潼关：
位于城内正中的一座巍峨的衙门中，孙传庭召集议事，经过连续急行军，秦军终于赶在闯军之前到达。孙不顾一路劳顿，立刻召集议事。他已经听说赵胥北利用麻雀战法，拖延骚扰闯军进军，拉着赵的手连连夸赞。
门子来报，四川巡抚傅宗龙到，陆续的城内各官员进入正堂，有潼关兵备道，按察使等人。按品级，赵胥北排在文官最末，与奉命运粮草而来的华阴县令一起。
陕西巡抚孙传庭开门见山说道：“赖圣上洪福，二祖庇佑，天赐良机，今时今日，正式合围彻底歼灭闯贼之时，以报圣恩。”
潼关兵备道丁启睿道：“素闻孙抚台大人治军有方，秦军骁勇善战，下官以为，闯贼远道而来，兵马疲惫，当趁其立足未稳之时，全军出击，打他个措手不及。”
四川巡抚傅宗龙道：“闯贼势大，当以持重为上，潼关易守难攻，当以守为上策，待贼粮尽之时，其必自溃。”
三位大佬各有各算盘，孙传庭意图四面合围闯贼，一举解决困扰陕西数年的流寇问题。丁启睿力主速战，鼓动秦军出击，数万官军聚集潼关，每日耗费的粮草数目巨大，按照大明律，客军粮草就地购买或者由驻地官员负责筹措借贷，待其回到原驻地，再行归还。丁启睿身为潼关兵备，自然有筹粮之责，若是因为粮草不足，延误了皇上的剿贼大事，他有两个脑袋也担待不起。可若是大战一起，迁延时日，就地征粮，潼关百姓必会可不堪言，万一闹出民变，到时言官御史也不会放过他。故此丁启睿极力主张速战速决。四川巡抚傅宗龙主战以守为主，避免正面决战，川军只是奉总督之令，协守潼关，如今秦军提前赶到，川军又没有守土之责，自然以保存实力为上。
洪武九年时，潼关守御千户所升级为潼关卫，同时由隶陕西都司改为隶河南都司，永乐六年又改隶北京行后军都督府，后又改隶中军都督府。明代卫所军事上归口都督府管辖，其所在地又受到地方行政区划的文官管理，按照政区划分。
潼关卫辖隶于北直隶，故要接受直隶巡抚和巡按的管辖，而能够统辖驻守潼关军士的潼关兵备却又寄衔于河南按察使司。潼关卫坐落于陕西，又要受到陕西巡抚，巡按，按察司的监管。按照隶属关系，潼关卫隶属于中军都督府，而其又不在南直隶境内，是个没有毗邻关系的“零卫”，故潼关卫“开在南直隶册内”，而由中都留守司带管其京操班军事务。朝廷设计如此复杂的统属关系，目的就是防止地方官做大，据潼关而割据。到了明末流贼到处流窜，互不统属，多方掣肘，反而成了剿贼的障碍。
陕西巡抚孙传庭管不了潼关的军务，也无法说服兵备道丁启睿，只得自命秦军出关，沿官道设了三道防线。同时在关外及禁沟多处设立烽火台。部署完，他感到心力巨疲，召赵胥北出府走走，散心。 m..coma
孙一行人等登上北城墙，潼关城墙不但高大，而且厚实，北段城墙厚达五六丈，几乎与墙高等同，墙内还修了马面。每隔一段就有一座箭楼，面向城外开了很多箭孔，上面还架设有悬户，外面很难将箭射进楼里。
站在北城墙可以眺望滚滚东流的黄河水，河面上有巡逻的水师舰船，黄河另一边就是位于山西的著名渡口--风陵渡。如今山西方面也已经全面戒备，黄河之上禁止民船航行，以防止混入流贼奸细。
黄河潼关附近有三个渡口，蒲津渡，风陵渡，龙门渡。龙门渡太靠北，需要穿过一个狭长地带，兵力不易展开。风陵渡就在潼关脚下，唐代时城墙是沿着河边修的，到了明代黄河下切，城墙和岸边空出了一里多地，这片空地上，挖满了陷坑，堑壕，城墙上安放的火炮都是二号佛郎机这样的大铳，射程远，有的甚至能够直接打到黄河里。从水上攻打潼关最便捷的还是蒲津渡，官军在那里同样是布下重兵，闯贼大多是西北马匪出身，不善水战，大明水师占有绝对优势。闯军要想从黄河上绕过潼关，攻打侧后，那是堪比登天。
城墙上不断有军兵巡逻盘问，孙传庭对北城的防御还是放心的，他又来到西城墙。西城门一直修到禁沟口，和东城门一样，西门也修有翁城，翁城之上同样修有门楼，站在这里可以远眺禁沟西侧的潼水，潼水穿过潼关城注入黄河，又形成一道天堑。同时潼水作为守关将士的饮用水，还可以用来灌溉，城里有田千亩，即使敌军四面围城，潼关城也无断水断粮之虑，可以长期坚守。
历史上只要守军不主动出击，很少有军队能够从正面攻破潼关的，安史之乱，唐将哥舒翰迫于朝廷压力出关迎敌，连续追击三天三夜，结果在峡谷中中伏，**慌乱中自相践踏，二十大军全军覆没，潼关失守，唐皇只好弃长安西逃。
论地形，潼关西门的防御不如东门，历史上潼关的作用也主要是防御东面来的中原之敌。闯贼沿着官道由西而来，西面成了攻击重点，为此丁启睿在西门加强了防守，明显可见巡逻的兵丁增多，盘查也更加严密。这时城楼钟声响起，称作“地维”的西郭门缓缓关闭，接着是西门落栓。官道是由西门入，沿着城墙蜿蜒向东，由东门出，此刻，东西二门关闭，关中和中原的通路也跟着断绝。
潼关城的南城墙是沿着山势曲折蜿蜒，东南包括了麒麟山、砚台和笔架山，西南囊括凤凰山和蝎子山，由于建在山腰上，南城墙有的地方甚至高达十几丈，敌军到此，就算清军的登城车也够不到墙头。
天色已晚，华灯初上，城内的饭馆叫卖声此起彼伏，避入城中的富户们，丝毫不担心潼关城会被攻破，仍然过着奢靡的醉生梦死的日子。孙传庭只找了一家小店坐下，每人要了碗麻食泡馍，碗内没有荤星，只有些豆腐丁，搓成小块的麻食中也掺了粗粮，呈灰黑色。
孙说道：“世道纷乱，一直没时间过问你的举业，今年的秋试你要提前准备，进士及第方为正途。”
赵胥北恭敬的说道：“学生夜夜研读震泽先生的文章，未敢些许懈怠。”震泽先生就是被唐寅唐伯虎誉为“海内文章第一、山中宰相无双”的王鏊，他八岁读经史，十二岁作诗，十六岁时其文章已被国子监生传颂，成化十年，王鏊在乡试中中了“解元”，成化十一年，在礼部会试又取得第一名“会元”，殿试一甲第三名，被授为翰林编修。他的文章也被后世学子奉为科举的范文，人人模仿背诵。
孙又问了些学业的事，赵胥北谎称时时用功，其实心里不以为然，四书五经早就丢在一边，每日看得最多还是《绩效兵书》《练兵实录》等文官不屑一顾的兵书战策。