突如其来的一场大雨，让天地间变得白茫茫一片，泥泞的路上除了秦戈他们的五辆牛车还在艰难跋涉，已少有其他行人。
几辆牛车都是没有顶盖的，秦戈他们把所有的伞都撑上了，由于风大雨大，大家还是被淋得跟落汤鸡似的。
曹良一边抹着脸上的雨水，一边骂道：“这贼老天，突然下这么大的雨，是想害死咱们啊！”
秦戈的手在自己怀里摸到点东西，拿出来一看，竟是几颗炒黄豆，被雨水泡软了，这个嘛，浪费是可耻的，他随手把烧黄豆丢到嘴里，一边嚼一边笑道：“曹娘，你就别骂老天爷了，照我说呀，下雨才好，反正已经被淋湿了，最好这雨一直下着别停。”
“这叫什么话？你就喜欢看大伙挨风吹雨打是吧，你这人心眼怎么这么坏！”
“曹娘，你先别急着挑拨离间，且听我将其中的道理慢慢道来。”
“胡扯，大伙都被淋成落汤鸡了，你还盼着雨一直下别停，这是什么狗屁道理？”
“还真有道理，这大风大雨一来，道路泥泞，一脚下去泥浆没到脚面上来，行军打仗最怕的就是这种天气，尤其是骑兵，陷在这样的泥泞里，只有被动挨打的份。换而言之，如果雨一直这么下的话，咱们就安全了，不用担心金兵会再度南下，淋点雨总比丢了性命强吧？所以啊，曹娘你别怪老天爷，你最好祈祷这雨多下点，下久点。”
大家一听秦戈这话，一直压在胸口的那块无形的石头就象突然被搬开了一样，不错，这样的天气不但马匹难以发挥出速度优势，而且弓弦湿水后会变软不能用，这种情况下，金兵想必不会再南下了。
大家放下心事后，再看这雨便不觉得那么厌烦了，五辆牛车在泥泞里艰难跋涉，各人有说有笑，完全没有了原先的凄苦。
夏四淋着雨，张嘴吧嗒了两下说道：“老大，从这件事我悟出了一个道理。”
最后一颗炒黄豆了，秦戈嚼了许多，这才咽下去道：“说说，阿四你悟出什么大道理？”
“老大，我悟到的道理是；带给我们痛苦的不是事情本身，而是我们对事情的看法。”
石灰呸的一声说道：老大你别听他吹，他拉屎屁股都还对着上风口，能悟什么大道理来！“
“石灰，你别胡说八道。”
“我胡说八道了吗？上次在河边拉屎是谁把自己薰得不要不要的？”
“那不是因为河堤是斜的嘛，换你难不成把屎拉在高处，让它滚自己脚上？”
“换我就跑到河堤另一边拉，那不是既顺风又顺势了吗？”
夏四尴尬地拍了拍脑门道：“当时太急了，没来得及多想，呵呵……”
秦戈哈哈笑道：“你们别争，阿四刚才说的还是很有道理的，雨还是一样的雨，路还是一样的泥泞，刚才大家还在咒骂老天爷，现在却巴不得这雨下久点，要是什么事我们都能换外角度看，生活大概就没那么多痛苦了。”
小胖子刘农突然道：“老大，人要是没有了痛苦，那还是人吗？”
“嘶，有道理，那你们就继续痛苦吧！”
在大家的胡扯声中雨渐渐停了，不过道路那是那么难走，秦戈他们花了三天时间，才走到天长县。
因为路上耽搁，秦戈他们到天长后只剩下一天时间供大家休息，第三天便是比赛日期了。这一夜，大家吃完饭便早早休息，第二天又是个艳阳天，大家也只是做些低强度的恢复性训练，大部分时间还是在休息。
秦戈想和钟轨他们逛逛天长县城，还瞒着洪金生才能出门。
让人意外的是，天长县城看上去反而挺热闹的，也没有扬州城那种随处可见的断壁残垣，似乎没有遭受战争太大的破坏，或许当初金兵南下时，被扬州那样的繁华都会吸引，没太在意这个小城吧。
城西北隅有座山，日光掩映，赤色灿烂，名叫红山，山顶有八角凉亭，朱栋皂瓦，体势欲飞，当地人声称那八角亭是当年包青天在天长做县令时建的。
除此之外，城中便没有什么特别之处了，街上往来的人在精气神方面，感觉总不如江南那边的人轻松自在，或许是因为江北时常要面临战争威胁的原因吧，这让秦戈有些怀疑，明天的蹴鞠比赛有多少人去看。
