“你这伤是彦治郎砍的？”太一有些无语。
山口一是稍晚些时候回到的店中，浑身上下都是被刀刃划出的细密伤口，右脸似乎还被人打了一拳，此时已经肿得老高。
“彦治郎先生的剑术确实精进了不少。”山口一话中有些尴尬。
太一很怀疑这“尊攘志士”还能加buff不成，明明以前是菜鸡的说。从山口一周身的伤看，虽然凄惨一点，但伤口都不深，有的地方甚至没有出血，仅仅是划破了几层衣服，且没有一处是致命伤，这说明对方还是念在旧情上刻意留手的，是赤裸裸的实力碾压了。
“在自我满足的时候，别人已经走到了那么前面，明天开始我也要更加勤奋的练剑，以彦治郎先生为目标而努力！”山口一很有些痛定思痛的意思。
太一的头则是真的痛，半四郎师傅那么佛系，任由弟弟胡来，而自己手下头号“红棍”马仔又铩羽而归，看来拯救志士彦治郎的计划要再精心筹划一番了，不然等到他真的成为绯村剑心……不是，成为河上彦斋那一天，就太恐怖了。
打发走了被暴击一万点的山口一，太一继续陪着喜连川与志子迎来送往一番，直接忙到了傍晚时分才散场。
忙了一天，本以为终于能够回宅邸休息了，不成想与志子凑过来神神秘秘道：“带你去个好地方！”
“去哪里呀，折腾了一天也有些乏了。”太一现今和与大姐姐熟络了，说话也变得随意了一些。
“这样啊，今天毕竟是节日，打算去岛原那边的店里看看情况，要是累了的话你先回去休息。”与志子很好说话。
“那怎么行，我还得保护你呢，同去同去。”太一瞬间不觉得累了，与江户吉原同样声名在外的游廓，怎能不去看看。
与志子狐疑地盯着太一半天，也没看出什么端倪，后者始终一副心无旁骛的姿态，点了点头道：“店里有备下的衣袴和羽织，你先换一身吧。”
太一屁颠屁颠去换衣服了，并于晚些时候，顺利完成了岛国三大游廓的打卡任务。
如果说吉原游廓更纯粹的话，岛原也好新町也罢，更像是后世的商业街，灯红酒绿的各色店铺都有，并非全是做皮肉生意的场所。而且这里多少会含蓄一点，像是“豪爽”的关东人喜欢的“笼中鸟”展销模式，在此地基本见不着。
喜连川家在此地的生意有些杂，涉及料亭、艺馆、宿屋、扬屋等各色买卖，甚至还有一间表演人形净琉璃的芝居小屋，太一好奇之下看了一场，与京都歌舞伎类似，都是些风花雪月的剧目，太一心里盘算着，要不要写几出霹雳布袋戏的本子试试水。
京都人的生活远不如大阪豪奢、江户豪气，虽然食色之风也很盛，但千年古都到底是讲究那么点含蓄、追求些许情调，游女多以艺伎身份做遮掩，当然业务范围仍然是全套的，低级的夜莺在此地全无市场。
大阪商家众多、生活富庶，因而以美食闻名于岛内，京都古韵悠长，其间之人尤爱华服，往来者所着色彩斑斓，竟是显得比江户更加出色许多。贡献这些色彩的，也并非都是公卿武士，喜好风月的京都町人也在其中。
其实在江户中期时，幕府为了缓解政府财政压力，防止农业生产者利益被工商业进一步挤占，采取了较为极端的方式抑制工商业发展，严格要求四民保持艰苦朴素的作风，就有了所谓的奢侈禁止令，对一般人衣食住行做出了严格限制。
禁令涉及方方面面，其中有一条便是规定了平民衣服的颜色，只能是印染成本低的茶色和鼠色，通俗的将就是老鼠的灰色和茶汤的土色，其他颜色一盖不能穿。
禁令刚刚颁布的前几年，举国上下一片土灰，不过智慧的劳动人民很快找到了禁令的漏洞，因为他们发现老鼠和茶汤也是有很多种的。
于是，土色偏黄的媚茶出现了，灰色偏梅红的梅鼠出现了……类似的还有近似于乳白色的白梅鼠、近似于紫色的葡萄鼠、近似于浅绿的青瓷鼠……
后来随着几任爱玩乐的将军上台，曾经的禁令进一步松绑，人们但凡将其他颜色与灰、土两色混合，便声称是一种鼠色或茶色，以至于最终发展出了“四十八茶百鼠”局面。这些数字与天朝用法一样，并非是真的说四十八种或一百种，而是代表着无穷无尽。
