可蛮族怎么会这样没脑子，大乾覆灭，危在旦夕的便是他。唇亡齿寒之理他不会不懂，怎么会犯这种愚蠢的错！”
方文脑子彻底不够用了，他感觉蛮族在挑战他的极限。飞蛾扑火的作为他们做的竟毫无违和感，作死都要拉上大乾垫背。
“具体原因不知，但如今情形就是这样，大乾须早作打算。”秦老叹了口气，道：“不止是你，我们这些老家伙也不得空闲，如今兵力空前孱弱，担子理所当然落到我们身上了！”
方文同样叹息，他明白如今的困难了。此刻朝中只怕没有闲人，沙州是他的，兵力归咎于国公们，那粮饷、征兵、建造、银钱极多的艰苦重任，只能由杜继师一人扛起，分派百官了。
方文第一次感受到杜继师的压力，众口相传的赤胆右相，不是人们口中的光鲜亮丽，他所背负的，比之他们多了太多！