有钱有闲的江户人最喜欢八卦，而江户也总能有新鲜事发生，来满足其间居民的猎奇心里。
当町人们谈论的话题，还在会津侯的婚事中时，一场更加隆重的婚礼仪式开始了。就在光枝出嫁的第二天，鳏居多年的将军大人，终于定下了自己的婚事，出身萨摩藩的近卫敬子将入城统摄大奥。
按照惯例，将军的正室必须来自公家或宫家。德川家定曾先后迎娶了来自公卿“五摄家”鹰司家、一条家两任御台所，但均无子嗣诞下，连小产的消息都未传出过，这无疑加重了外间的猜测。而奥中也是因此人心惶惶，急需一位能够镇住场面的御台所入主。
对于这个御台所人选，不论是幕府内部，还是城下町的百姓，大家都寄托了极大期望，毕竟上一位萨摩藩出身的御台所，让将军家子嗣繁茂。江户幕府第十一代将军家齐，便是迎娶了萨摩藩二十五代藩主岛津重豪之女、拜在近卫经熙膝下为养女的茂姬。
结果是，德川家齐共生了二十六子、二十七女，作为御台所的茂姬也有一子诞下，成为江户幕府历史上唯二产子的御台所。然后大家似乎有了共识，这岛津家的闺女，简直就是送子观音啊。
因此，为了讨个好彩头，新任御台所也便严格参考自己“前辈”的经历，按照出身岛津家、拜入近卫家、嫁予将军家这一流程来成婚。但这也只是个美好的希望罢了，外界一直怀疑，德川家定不仅仅是精神有问题，可能还不能人道，因此与御台所人选相比，更多的势力参与到了将军嗣子人选的论战中。
幕府确定萨摩女为御台所后，萨摩藩当天便开始往江户城运送嫁妆，令江户人啧啧称奇的是，送的嫁妆之多，押送队伍自位于涩谷的萨摩藩下屋敷出发，延绵十数里，队首已经进城，队尾还未出下屋敷，可算是巍巍壮观。
而不仅仅是第一天这样，第二天依然如此，第三天仍在运送，让江户人对萨摩这个西南雄藩，有了更加清晰的认识。
光枝出嫁后的第三日，松平容保带着光枝“回娘家”，与天朝风俗一样，主要是回来拜见女方父母。这又是形式上的安排，因为那位“干爹”岩仓具视已经启程返回了京都。
回门的地点倒是定在了通商屋总店，毕竟婚礼结束了，也不好一直借用又次郎老板的宅子。
昨日便接到了消息，寿太郎调动通商屋上下，将码头区打扫一新，又采买了些饰品装点屋敷，一个个看上去干劲十足。
之所以这么大费周章，因为昨日会津藩传来的消息说，松平容保的正室敏姬也要同行，通商屋的众位自然不愿意让这位正牌夫人，看轻了光枝的娘家。
快到中午时，有会津藩的藩士前来通报，会津侯一行已经到了附近，令大家做好迎接准备。将码头大门敞开，太一穿着印有铜钱纹的羽织，带着一众手下在屋门口等候。
松平容保在一群武士护卫下骑马前来，身后跟着两乘驾笼。待来到近前，松平容保翻身下马，与太一打招呼寒暄，同时有些好奇地打量起通商屋总店所在的码头区域。
太一与会津侯聊了两句，便见光枝由后面一乘驾笼中钻出来，一身小袖打褂装扮，头上盘着发髻，已经是一副大名夫人的做派了。
本想调侃两句，却见光枝快步来到前面的驾笼旁，帮着小心打开侧门、扶起布帘。太一见状就有些不喜欢，虽说正室与侧室有别，但也不用这么小心侍候着，说好的恶毒女配人设呢？
太一目不转睛盯着驾笼方向，倒要看看会津侯的正室，是何等厉害。便见一只小手从驾笼中伸出，搭在光枝的胳膊上，然后在后者的帮助下，费力迈步钻出驾笼。
见到从驾笼中出来的人，由光枝牵着走过来，太一愣了好久。那根本就是个小女孩，看着甚至比阿元还小，太一十分怀疑，这位年纪有十岁吗？
难道同行的不是正室，而是家里的女儿，不过想想也不可能，松平容保和光枝年岁差不多，不可能出来个这么大的女儿。
手忙脚乱地将众人引入屋内，太一看着眼前的三人，很有些父母带着孩子外出郊游的既视感。
“姐姐你回来啦，”阿元拉开会客室的门，看见光枝后，直接扑到了对方怀里，开始撒娇道，“你不在时，我都是一个人睡，太一哥哥也不愿意陪着我，晚上可害怕了。”
“咳咳！”太一在一旁提醒阿元，当着客人正经点，然后转向松平容保道:“小门小户随意惯了，肥后守大人勿要怪罪。”
“无妨的，由此可见阿元小姐与光枝感情好，而且会津藩的规矩没那么大，在藩邸时我们也是比较随意的。”松平容保笑着回应。
太一看阿元仍没什么见客的自觉，像个小猫一样腻在光枝身上，只得起身对松平容保道:“前一段时间在下租得一艘西洋帆船，就停在码头，不如请肥后守大人帮着把把关，看看划不划算。”
“也好，”松平容保从善如流，可能是也觉得，该把这里留给娘家姐妹交流感情，“一直听闻通商屋这里有东国最大的海船，早就想来见识一下了。”
太一就要引着松平容保往外走，后者的衣袖却被人拉住了，便听进屋后如偶人一样安静的小萝莉此时说道:“兄长大人，我呢？”
太一差点一个踉跄摔倒，这称呼也真是……亲情满满。
松平容保随后真的一副大哥哥做派，笑着对小萝莉说道:“敏子陪着光枝和这个小姐在这里玩吧，码头风大就不带你去了。”
阿元是个没心没肺的自来熟，从光枝怀里出来，一把抱住小萝莉，拍着飞机场保证到:“大人您跟太一哥哥去吧，这个小妹妹交给我了！”
太一有些无语，这称呼上总觉得有些啊。
出了通商屋总店，迈步往码头方向走，太一才从松平容保口中，大体了解了前因后果。这位刚刚九岁的小丫头，是会津藩第八代藩主松平荣敬的独女。岛国并没有“同姓不婚”的说法，甚至后世岛国堂兄妹亦不在禁止结婚之列，松平容保自美浓国高须藩入嗣会津藩，实际上是以婿养子的身份入嗣。
最大的问题是，松平容敬死的实在太早了，松平容保没办法只得急匆匆与还需要被人抱着的敏子“完婚”，这才有了这么位年龄悬殊的正室夫人。
太一也总算明白，为什么松平容保年纪轻轻又是新婚不久还“勾搭”光枝，这根本就是个名义上的已婚、实质上的单身汉啊。
两人来到码头，还未登上“伊豆丸”，松平容保却是先开口了，问话的内容让太一有些意外。
“大家都在传说，但我还想再确认一下，你和这个通商屋是在为水户藩和一桥藩做事吗？”