这一色彩使用习惯，实际上也影响了后世的岛国，细心的人很容易发现，与天朝明亮的用色不同，岛国的绘画也好、服装设计也罢，色彩大多偏土灰一些，这也算是刻在骨子里的“艰苦朴素”使然了。
江户到底是将军膝下，町人们还要克制一些，衣着多是以略偏蓝灰的蓝鼠色为主，但京都这边就属于彻底放飞自我了，再加上公卿数量庞大，服饰形制更加华丽，因而此时很有一种置身于时尚之都的感觉。
晚饭是陪着与志子在岛原足利屋旗下的店中吃的，其间倒是有几位暂无恩客招待的太夫来此拜访，当然更多来此拜见的还是各店的老板，与志子按例将太一引荐给了众人，这也是来此的主要原因，算是让太一在足利屋各店老板和生意负责人前露个面，也为下月初计划组织的“干部大会”做些铺垫。
可能是还拿不准与志子和老夫人的想法，不知道如何对待突然冒出来的这个前老板嗣子，因而众人的态度比较谨慎，大多恭敬中带着些疏远。
文久二年九月底，足利屋在全国各地宿场的负责人陆续抵达了京都，并拜访了黑谷宅邸。
十月初，太一凭借与等持院良好的“生意”关系，以法事名义将寺院包下来了几日，作为足利屋大会的会址，并借用了内殿作为会场。等持院为临济宗道场，最大的特点就是不立神像，借用内殿倒不会显得违和。
一早赶到等持院的京都各店老板们，感觉出了此次聚会气氛的不同，刚进入寺院大门，便能看到头戴印有“铜钱纹”阵笠、身穿蓝鼠色西洋制服的侍卫，这些穿着打扮明显异于武士的家伙，具是腰间插着短刀，身后背着造型奇怪的西洋火铳。
仔细看来，奇装异服的侍卫们构成复杂，有人深眉阔目毛发旺盛，容貌明显异于和民，他们侍立在寺内道路两侧，每隔十数步便有一人，散布于诺大的等持院中，让人不难估算出一个骇人的数字。
太一到京中已有两个月的时间，跟随与志子视察过不少店面，与各店老板多少照过面，因而大伙都知道这位小老板似乎有一支贴身护卫的浪士队。更有消息灵通的，打听到了上次太一带着大队人马突袭六本木的轶闻，传的神乎其神，据说当时京都所司代松平宗秀出面拦截，慑于其势大选择了退让。当然也有传说松平宗秀与这位小老板关系比较近，将驻守二条城的番兵借给了这位使用。
不论传闻真假，这位被喜连川又次郎老板选中的江户幸运儿有些实力是肯定的，因而哪怕吉野叔侄出事后，各方面表现都很克制。
对太一最先表现出靠拢意思的，是岛原和六本木艺馆、酒屋老板们，这些店面接待天南地北的客人，听说过通商屋的大名，虽然对这个大家口中特别的商家只有些朦胧的概念，但已经足够这些店老板们高看太一一眼了。
进入等闲院的老板，每人会有一名武士负责全程带路，武士们都是生面孔，可以确定不是吉野七郎次手下的町奴组，每名武士除了上衣下袴的常规打扮，还都穿了蓝鼠色的小纹羽织，印的具是造型奇怪的“铜钱纹”。
在武士的引领下，店老板们先被带到了又次郎老板墓前默哀，然后才被带往等持寺的内殿等候，这种安排无疑在心理上给了各店老板很大压力。
哪怕来的最早的店面老板，进入内殿后也发现了场内做满了大半，百十号外地宿场的负责人已经先行在内殿等候了，他们的位置更靠近主位，似乎看出了亲疏之别。
对这种安排京都各店老板有些不服气，在他们看来这些吃白饭的家伙，都是靠足利屋内部接济才能勉强生存，现今确实坐在了自己这些人的前面。不过大家也猜想到了原由，最近大小姐似乎对京内部分店家的表现有所不满，可能是借机敲打一番。
京都各店老板都是久经商场的老油条了，千般的想法也得埋在心里，有活络的还会主动跟相熟的宿场负责人攀谈两句，看看能不能拿到什么有用的消息。
老板们在自己的位置前做好，惊讶的发现原先给自己带路的武士并未离开，而是直接做到了自己身后，这就有些大手笔了。要知道足利屋在京中自营的店面有数十家，每一位都派手下武士全程陪同，这是手里有多少人才敢如此安排。
