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直江兼续，战国时代的【天下第一陪臣】。
名号虽然光辉，才能虽然出众，但在关原之战前全上杉景胜与家康对敌是直江兼续一生最大的错失。
其实那个时候双方实力已经很明显，因为朝鲜战争的关系，关西诸侯普遍国力衰弱，而有关东诸侯组成的东军，无论军力、将领能力都强西军。
更重要的是西军的统帅石田三成和毛利辉元在军事上本身就很低劣，而德川家康从小就南征北讨，军事经验丰富，德川家康手下以及从属于家康的大名也都是些著名的谋臣、良将。
西军除了一个岛津义弘和真田昌幸外，几乎找不到几个一流的大将，而东军却是人才济济。
按道理，以直江兼续的才华，不应该看不出这些，我一直都没明白的问题就是直江兼续为什么要站在三成这边。
在小早川景隆死后，上杉景胜被补为五大老之一，地位已经很高了，但由于家康的强势，在秀吉死后，五大老制度反而成了家康把持朝政的最有利的制度，这是五大老中毛利和宇喜多站在石田三成一边的主要原因，但原因也是因为毛利和宇喜多的领地都在西边。
另外，【宅神】毛利辉元和宇喜多秀家都是有名的二世祖，先辈名头响亮，自身却毫无作为。
而五大老之中，年纪最轻的前田利长，因为种种原因，虽然投靠了德川家康，但是因为本人能力问题，守备一方有余，却在大型斗争中，无法给予德川家康更多的帮助。
但是上杉不一样，上杉的领地在东面，而且这个时候的德川家康也需要一个大老级别的大名支持，如果关原之战上杉景胜能坚决的站在德川家康一边，完全有可能在德川家康胜利后，得到一人之下万人之上的待遇，毕竟他本身就有一百三十万石的领地（实际收入只有七十万石，但依旧相当可观），还有三千人的庞大家臣团和上杉谦信留给他的天下第一强兵，如果站队成功的话，恐怕德川家康也会感动得五体投地吧。
所以作者个人认为，直江兼续的这个错误，成为了影响上杉家甚至影响了以后整个日本的败笔。
直江兼续在那个时代还是算很有个人魅力的人，无论是猴子也好，乌龟也好，或者是他的主君上杉都给了他很高的评价，【天下第一陪臣】的名号可不是白得的。
不过，也有说直江兼续与上杉景胜有断袖倾向的流言，这种流言的真假已经无可考证。在那个时代的人才中，直江兼续在他同时期算是很优秀的了，但是比起稍早一些的著名人物，比如竹中半兵卫、黑田官兵卫、真田、小早川景隆等，从才能以及后人的评价来说，还是有所不及。
作者对直江先生没有很深的研究，最多就是看过小说《上杉景胜》和大河剧《天地人》，但从现在网上可以看到的资料里，作者觉得他的过失是：
关原合战前鼓吹上杉景胜做好军事准备，虽说是看到了宇喜多家和前田家的危局而提前做出自保策略，有情可原但故意向德川家康挑衅，就实在不应该了。
这也是后来德川家康削去上杉大部分领地的一大原因。
至于他的魅力所在，一个应该在于他的能干。丰臣秀吉不惜用三十万石去认定他的才干，而且他后来的直江状也是太经典了，毕竟除了魔王和猴子之外，多年来敢这么招惹德川家康的，只有直江大帅哥一个人啊！
而且他和片仓景纲并称【天下两大陪臣】，只不过我觉得他是比较偏向于内政方面，而缺少片仓景纲在战场上的能干。
最后多说一句，在改革家上杉鹰山之前，直江兼续在上杉家的名声并不算好，上杉景胜之后的历代家督，都把直江兼续视为奸臣。。。。。。不过没有关系，通过【赤穗浪士事件】，我们就已经可以知道，江户时代的上杉家，到底是个什么德行！
。。。。。。
【那倒是个很不错的主意，芦名家刚刚灭亡，仍然有许多人对其表示忠诚，而且会津人和米泽人是世仇，挑动他们对伊达家的不满，这很轻易就能做到。】
【那好，我明天就去禀报主公，派人到会津去。】
【如果会津发生乱象的话，那么伊达政宗恐怕就不会再这么悠哉悠哉陪我们在越后耗着了。。。。。。就像我之前在越后守面前提过的[上中下]三策一样，摆在伊达政宗面前的，仍然有三条路。】
