在王慎眺望的北面天空下，曹成骑在战马上，叹息着也回头朝南方看来。
他今年三十出头，微胖的脸上被太阳晒出两陀红斑。天气实在太热，加上又不讲究穿着，身上只披了一件破旧的短衫，这让他看起来像是地里的农夫。只那提拔的身子看起来有一股独特的利索劲儿，这才叫人记起这是一个久经战阵的老将。
人马实在太多了，道路上充塞着大车和争道的士卒。六家所谓的义军互相叫骂着，推搡着，秩序乱得不能再乱。
实在挤得受不了，曹成手下的骑兵也顾不得地里的秧苗，直接纵马冲了下去。
泥水飞溅而起，落到路边的士卒头上脸上，再顺着铁甲滑落，让这次撤军显得更是狼狈。
战马还好些，已经走了大半天的牛和骡子们都已是口吐白沫，任由士卒如何鞭笞死活不肯挪窝，只张嘴去啃青绿的秧子。惹恼了，直接尥蹶子将民夫和士卒踢到水田中去。
一个个士兵惊叫着在水中打滚，跟泥猴儿似的。
有军官大声叫骂，挥舞着鞭子维持秩序。可走了半天路，各军已经混杂在一起，编制都乱了。大家都有自己的头领，谁他娘认识你是谁。吃了鞭子，顿时有人发作了，和军官扭打成一团。
队伍竟然是走不动了。
在曹成身边是一溜轻骑兵，这些贼军都是步兵，军中极度缺马。可看这只骑拉出去竟有二里长，细数来，至少有五六百之巨。
没错，这正是曹成手中最最精锐最最忠诚的牙军，领军的乃是他的亲弟弟曹亮。
靠着这支难得的骑兵，曹成部虽然人马不是太多，可却是各路义军中战斗力最强者，也使得他们显得分外骄横。
“大哥，这他娘实在太乱了，再这么堵下去何时才能到随州。如果王慎追来，咱们可走不脱了。”一个声音从身边传来。
曹成回头看去，身边的田里有一个瘦小的人影正骑在战马上，满脸的怒气。
虽说是一母所生，可他这个亲弟弟却生得甚为丑陋，绿豆小眼，尖下巴。二十来岁年纪，额上已有皱纹，看起来甚是猥琐。
曹成兄弟感情很好，就安慰道：“阿弟你也无须担心，这天气实在太热，王慎不会打过来的，长途追击并不是说一句话那么简单。况且，他刚拿下安陆，缴获甚多，还得安抚地方，可没精神再于我军决战。真逼得我等走投无路，奋起一搏，他未必讨得了好。”
是啊，王慎全歼张用之后可是发大财了，就好象是一头大江中的夔龙刚生吞了一头肥羊，要想尽数消化还需时日。
说到这里，他突然想起前一阵子在水边遇到的那头猪婆龙。直娘贼个头虽不大，却尖牙利爪，铜皮铁骨，硬生生咬伤了自己三名勇士之后，得意洋洋地扬长而去。那王道思就是这么一头猛兽，叫人心生畏惧啊！
曹亮听到曹成这话，长长地松了一口气：“大哥自起兵一来算无不中，你说王小贼不会来打，自然就来不了。如此，俺也放心了。咱们也就这点家底子，损一点少一点，再受不了上才那样的黄州大败了。直他娘的，杨蛮子自投靠大哥以来牛皮吹破，说什么神勇无敌，南方刀神。结果如何，大哥将一万精锐交给他，被王慎连汤带水吃了个干净。若非如此，咱们未必就没有反击之力，何至于放弃应城狼狈地逃去随州？”
“你说谁牛皮吹破，你说谁是蛮子？”突然，有人怒啸一声。
两人抬头看去，却见一个银甲银盔的将领骑马带着一群裹着头巾的步卒过来，英俊得仿佛不是人类的面孔上满是狰狞之气，不是杨再兴又是谁？
杨再兴恶狠狠地看着曹亮，头盔上浓密的白缨冠在风中微微耸动，如同一头雄狮。
曹成虽然看不上杨再兴，却也知道这个蛮子性如烈火，又残忍好杀，一句话概括就是个没脑子不知道畏惧为何物之人。
他哼了一声，口头却不肯示弱：“我说得是有人在黄州被人生生吃掉一万精锐，以至我军如此狼狈，又没有点名，你要对号入座，我也没有法子。”
是的，我军是有三万多人，可扣除辅兵和裹胁的流民、民夫，真正能够作战的也就一万多人马，再加上自己手头这六百多骑兵。上次大哥也不知道是犯了什么糊涂，竟然将前军精锐尽数交给姓杨的，结果这鸟人在黄州中了王慎埋伏，将部队丢了个干净。
如今，我军可用的精锐不超过万人，且，在李宏和张用两军被姓王的彻底击溃之后部队士气低落，一日三惊。