第二天上午，当青龙社一干人等来到蹴鞠场时，秦戈却发现场边早早围满了人，这大出秦戈预料之外，看来人们对蹴鞠的喜欢，已经深入骨髓。不知为什么，秦戈莫名地想起了后世的叙利亚，想到新闻中偶尔出现那些少年在战争的废墟间踢球的情景。
想到这些，秦戈精神一振，这球不但要踢，而且要拿出最佳的状态来。
青龙社没有和天长社交过手，但洪金生他们对天长社做过一番了解，天长社的球头叫韦福生，次球头叫吴二，都是二十来岁，也算是小有名气。
洪金生按计划派上秦戈与苏述搭档，以期迅速赢得这场比赛。他们一上场，场外观众便有人叫出苏述的名号，可见苏述的名头是非常响亮的，连天长县的人都听过。
由于路途遥远，青龙社这次没有带女童队，场边便只有天长社的女童队在为本队高喊助威，非常吸引人眼球。
齐云社会干杨开照例宣读过比赛规矩之后，两社球员隔着竿网相对一揖，比赛便正式开始了。
天长社先开蹴，大概是因为青龙社有苏述这个校尉级的球星在，天长社的人显得很紧张，那散立张用接球后，不小心让球碰到了手臂。裁判立即大声宣布：“天长社散立张用以手触球犯规，青龙社得一筹！”
这个意外，让场边的观众嘘声一片，本来多数人是支持天长社的，没料到天长社这么窝囊，气得纷纷破口大骂。
“幸福来得太突然，咱们是应该庆祝还是该谦虚一点呢？”
“咱们一路上看来是白担心了，哈哈哈！”
“我就说嘛，这回不可能像太湖社那样半路再杀出个程咬金来，看来咱们是赢定了。”
看了天长社的表现，青龙社这边都放松了下来，只有苏述认真地说道：“现在还不是庆祝的时候，等真赢了比赛再庆祝不迟，大家别松懈！”
轮到青龙社发起进攻了，各人轻松传球之后，苏述大概是有意再给对方一个下马威，一出手就是他的成名绝技“旋风三脚”，只见他长啸一声，快速助跑几步之后腾空而起，一连三脚如同旋风一样踢出，那球顿时像离弦之箭，飞过风浪眼，同时带着惊人的自转向对方的后场砸去，皮鞠的落点离天长社散立张用最近，望着皮鞠飞速袭来的虚影，他仓促迎上去，想用胸口把皮鞠挡住，结果匆忙之间位置没找准，皮鞠打在了他的左臂上，接着啪的一声弹到了地上。
场外的观众又是阵阵的嘘声，张用一脸涨红，几乎抬不起头来，眼看张用连连失误，导致青龙社已经领先两筹，天长的教头连忙申请换人。
接下来轮到天长社发起进攻，这次天长社没有再失误，球头韦福生的射筹也颇具威胁，却被青龙社头挟施泽接了下来，迅速传球一周之后，苏述再次给对方来了一次“校尉级”的痛击。天长社次球头吴二亲自上去接球，还是没能接住，青龙社再得一筹，3比0领先。
秦戈摇头笑道：“苏球头，再这么下去，咱们恐怕要引起公愤了。”
“要愤也是愤天长社，大家加把劲，先拿下这场比赛再说。”
“没问题！”
这是一场没有多少悬念的比赛，最终，天长社以6比0的比分，完胜天长社。
比赛一完，秦戈就叹道：“他娘的，跑这么远的路，遇上这样的对手，真是不值。”
大家都有这样的感觉，虽然完胜了天长队，却没有那种酣畅淋漓的喜悦，头挟施泽也颇觉无趣地说道：“走吧，这天长县没什么好呆的，咱们还是赶紧回平江，备战平江齐云社吧。”
第二天，青龙社全体成员一早便出城，准备原路返回平江府。自来时那一场大雨之后，这几天都是艳阳天，地上的泥泞都干了，回程应该好走得多。
然而秦戈他们刚出城没走两里，便听到隐隐传来一阵闷雷声，钟轨望了望东边初升的太阳说道：“奇怪，天上云都不多几片，怎么会打雷呢？”
秦戈也忍不住四顾张望，突然，他看到西北方向腾起一大片黄尘，同时闷雷声也越来越响，大地仿佛在轻微的颤动起来，他为之一惊，失声叫道：“不对！这不是雷声，是骑兵，有大股骑兵向这边来了。”
洪金生失声叫道：“来的不会是金兵吧？”
大家不禁都惊慌了，秦戈站在牛车上伸头张望着，很快，西北方向果然有骑兵出现，等看清那旌旗，秦戈的心顿时拔凉拔凉的：“不好！真是金兵来了！”