如果告诉越府的其他人，越影也能作为调停纠纷的中人，一定会收获一片白眼。可此时此刻，这个大多数时候散发出一股生人勿近感觉，犹如影子似的，在越府大多数人见着绕道走的煞星，却货真价实扮演着调停的角色。
至少，如果不是越影在，彭明不知道自己在踏进亲亲居的时候，会不会忍不住砸掉那块他一眼看去就觉得很不顺眼的招牌。而更让他恼火的是，越千秋在院子里和那个他昨天看到过的小丫头诺诺打了个招呼，随即就头也不回地甩下了一句话。
“诺诺，来，给这位彭会主解释解释，什么叫做亲亲。”
“哦。”诺诺之前才给宋蒹葭和紫葭三姐妹上过课，此时大有为人师的兴奋，清了清嗓子就大声说道，“诗经·小雅·伐木序中说，‘亲亲以睦友，友贤不弃，不遗故旧，则民德归厚矣’。所以，亲亲两个字的意思是，要亲近自己的亲人。”
纵使越影当初在亲亲居牌匾挂上去的时候，就知道这两个字的含义，此时听诺诺装大人似的解释，再看到彭明那拉长脸的表情，他仍然觉得有些好笑。
越千秋的性格，越影是最清楚的，只要能入眼，那就是朋友和兄弟，而只要你和他好好说话，他也会对人客客气气。哪怕是曾经敌对过，只要你事后好好道歉，又或者干脆认输，他也不会不饶人，白不凡就是个很好的例子。
可问题在于彭明到底是一派之主，年纪又一大把，怎么会随随便便认输认错？
于是，这一老一小，就这么扛上了！
越影虽说替越老太爷带话，但他对于这种斗嘴斗心眼的事，却没有半点兴趣，此时就径直撇下那一老一小，走向了诺诺。当他一把将诺诺抱在手中，带着她跟在越千秋和彭明后头进了正房时，诺诺早已经笑着搂紧了他的脖子。
“影叔，影叔，今天好几位姐姐来看我了，她们都说要我给她们当小师妹！”诺诺没头没脑地说着，恰是眉飞色舞，“她们说着说着就吵起来了，后来还是千秋哥哥有办法，千秋哥哥说，她们还不如留在金陵，这样以后就能和我抬头不见低头见。”
跨进屋子的越影不禁莞尔，可当他瞥见落座的彭明面上装成若无其事，但耳朵明显在听他们说话，他就顺着诺诺的话问道：“那你千秋哥哥留她们在金陵打算干什么？”
“千秋哥哥说……嗯，好像说留她们读诗经和楚辞！”
诺诺没看到越影那极其诧异的表情，冥思苦想好一会儿，竟然一字不落地把越千秋的原话给复述了出来：“嗯，射一箭后，念一句青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼；一剑飞仙之后，念一句十步杀一人，千里不留行。这不是很有高手风范？”
正接过逐月送来的茶，喝了一口就听见这话，彭明忍不住被呛得一口喷了出来。把茶盏往旁边重重一顿，他就恼火地斥道：“这是歪门邪道！”
“我当然知道这是歪门邪道啊！”
越千秋非常无所谓地回了彭明一个白眼：“耍帅扮酷嘛，否则就像青城的那个落英子甄容一样，打扮得那么风骚干嘛？可这种门面上的东西，就如同很多招式也有个漂亮名称一样，学一点有什么不好？堂堂大派弟子，走出去被人笑话胸无点墨，很光彩么？”
“对了，和彭会主你打个招呼，小猴子很不错，留他在国子监武英馆读书吧！”
彭明听到胸无点墨四个字，就只觉得越千秋是在讽刺自己，当听到下一句话，发现越千秋竟然要抢自己的徒儿，他更是气得跳了起来：“你休想！”
“那你是想小猴子一辈子窝在那么一个小地方，名义上是你这个铁骑会会主的关门弟子，结果却连一匹马都没有？铁骑会现在还剩几个人，连功力相当陪他练武的都没有吧？都说穷文富武，他都十三岁了，个头才多高，身上才几两肉？要不是没得吃，他至于看到点好吃的就垂涎欲滴？”
几句话噎得彭老头面红耳赤，越千秋方才一本正经地说：“要是你真当他是你徒弟，真心对这个徒弟，就应该为他着想。我已经说动了峨嵋派和回春观的几位姑娘，接下来还会力邀各大门派的年轻英杰加入武英馆。小猴子在金陵可以开阔眼界，可以学骑马射箭，可以学诗词歌赋，我不怕说一句大话，他想学什么，武英馆就能提供什么！”