【我真是佩服你，无论发生什么事，你都能想这么多，真不愧对[明智]的姓氏，快说说，又是哪三条路啊。】
【我的姓氏和明不明智并没有什么关系，只是作为军师，必须要多方面的考虑战场上的事物。。。。。。好了，说正经事吧。】
（日语中，作为姓氏名词的【明智】和作为形容词的【明智】，读音和写法都不一样，彼此几乎没有什么关系）
【之前我曾经根据伊达军的动向，分析了伊达政宗三条进军路线，之后我们与伊达政宗在荃川不期而遇，虽然战败了，但倒也印证了我的推断。】
明智小五郎目光炯炯有神的盯着直江兼续。
【现在，我又为伊达政宗谋划了三条路。。。。。。第一条是下策，伊达政宗会借着胜利的机会大举进犯春日山城，而且会很快前来。】
【很快？】
【是的。他的补给是个大问题，越后并不是什么富庶的地方，除了春日山城和新发田城之外，其他地方都很穷，所以伊达政宗每攻下一座城池，对自身而言，都等于是平添了一份的负担。因此，对待春日山城，他必须要速战速决。】
【哼，春日山城可不是什么容易攻打的城池，他想速战速决？做他的春秋大梦去吧！】
【恐怕伊达政宗本人也知道这样做的难度，春日山城是上杉家的象征，无论如何，越后守都会拼死一战的，自己即便是全力进攻，也不可能在短时间之内取胜，所以。。。。。。如果我是伊达政宗的话，在权衡利弊之后，应该会放弃攻打春日山城。】
【放弃？那不就等于是放弃之所缺的一切战果了吗？】
【不不不，话不能这么说，我想，即便是伊达政宗自己，也不曾想到，自己在越后的战事会这么的辉煌和顺利，而对方可是拥有[天下第一兵]的上杉家。。。。。。兼续大人，不是我贬低你们，这场战争，上杉家的表现实在是太差劲了，如果谦信公地下有知的话，恐怕会伤心落泪的。】
被明智小五郎这么一说，直江兼续低下头去，用沮丧的口吻说到：
【你说的是，自从谦信公过世以后，本家像被抽去了武士之魂一样，一天不如一天，我和主公想到这里，都会觉得痛心疾首。】
【好了，很抱歉，我不该说这个的。。。。。。接着说吧，通过这场战争，伊达政宗实际上已经名扬天下，从此在关东和东北，都会树立极高的威望，这是他得到的最大战果。。。。。。另外，恐怕他也知道，如果尽全力强攻春日山城的话，倒也不是没有攻下的可能性，只是那样必然会付出很高的代价，而且，即便打下了春日山城，上杉家就会灭亡吗？这可不一定。】
【嗯，主公已经决定好了，如果春日山城守不住了，就到越中去抗击敌人。】
【。。。。。。】
对于上杉景虎的想法，明智小五郎并不怎么认同，越中和越后不一样，在哪里作战恐怕更不容易。
【嗯，这是伊达政宗最不愿意看到的，所以对于他而言，攻打春日山城这么一件高风险低收益的事情，是要好好思量是不是得不偿失的。】
【有道理，如果说进攻是下策的话，那么按照你的意思，防守才是上策了？】
【差不多就是这么回事，中策是，伊达政宗暂时推迟前进的计划，因为后勤补给的问题，他需要停下休养一下军队，占据着枥尾城与我们做长久对峙，等过段时间后勤问题解决了，新的攻势就会发动，那个时候恐怕我们所有人就都。。。。。。】
听明智小五郎这么一说，直江兼续的脸色顿时变得比白面粉还白，不过他很快才强迫自己镇静了下来。
【我们才不会那么傻，白白等他解决了所有事情，再来打我们。】
【嗯，中策比下策要现实得多，虽然好的时间比较久，但所能带来的效果却是很显著的，我还有一条上策，那就是撤兵。】
【撤兵？也是因为后勤补给问题吗？我想，伊达政宗应该不会那么容易就把攻克下来的领地，就这么白白放弃的，还是中策的可能性比较高一些。】
【那倒也未必，相比起据城防守，说不定撤退所能带来的利益会更加大哦。。。。。。】
明智小五郎站起身来，要望着屋外院子里的水池，如是说道。
【因为这个时候，正适合耍一些小花招。】