【山崎小哥，你也别闲着，把艾草烧的更旺一点。】
【好的。】
五分钟之后。
【山崎小哥，火再旺点。】
【好的。】
十分钟之后。
【再旺一点。】
【好的。。。。。】
二十分钟之后。
【再旺一点行吗？】
【先生，再这么烧下去，这里的烟就可以熏腌肉了。。。。。。】
。。。。。。
整个本阵烟雾缭绕，别说是室内，就算是在外面，也呛到了一拨人。
【到底是怎么一回事？那个用以不会是真的想用艾灸吧？】
说话的人，是很不耐烦的濑尾秀行，他被烟尘呛得，两眼通红，涕泗横流。
他旁边的人也好不到哪去，担当部将的宇治同三左卫门一边流着眼泪，一边说道：
【大人怎么看都是伤口感染，用艾灸的方法治，我真的不看好。】
织田系的人是这么认为，越后系也差不多。
鸣海胜三郎正想说什么，这时候，山崎幕一一身漆黑————也是被烟熏的，他走了出来。
大家急忙围了上去。
【山崎大人，主公怎么样了？】
【是啊，那个用以没有把大人怎么样吧？】
。。。。。。
山崎幕一喘了口气，只说了一句话。
【一切都不是太乐观，鸣海大人，你进去帮我的忙吧。】
山崎幕一转身回去，大家的目光都转移到了鸣海胜三郎的身上，后者虽然不知道是怎么一回事，但最后还是进去了。
对此，濑尾秀行撇撇嘴。
【小孩子办事就是不牢靠，这个时候，怎么可以让一个新进家臣去帮忙呢？】
就在这个时候，几个旗本快步跑到了濑尾秀行的面前。
【濑尾大人，有几个和尚说要找你。】
【啊？。。。。。。我去看看吧。】
且不说濑尾秀行遇到了什么事情，本阵之内————
【唔~~】
听见主公的呻yin声，山崎幕一觉得胸口堵得慌，急忙掉过身去。
鸣海胜三郎看明智小五郎又闭上眼睛，轻轻呻yin着，才站起身来。
明智小五郎的**声有气无力，眼睑肿胀得更是明显，不光是手，连脚趾都肿起来了。
【既然主公同意了，就试试吧！】
看到山崎幕一还在忧心忡忡地注视着明智小五郎，鸣海胜三郎安慰他道。
【在最后一步之前，先生你先休息一下吧！】
山崎幕一道，看样子，作为手术者的竹之宫波太郎，气色并不乐观。
竹之宫波太郎摇头。他怕明智小五郎听见，用振袖挡着，在山崎幕一耳边低语：
【这样会使你家主公的体力逐渐衰弱！】
这个时候，鸣海胜三郎满脸漆黑，端着放艾草和线香的盆进来了。
【这里的烟太重了。。。。。。我都怕自己会染上烟瘾。】
太阳已经偏西，掠过湖面的凉风吹进屋里来，使每个角落清清爽爽，却丝毫没有吹散不断**着的明智小五郎额头上的汗珠。
鸣海胜三郎故意呵呵笑着。
【主公被称为[龙]，既然是龙，又怎么会向区区病魔投降？把病根拔掉！】
他口上这样说着，额头也渗出闪闪的汗水。他比山崎幕一更加担心，甚至忧虑：难道主公死期已到？
竹之宫波太郎并不介意，他表情严肃地靠了过来，轻轻地用手去触摸明智小五郎的额头，接着替他把脉。
【怎样，竹之宫先生，脉搏还行吗？】
竹之宫波太郎没有回答，眉间的皱纹逐渐加深。脉搏很弱，他抬起脸，严肃地看了两人一眼。两人一看到他的眼神，就知大事不妙。
【晚了也没关系，试试看！】
鸣海道。
【佛祖啊，神道啊，还有天父啊，谁都好，请你们一定要保佑我家主公。】
山崎幕一道。
可是，明智小五郎没有睁开眼睛，好像轻轻**yin了几声，又喘起气来。
竹之宫竹之宫波太郎悄悄把盖在明智小五郎胸部的棉被拉开，见他胸前都已肿得通红了。
【怎样，竹之宫先生？】
作左道。竹之宫波太郎不答，单是取过艾草，找到肿胀得最高的患部，用手推揉，使之隆起，再逐渐加大力量，用指尖去压。
【这么用力！】
山崎幕一小声道。
【嘘！】
竹之宫波太郎打断他，接着把粗线香放到火上。屋子里渐渐昏暗下来，太阳已经下山了。山崎幕一和鸣海胜三郎皆紧握双拳，甚是紧张。
【大人！成败就在这最后一步了！】
在点燃这把艾草之前，竹之宫波太郎轻唤。
【没有反应，或许是。。。。。。】
