有雪的傍晚不再称之为傍晚，没有一片落日夕日的景象。彩霞染红的天际不见，那一抹惹人遐想殷红也已不见。
这是一天最为阴寒时刻的开始，从此向后六个时辰，便是家家闭户不出互相挤暖的时候。却是现在，天上人间中依旧繁花不减。来此皆是真正品味诗词典籍，对苦学之乐食髓知味之人，房间中点亮夜灯，映出一片苦读身影。
方文、胖子，还有身后负着大剑的王忠，一行三人顶着寒风敲开楼门，摘下身上斗笠蓑衣放在墙边，便呼着热气暖手走上阶梯。在许多人诧异的目光中径直推开明月阁门，大步迈了进去。王忠忠心守护模样，一丝不苟站在门前。
入内落座，这里已经有了几人，赫然便是江默秦老，与萧成风两人。这次无人伫立恭谨，大大方方端坐着，方文进来也无有行礼过堂，拉着惴惴的胖子坐下。
甫一落座，江默老脸便忍不住诧异一番，眉毛一挑，“难得你小子守时，长久以往还是头一遭！”
“这个自然，小子像是分不清轻重之人吗？偷得浮生半日闲，能偷则偷，不能或不愿便杖规而行，不落寒心！”给了江默一个大大白眼，方文没好气道。打趣没体现技术含量，总是叫人惆怅。
“啧啧偷得浮生半日闲”几人口中啧啧有声，便是为了方文无意间的诗句。不消片刻却也同时停下来，在坐何许人也，新奇一过便也安之若素。
到了这时，场面却有些冷了。大家各怀心思忧心忡忡，只有江默正襟为了践行而来，却无同心之人，自是无人理他。其余人心绪凝重也不便多言。良久之后还是方文没大没小的招来掌柜上了几道菜，大家却才就这说些东西一句的话。
气氛逐渐活跃，细查不难看出是刻意营造，笑语盈盈后面匿出数之不尽的压抑愁苦。初时的相识尚在眼中，一同应对满堂文人，立锥众矢之的历历在目，造谣生事对峙王允也还记得，安静生活一朝打散，对谁都是无奈。
过了良久，秦老叹气与江默一同出门，“人老了，吃得少却要多动，你们自便吧！”
除了胖子，大家那里不知他们是故意给出几人空间，说些难以为外人言道之事。也苦了这位老人家用了这样蹩脚的理由，说出去叫人笑话。
一声大吼“老板”，崔老板急不可遏的慌忙进来，垂头站在众人之前。一段时间接触，他也是明白方文来往之人的身份，着实让人惊叹的。同时也越发自危，一切都谨小慎微。
方文苦笑一声，这个合作伙伴的心态不错，却是太过了些。他也明白是人之常情不做他言，解下腰间玉佩捧送老板。玉佩本是璞玉，那日忘忧河畔抢夺江默的。纹理细腻温润无暇，面上更是没有任何的雕刻镂纹。
“劳烦足下多能，祈个精工细研匠人雕镂。”见他愣神点头后，方文方才道：“此玉大了些，且将化为四块，分刻梅兰竹钱，今日便要的，足下多费心了！”
老板掂量了手中物件，只觉大小尺寸正是合适，玉料便也是上乘佳物他人不得一见的。分刻而四不免辱没好物。这还罢了，雕韧微刻乃是无所巨细之精工，相较核舟亦不逞多让，今日已是暗日，细作已不可为。
是以，他捧着玉佩施礼，嘴角苦笑：“今日不成，高手匠人决计无法一日成四，这般耗费心神怕是把人累死，最怕却还是做不出啊！”
微微怔了怔神，方文这方恍然。自己有些心急，确实没有想到这层因素。心念一转，便是道：“这个无妨，不出一人之手也可，只要活计纯青鬼斧，皆是无谓。当然，最重要的是时间，至多两个时辰便要，少不得忙活一番。不至多给些工钱，回来我奉还便是！”
掌柜登时慌乱，连忙挥手“不敢”，店中经营之法皆是他倾囊相赐，然则不至于厮，冬日只怕捱不过去。能有日进万金景况全托面前之人，区区一点微不足道银两岂敢盘桓。
“某恰好知道一位匠人，年事已高不再谋事，然其弟子几人手艺独具一方，拜者无数。梅兰竹菊四君子他们若接，一个时辰必能相送！”
梅兰竹菊方文微愣，旋即失笑。这老板面善心促听不明白，也怪他说的不清，把人带沟里了。
“足下说笑了，我说的梅兰竹钱，却非梅兰竹菊四君子，你可莫弄错坏了事情！”
老板心中咯噔一声，面色诧异。只是面前之人颇为特殊，他也明白对方不会信口开河，这模样也不似往日的打趣，当下便转身离去。钱就钱，与自己没什么相干，遂他心愿便是。
待到老板掩住门离去，在座三人这才笑问“梅兰竹钱是何意”，他只摆手匿笑，买了个关子。
“明日你们便要离去，成风是无事，只须备考来年应试登科，榜上提名便可。凌尘却有不安，是须西州之旅，从戎应战了吧？”
“是啊！”叹息一声，凌尘望着发问的方文，笑道：“圣言不可违，名我们来年登科，名正言顺的进入庙堂，此也无可厚非。西州那里无须用心，牧原山将军用兵若神，便是战事轻启也护得我周身安稳。”
落雪飘落鹅毛封山，一切来得突然，却也难出意料。蛮族战端亦是不出所料，有些称之难为的战争，许是摩擦更合适些，无人伤亡的小打小闹。两者皆在观望，敌方欲待大乾国中亏损苦力难支，一举攻破。大乾则灾害弥天一心养晦，一切等灾难过去。是以还没有真正撕破脸，都带着些许忌惮。
至于应试登科，便是科举了。一切谋略得当，一眼便可望穿年后情景民和人兴，科举自然照常行进的。天下寒士跃入龙门，化为天家使节之机，尽皆再此。
微微沉吟，方文斟酌道：“我想说的不是这个，你们是不能有事，我想和你们商量胖子前景，他许是艰难伊始了！”
“哦愿闻其详！”
“我想让他从商，掌控天下命脉的真正巨贾！”