那些带路的武士盘腿坐在身后，左手按着腰间的佩刀，右手放在腿上，几乎每人都是这一个动速，直勾勾盯着身前的“客户”，这让各位老板无不感到后脖颈发凉，很快没了与人攀谈的心思，场间回归了寂静。
人很快到齐，侍卫们将大殿拉门关闭，有胆小的已经开始狂咽口水了。
不多时，众人等待的两个身影经由侧门进入内殿。众人对喜连川与志子是极其熟悉的，又次郎老板性子跳脱，又更专注于关东的生意，这位大小姐十几岁起便接收了足利屋的日常运营，至此也有七八年的时间了。
早先季子夫人为了给这位大小姐撑场面，还主动让一些老人退了下来，不过最近这批老人开始复出，回到一些重要的位置上，有人还曾一度猜测是不是季子夫人转而支持江户来的嗣子了。不过但见来太一、与志子两人并肩而入，彼此态度自然，倒不像是彼此有竞争的。
最近一个月，太一通过方方面面开始向足利屋内各店吹风，将吉野叔侄两人的死揽在了自己身上，毕竟两个重要人物不明不白死了，总要有些理由的，夺嫡竞争什么的倒是大家喜闻乐见、易于接受的说法。
足利屋现今没了又次郎老板这位主事人，留下一老一小两个女人主事，要说凝聚力没有受的影响，谁也不会相信，需要一点外部的竞争压力。
在反复商议后，太一决定和与志子演个红白脸给大家看。太一表现出强势入主的姿态，与志子则是演好京都利益守护者角色，借着血缘和地域的认同优势，将大家再聚拢在自己周围，实现后又次郎老板时代的平稳过渡。
与志子最初是不同意这个方案的，她希望扮演心狠手辣的角色，以加快足利屋大伙对太一的认同感，直到后者慢慢能够接手足利屋。不过太一坚持认为自家老板的遗产还是与志子继承为宜，又搬出了大道理，即自己忙的事情比较多，还是希望与志子能够照看足利屋在京都的生意云云，最终与志子接受了这个方案。
因而通商屋在京的陆战队、民兵队三四百人今日几乎全部出动，就是为了要秀一把肌肉，好好敲打一下京都各店，让大家以后老实一点。
与志子今日穿了件深紫底色蛛网纹路的打褂，视觉冲击力极强，极为镇得住场子，与之相比太一则是一身中规中矩的黑色付纹羽织。
两人步入店中，出乎意料的是与志子快一步走到了主位坐定，太一在其身前侧位落座，这无疑让京都各店老板长出了一口气，足利屋还是京都人说了算的。
“太一老板诸位或多或少都见过了，但可能了解不多，开会前我先向大家通报一下。”与志子气势摆的很足，声音回响在大殿内，“太一老板为关东商家翘楚，上样钦定虾夷地开拓事务总顾问，其名下通商屋为幕府御用商，全权负责西洋通商贸易往来，并官督商办虾夷地开拓、判金改铸等事宜。”
“先代家主惜才收其为养子，赠名讳氏光，并于弥留之际，邀请太一老板为我足利屋的保护人和妾身的后见人，希望大家能够领会前代家主苦心，忠诚任事，继续为本家贡献力量。正式开会前，诸位有什么话可讲透，最近本家内部传出些杂音，这也不好，太一老板和妾身都是希望大家能够团结一致、精诚合作的。”
众人听与志子对太一的定义并非是“继承人”有些迟疑，而且太一明明要小与志子不少，却作为后者的监护人存在，这怎么看都有些别扭。此时又听与志子让大家发言，有些店老板便生了些其他的念想。
“小姐，吉野勘九郎也是喜连川家中老仆了，最近的猜测也好非议也罢，多是围绕于此，不若给大家一个明确的交代，也好平息舆论。”一位坐在最后一排的中年店老板语气戏虐道。
大伙闻听此言瞬间将视线聚到了主位处，却见太一并未开口，而是举了一下右臂。正在众人不明所以时，“咔嚓”一声从殿中传来，但见那中年老板的人头滚出老远，在其身后的武士面无表情地擦刀收刀，然后重新落座。
与志子温柔的声音此时传入众人耳中：“还有其他人要补充吗？”chaptere