这样的情形，应城是再也守不住了，多呆一天距覆亡就多近一日。没个奈何，大哥才带上所有部队和其他四家义军一道启程去随州避敌锋芒。
所有的一切，都是因为这姓杨的瑶子。
“你！”杨再兴将黄州之败引为奇耻大辱，顿时眼睛冒火，将手放在刀柄上：“曹亮，你再说一句！”
他一动手，身边的几个盘王军士卒也都铿锵一声抽出刀来。
“干什么，干什么，想造反吗？”曹亮手下的骑兵军士兵也都纷纷大喝，抬起了手中的骑枪。
眼见着一场火并就要开始，曹成大惊，喝道：“行了，你们要做甚，自己人打自己人吗，没得叫人笑话？曹亮，把兵器放下。”
又叹息着对杨再兴道：“再兴啊再兴，胜负乃是兵家常事。上次黄州之战，我又不怪你，你何须放在心上。都是一家人，牙齿和舌头还要打架呢，大家几句话说不拢，置了气，过几天气消了，不还是好兄弟？”
杨再兴这才脸稍缓：“曹成，你是个好人，看在你的面子上，某今日就算了。”
曹亮暴跳如雷：“什么今天就算了，老子还怕了你不成？”
曹成大急，忙喝住曹亮：“阿弟，方才你找我所为何事？”
曹亮听到他问，狠狠地瞪了杨再兴一眼，才忍保护气，道：“大哥，路实在太堵，我的意思是，是不是让我的骑兵维持一下，先把这路弄通再说。”
所谓的维持，说穿了就是先杀几个不开眼扰乱秩序的贼军。军中都是剽掠成性的大寇，不见血，无以震慑三军。
曹成有点为难：“这个，咱们自己的军队还约束得住。其他人，毕竟都是兄弟，下狠手不太妥当吧！”
杨再兴突然冷冷插嘴：“杀几个人又有什么了不起，依我看来，这五路兵马中也只有商元的还看得过眼，其他人都他娘是废物。不听话，直接砍了，吞了他的部队就是了。”
这话让曹成心中一动，自进江汉这片人间乐土以来，各路头领尽顾着抢钱粮抢地盘，彼此之间相互攻击不说，就连内部也因为争权夺利而闹起了内讧。当初，李宏若不是因为部队分裂，独领一军去孝感，也不至于被王慎全歼。如果能够吞并其他四路义军，自己的势力将得到极大的增强。
说不动心也是假话。
杨再兴又道：“曹成，要不你将骑兵军交给某，老子只需要一天时间就把这路上的秩序给你恢复了。天黑之前，俺会一个不漏地将那四个人的脑袋摘来放在你的案头。”
不等曹成说话，曹亮就大叫起来：“姓杨的，原来你是打我骑兵军的主义啊！直娘贼，你丢了前军一万精锐，俺们兄弟不找你麻烦已经算是好的，现在还伸手夺兵权。嘿嘿，拿到骑兵军，砍下另外四家头领的脑袋，下一步你是不是还想砍我们弟兄的透露了？”
“好了，曹亮你别说了。”曹成大喝一声。
然后对杨再兴道：“杨兄弟，你的忠诚我是信得过的，曹亮也就是说气话，不必放在心上。至于恢复秩序一事，毕竟都是东京留守司出来的袍泽，大丈夫行走世间，讲究的是一个义字，怎么能对自己兄弟下手？你下去吧！”
杨再兴这才罢了，冷笑地看着曹亮：“砍你的脑袋，你算什么。死在某刀下的人不是一方豪杰就是无敌虎贲，你还不配！”
说着话，他手中刀突然出鞘。
亮光一闪之后，已骑马奔远。
这个时候，曹亮才感觉头上一凉。
接着，是半边铁盔带着一丛头发落下。
原来，在这个瞬间，杨再兴已经一刀砍开他的头盔。
好锋利的刀，好快的刀，自己在他手下竟走不到一个回合。
“真是神兵利器啊！”曹成看了看远去的杨再兴手中的赤血刀，感慨：“好刀法！”
曹亮受此大辱没，牙齿都快咬碎了。半晌才恨恨道：“杨贼，老子非活剐你不可。”
“好了，一个不知礼数的蛮夷，你跟他较什么劲。”曹成皱了一下眉，低声道：“我用他看的是他能打仗够狠，有他在，别的头领心中也回畏惧几分。说到底不过是咱们家养的一条恶狗而已，人和畜生犯不上生气。”
曹亮还是气愤难平：“大哥，我忍不了。”
“罢了，罢了。我去找张用大哥，请他帮助维持秩序，部队走得实在太慢了。夜一长，梦就多，早到随州，早一天安心。他毕竟是咱们的盟主，又有威望，有他出面，各家头领也会给几分面子。”