盛京
萨哈廉身亡的消息传到盛京，皇太极极为悲痛，辍朝三日，下令停止一切娱乐，举国为萨哈廉致哀，下旨严斥阿济格轻敌，并褫夺其封号。萨哈廉文武双全，是满洲人中难得的精通汉学之人，一直执掌礼部，赞襄典礼，仿照中原典章教化民众，使满清迅速从野蛮的军事部落向文明国家转变。无广告网am~w~w.
萨哈廉府内已经布置好灵堂，桌案上摆着香炉，牌位，和贡品。代善白发人送黑发人，早已哭得不成人样，皇太极率文武百官亲自来上香，代善长子岳托领着萨哈廉年幼的三子三女还礼。其余兄弟子侄也穿着孝衣按照辈分分立还礼。
皇太极上香完毕后对范文程说道：“萨哈廉乃朕兄之子,为国夙兴夜寐，呕心沥血，随朕南征北战，功勋卓著，今不幸早夭，朕追封其为和硕颖亲王，以彰其功，千古流芳。”
代善赶紧谢恩，这是他们这一支第三个封王的，此前代善已经封为和硕礼亲王，岳托为和硕成亲王。
皇太极望着七星板上只有萨哈廉生前的衣冠安慰代善说道：“朕曾派鳌拜率兵回援，只是明国大军云集在关内，未能抢回侄儿的尸身，不过你放心，朕已另派得力之人前往明国，一定让颖亲王入土为安。”
人死后先将尸体放在一个木板上，板上凿七个孔，刻一道槽线，使七孔相连，板上铺黄绫子绣花的棉褥子，俗叫铺金，褥子上锈海水江牙、八仙过海等图案，意思是超度死者的灵魂升天成仙。这本是汉人丧礼习俗，皇太极登基称帝后，尊孔习礼，满洲贵族婚丧嫁娶皆按从汉制。入关后，满洲贵族常常在七星板上铺陀罗经被，这种经被造价高昂，此时还用不起。
北京紫禁城
清兵入关，失城陷地，崇祯帝对兵部尚书张凤翼极为不满，不顾前宣大总督杨嗣昌尚且在服丧期间，特遣内官传旨召见奏对。上问：“鞑虏入寇，流寇四起，天下何时才能评定，卿以为朕该如何？”
杨嗣昌答道：“国事天下事，好比人的身体，京师是头脑，宣府大同、蓟，密云诸镇是肩臂，黄河以南、大江以北的中原之地是腹心，江南财富重地为腰，西南，岭南为双足。如今形势是鞑虏出现于肩臂之处，乘之甚急；流寇祸乱于腹心之内，中之甚深。外患虽危，然非覆国之危。可流寇之祸，流毒于腹心，脏腑溃痛，精血日就枯干，徒有肩臂又有何用。顾臣以为攘外必先安内。”
杨嗣昌在守制时关心时局熟悉典章故事，工于笔札，富有辩才，崇祯帝召见时思如泉涌，侃侃而谈，与呆滞木讷的兵部尚书张凤翼形成鲜明对比。上又问了其他几个问题，杨嗣昌皆是对答如流，听得崇祯频频点头。
“圣上，大捷呀，大捷！”殿外突然热闹起来。贾公公捧着一本奏书急匆匆跑来，崇祯帝紧急召进。贾公公高兴的说到：“万岁爷，大喜事，洪承畴奏报，我大军血战三日，斩首二百余级，伤敌五千，鞑子不敢内犯，已经尽数逃出关外了。”
杨嗣昌也高兴的说道“全赖圣上英明，天佑我大明。”
崇祯吩咐道：“快，快拿给朕看。”他仔细批阅，每一个字每一句都看得仔细，越看越是欣喜，洪承畴，孙传庭果然不负朕望，前次捷报剿灭闯军，生擒了高迎祥，本来准备祭告祖先的，因鞑子入寇耽搁了，如今又斩杀奴酋的侄子萨哈廉贝勒，终于可以献捷太庙了。 m..coma
河南府
黄鹿山中，闯军大营连绵成片，李自成这一支闯军与官军隔山对峙。自打高迎祥兵败后，陆续有散兵溃勇奔来，带来一个又一个坏消息。军师顾君恩的到来，证实闯王高迎祥确实是被俘了，已经押解进京。
“怎么办?”帐中各种议论纷纷。