他自语着，悄悄点了火，用扇子轻轻地扇。一缕青烟猛然在暮色中升起，不大工夫，就烧到了皮肤，发出咝咝声响。明智小五郎的身体突然动了一下，可是仍未出声。
【把针给我！】
【嗨依！】
拿起针，灸完了一处后，竹之宫波太郎用指尖按着，接着灸第二处。这一次咝咝之声比前一次更大，燃烧的艾草映入眼里，红彤彤的。
明智小五郎的身体仍一动也不动，鸣海胜三郎大声叫了起来：
【主公，主公！】
竹之宫波太郎止住山崎幕一，迅速取出第三棵艾草，揉成圆团，去灸皮肤。
如此一来，在场的人谁也不敢出声。每个人都更深刻地感受到生命的无常与神秘。身体健康时，几乎没有人在意生命会如何，但一旦面临大厄，则自有一种无形的巨大压力，压迫着每个人的心。
这和在战场上的情形完全不同。在战场上举着刀枪向前冲锋的瞬间，早把生死置之度外，想的只是消灭敌人，生死则轻如鸿毛。若是躺在病床上，生死则如参天大树。
在第四根灸变成红火团时，山崎幕一闭上眼睛，虔诚地为明智小五郎祈祷起来。从不曾领悟太史公笔下的那种【人生终有一死的道理】，一直都不堪重负的他竟突然轻松了许多。
任何人终究都会【临死】，但是他实在无法想象，【死】会把比大将军织田信长更年轻、看来健壮得多的主公先带走。【人都有一死】的结论看似公平，其实毫不公平！
等织田大将军平定日本的时候，明智小五郎一缕魂魄却只能无奈的前往黄泉道，无法享受功成名就的快乐，这是何等的不幸！
【佛祖啊，神道啊，还有天父啊，谁都好，请你们一定要保佑我家主公。】
山崎幕一在巨大的压力下，脑中浮现出佛陀、天父、神道等的影子，反正不管是哪一个宗派的神明，只要管用，他都会祷告两遍。
【唉！】
这时，竹之宫波太郎发出叹息。
山崎幕一猛然睁开眼睛。
【怎么样了？】
【还不知道。已经灸完了，我暂且到隔壁去喝口水。】
【辛苦了！】
鸣海胜三郎睁大眼睛，喃喃细语，
【医术停止了。主公命悬生死一线啊！】
然而，没有人回答。三个人都发现明智小五郎沉重的**已被若有若无的微弱呼吸替代了。
山崎幕一悄悄把手探到明智小五郎的鼻尖，惊道：
【还有。。。。。。还有气息！】
三人沉默地注视着明智小五郎的面庞。他做过艾灸后，病情是好转，还是就这么在昏睡中了此一生？这已非人力所能控制，只能听天由命！
下人拿来了烛台，天已经完全黑了。
【可以叫其他人来看看吗吗？】
山崎幕一再次悄悄把手放在明智小五郎的额头上试了试，道，
【简直像火一般，比刚才还烫，是发烧了吗？】
但是，无人回话，时间一寸一寸地过去。等待奇迹出现的三人，全神贯注地看着明智小五郎，心都提到了嗓子眼。
。。。。。。
两个时辰后。
【唉，过了两个时辰呀！】
当竹之宫波太郎从隔壁房间过来时，每个人都松了一口气。似乎已过了很长时间，可是谁也没有想到已经过了两个时辰。
在这么折腾下去，就快到深夜了。
【已经过了这么久了？。。。。。。大家要不要先吃点东西？】
山崎幕一问。
竹之宫波太郎静静地把手搁在明智小五郎额上试了试，接着马上开始搭脉，
【静静地睡着了。】
【睡着了？】
【脉搏已经正常了，热也降了。】
【这是真。。。。。。真的？】
山崎幕一发疯似的喊着，接着又叱责自己，
【傻瓜！竹之宫先生可不是寻常人，他会撒谎吗？噢！热退了！】
【安静些，我要看一下灸后的痕迹。大人的运命毕竟非同一般啊！】
竹之宫波太郎说着，拉开明智小五郎胸口的棉被，正想用手掌去抚变黑隆起的地方。就在此时，红白色的脓液猛然喷向空中，竹之宫波太郎叫了一声，缩起了脖子。接着，又一大团脓血从明智小五郎胸口射向空中。
【哦，艾灸开始发挥作用了，脓口打开了。】
竹之宫波太郎叹道。
【打开了？】
三人惊问。
【你们看！】
竹之宫波太郎再度用双手抚着明智小五郎的胸口，脓又喷涌而出，
【山崎小哥，鸣海大人，快把备好清洗之物拿来！】
竹之宫波太郎似忘了自己脸上沾满了污物，大喊。(未完待续。)