几支实施伏击的民兵小队被俄国人设套的消息传到太一耳朵里时，他正陪着安德鲁·卡耐基在视察室兰铁矿。
英国勘探队完成几处矿脉的搜索任务后，带着丰厚的报酬乘船返回横滨了，太一相信那些钱足够他们休息好一阵子。英国人走了，剩下的工作就是美国人的，他们沿着英国前辈的脚步进入深山、谷地、丛林，着手划定铁路线路。
卡耐基对铁路线的事并不怎么操心，倒是对室兰发现的铁矿很感兴趣，话里话外都在和太一讨论建设铁厂甚至炼钢的可能性，并表示他知道欧洲出现了一种最新的炼钢法，极力忽悠太一投钱购买专利。
对于卡耐基的提议，太一在离开室兰前都未答复，因为他觉得这位有些不务正业的铁路公司主管，实在是有些不敬业。
乘船返回勇拂营地，匆匆安抚多日不见的茵卡拉玛后，太一听取了寿太郎关于虾夷地北部冲突的情况。
“这明显是鲁西亚人预谋的陷阱，咱们小规模伏击对方已经有些日子了，看来是惹恼了这些家伙，所以才设陷阱埋伏。”寿太郎有些懊恼，这次遇袭的有两个步兵小队，分别发生在北见山地南北两个方向，但都是同样的诱饵套路，同样的重兵伏击。
“伤员都稳定下来了吗？”太一皱着眉头，从敌我战损来说，虽然是被反伏击，但民兵队伤亡并非不能接受，两个小队总共战死三十五个、重伤7个、轻伤四十一个，相应的，他们现场毙敌一百三十多人，堪称是一场以少胜多了的大捷了。
但这也意味着两个小队被完全打残了，这对于武装力量本就薄弱的开拓团来说，并不是什么好消息
“情况都还不错，起码活下来的这些家伙，不会再有生命危险了。”寿太郎汇报道，“这要感谢新配的连珠快抢，两个小队都是面对面硬扛了对方一两个小时，如果不是弹药不够了，他们可能大胜也说不定。好在附近的阿伊努人部落发现了战场，并且施以援手，不然基本快要弹尽粮绝的民兵们，可能全部要交待在那里了。”
“他们带了十五天份的弹药对吧，第三天就打光了，这对抗真是见鬼的激烈！”太一想想都觉得头痛，“按照描述来看，对方分别派出的可能是两个营的步兵，当然肯定不算是满编的，即使如此也能说明对方已经知道有开拓团这么一个势力存在了……”
“鲁西亚人的几个登陆点咱们倒是大体知道了，要不喊上民兵队的所有人，搞一次大规模的伏击？”寿太郎建议道。
“打迎了又能怎么样，真的引来大部队咱们死都不知道怎么死的。”太一摇摇头，对寿太郎提出的硬刚策略持否定态度，俄国再落魄也是列强，不是靠着自己手里几百条枪就能挑衅的，之前散兵骚扰骚扰没有问题，但真的把对方注意力吸引过来就有些不妙了，特别是现今美国人忙着内斗，可没人能罩着自己。
太一觉得英国人倒是个助力备选方案，特别是在自己连连给英国军工下大单，而假想敌又是英国的老冤家俄国的情况下，英国应该会很“慷慨”的提供援助。不过太一手头的人力有限，当务之急是虾夷地的开发，而不是武装起来跟俄国的远东驻军打消耗。
“派人到鲁西亚人的登陆点盯着，我要和这些家伙谈判！”太一最终还是认怂了，既然俄国人这么快发现了自己以及开拓团，那还是用文明人的方式解决吧。
安排好后续的应对方案，太一带着寿太郎来到民兵队的营房看望了伤员。当看到一个屁股包着白布的家伙，趴在地上和一个阿伊努民兵闲聊时，他对自己推行的开拓民大融合的前景更加乐观，其实十九世纪是民族融合的最后黄金期，等到二十世纪民族国家理念兴起，反而拉开了不同族群人的距离。
本来已经决定要好好和谈了，却没想到让人一连盯了七八天，再也没发现俄国人的身影，太一甚至冒险让“骏河丸”北上鄂霍茨克海转了一圈，都未能发现俄国船队的踪迹，这令他有些摸不着头脑。
太一最大的好处就是随遇而安，既然搞不清状况，便不再自寻烦恼，修铁路的事情已经够让他焦头烂额的了。因为在英国技术人员的详细论正下，认为铁路建设起码需要两年半的时间，外加7万人的用工保障，而后一项是目前最让太一烦心的。
“人其实还是好解决的，如果可以的话，我们公司可以从南洋一带招募大概三万名以上的工人，但另一半你们要自己想办法，毕竟要是从美国本土运工人的话，时间太长、成本也太高！当然如果您这里不在乎花钱的话，我们倒是不怕麻烦！”卡耐基拿着策划书一条一条与太一梳理。
太一对于国外移民当然来者不拒，不过在他的计划里最好还是亚洲移民为宜，倒不是说他种族歧视，这是单纯从移民工人能否融入开拓团为前提考虑的，到时候招工来的人，他就不打算让人家回去了。
不过剩下的三万多缺口也足够让人头痛了，刨除营地负责垦荒的农户，可用的壮丁人数可填不上这个窟窿。太一深知人力是财富的道理，向卡耐基保证，自己会进一步吸引本州岛的和民到北海道，最晚年底前达到对方的需求。
“再就是铁轨的问题，您要知道咱们远东地区没有铁厂，当然我们在加州有合作伙伴，可以供应铁轨，倒是不需要绕道大西洋。您知道一旦建设开始这个用量是很大的，整个工程钢铁消耗肯定不会低于一万五千吨，对于我们来说供应不成问题，但运力成本也很高。”卡耐基摊摊手道。
“安德鲁，我觉得请你们来就是解决问题的，而不是把问题罗列出来让我去解决。”太一最近烦心事本来就不少，而眼前的美国人只会提困难，这让他一度怀疑自己是不是选错了人。
“您不要误会，我的意思是，咱们为什么不自己建个铁厂。”卡耐基赶紧解释。
这并不是卡耐基第一次挑起这个话题，当然之前都是拐弯抹角，没有这么直白而已。
建铁厂当然是在太一的规划中，但他拿不准现在条件是否成熟，而且他对卡耐基心心念念让自己建厂十分疑惑。
“您反复怂恿我建厂，我想知道，这对您有什么好处呢？”太一好奇道。chaptere