彭明终于彻底说不出话来。越千秋的一字一句，都戳中了他心中软肋。他冷着脸坐了下来，但到底没有再坚持什么绝不让小猴子留在金陵的话，可那只紧紧抓着扶手的手，却显出了他那极度挣扎的心情。
眼见气氛又僵住了，越影无奈地发现，自己今天这个和事佬竟是当定了。他不得不咳嗽了一声，等到把那一老一小的注意力吸引过来，他方才说道：“彭会主，九公子关于武英馆的奏疏是早就呈递给了皇上的，皇上还传给政事堂以及各衙门看过，并不是临时起意。”
影叔平常话很少，今天这一会儿说出来的话，比平常三天的分量还多，越千秋当然感觉得出来。知道这是因为自己唱黑脸，影叔不得不出来唱白脸，他在心里偷偷笑，可这胡搅蛮缠的黑脸他就打算继续装到底了。
“当然不是临时起意。就金陵城里那些四体不勤五谷不分的官宦子弟，我还不要呢！影叔，你知不知道，今天钟小白那厮还跑到了玄刀堂示威，说是他上书请办一个文华馆……我呸，都已经有国子学和太学了，他以为这学校是大白菜吗？国子监里想加一个就能加一个？”
听着这些让他难以取舍的消息，彭明终于不想再继续浪费时间了。他深深吸了一口气，砰的一声重重一拍扶手。然而，大约是劲头用得太大，他就只听刺耳的嘎吱一声，紧跟着，那扶手便应声断裂，掉落在地。
面对越千秋那诡异的目光，越影的苦笑，他只觉得今天诸事不顺，憋屈极了。
“楼英长并没有回北燕，他还在我大吴的地盘没走，而且很可能已经潜入了金陵城！我想说的就这么多，信不信由你！”
“欸！”
彭明说完扭头就走，可当听到身后这声叫唤，他还是脚下不由自主一停。可紧跟着传来的一句话，再次把他气了个半死。
“这张椅子你难道不赔给我吗？影叔你别瞪我，那扶手又不是我拍碎的……”
越千秋嘴里和越影抬杠，人却快步走上前去，直接拦在了彭明面前。他盯着对方那仿佛在喷火的眼睛，今天头一回对这位铁骑会会主露出了笑容。
“好吧好吧，椅子不用你赔了，回头你可得把袁师弟赔给我。我不妨明明白白给你一句实话，我可不是挑手下，是交朋友，他这性情很对我胃口！最后，请彭会主放心，只要有你提供的这一丝线索，我们就一定会把楼英长给揪出来！”
听到越千秋让自己赔人，彭明脸色遽变，可等听到越千秋明确表示和袁侯很投契，他不由得又渐生黯然。在如今情况越来越窘迫的铁骑会，小猴子没有对手，没有玩伴，那般没心没肺的青葱岁月还能过多久？因此，默立良久，他终究决定放下那点无谓的自尊。
“楼英长没来亲自见我，来游说我的那家伙后来也被我宰了，可我曾经严刑拷问过那人，侥幸问出了点东西。当初刘静玄戴静兰和那四大家成功南下，楼英长这个秋狩司的二把手却一无所成，所以很难堪。此番神弓门的叛逃怎么比得了上次的大动静，所以才来游说我，当然，他仍不满足。”
发觉越千秋听得聚精会神，不时微微点头，彭明只觉得心头好受了一些，遂又继续说道：“徐厚聪既然敢叛逃，肯定是和他亲自接洽过的。如此一来，哪怕他藏得再好，但也许神弓门那留下来的八个人总会比别人多察觉到一些线索。我言尽于此，你们好自为之吧！”
没等彭明转身走出门去，越千秋就笑呵呵地说：“多谢彭会主专程提醒。您要早这么通情达理不就好啦？那荒宅野屋住得不舒服吧？要不要也住到玄刀堂去？我那儿空屋子可多了，有白莲宗的五个人和神弓门的七个人，再多铁骑会三个人反而更热闹……咦，彭会主你别跑啊，买卖不成仁义在，我又不打算收你房钱！”
看着落荒而逃的彭明，越影终于忍不住笑了起来。而他手中的诺诺也一下子乐了起来。在他们这两张笑脸映衬下，越千秋那表情显得尤其无辜。
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