李自成豁得一下站起来说道：“来人，点齐兵马，杀进京城救闯王。”
“不可，将军。”顾君恩赶紧阻止说道：“此去京师千里之遥，一路关卡众多，官军围追堵截，我义军危矣。”
李自成颓然坐回去说道：“难道就眼看着舅舅蒙难吗。”
刘宗敏抱拳说道：“大哥，不如你做闯王吧。”
李自成抓起一个杯子扔过去，吼道：“胡说什么，你是想让我不忠不孝吗。”
李过说道：“叔，我看可以派人秘密进京，见机行事，看看能不能救出闯王。”李过原名李锦字补之，是李自成的亲侄子，作战勇敢，逐渐成长为闯军中的大将。
“也只能如此了。”李自成有气无力的说道。
北京城
出皇城一直往东走，有个大的十字路口，楼口的四面都各建有一座四柱三楼式木牌楼，横跨大街。穿过牌楼往南，有条胡同叫本司胡同，大明教坊司便坐落于此。隶属于礼部，主管乐舞和戏曲。犯人的妻女以及战争中所俘敌国女子，大多发往教坊司，教习其琴棋书画，他们精通音律，能弹琴瑟、琵琶，又能歌善舞，都是不一般的乐妓。
在本司胡同尽头，还有马姑娘胡同，宋姑娘胡同、粉子胡同等，散布着大小三百多家妓院。一二等妓院的名字以“院”、“馆”、“阁”为主，三、四等妓院多以“室”、“班”、“楼”、“店”、“下处”等命名。莳花馆开业于半年前，馆中姑娘各个貌美如花，馆主又从西域弄来几个异族姑娘，高鼻大眼的，风情万种。
清国蛮子城南院章京费墨.塞看洒兰醉，汉名马丽，专职刺探明国情报，此次亲自入关是身负秘密使命.皇太极密令务必抢回萨哈廉的遗体。
“你说的就是那人？”马丽问道。
一个汉人打扮的人说道：“回章京大人，正是，此人名叫朱涛，虎贲左卫千户，小人打听清楚了，王爷的金身一直由其卫所负责看管。”
莳花馆步入一个美貌少年，高五尺余，一身儒装，都是绸子面的，腰间悬着一块通体碧绿的翡翠玉佩，拿着一把湖扇，一看就是大富大贵之家的贵公子。实际上此人非但富贵，还是真正的皇亲国戚，勋贵之后，这少年就是当今驸马成国公朱纯臣之子朱涛。
成国公是世袭封号，其先祖就是靖难名将朱能，燕山中护卫副千户出身，随成祖朱棣征漠北，骁勇善战。他在靖难之役期间夺取北平九门，先后击败耿炳文、李景隆，在灵璧俘虏平安等南军名将，收降十万南军，累功至左军都督府左都督，封成国公，加太子太傅。永乐四年，朱能担任征夷将军，征讨安南，病死于军中，追封东平王。
从此朱氏后人世袭成国公，死后皆追封东平王，朱能十二孙朱纯臣被光宗召为驸马，是当今圣上的亲姑父，论关系朱涛是崇祯帝的亲表弟，蒙祖荫一出生就是百户官身，成年后进千户指挥使。
“快叫美人出来伺候.”朱涛身旁一个小厮喊道。
“呦，爷，您来了，今晚本馆举办选花大会，您稍坐，马上开始。”一个龟奴点头哈腰的跑过来
这时音乐响起，幕帘后，闪出一位盛装美人，怀抱一把琵琶，莞尔打了个福，说道：“小女子烟雨。”左手依次拨弄弦，琵琶发出一阵动听的声音，撩拨着客人的心弦。琵琶这种乐器入门极难，对指法要求高，需要从小苦练。一曲《浔阳夜月》弹得是柔婉安宁，让人闭目冥想，仿佛泛着轻舟，随波荡漾于春江之上，两岸青山叠翠，花枝弄影，水面波心荡月，桨橹添声，在这兵荒马乱之年，难得的有一份安静。突然烟雨手速加快，曲调一改，变得欢快起来，肩膀向后一转，手臂顺势从袖中抽出，白白地，台下的士绅无论老少都瞪大了眼睛，激动起来。
一曲弹罢，台下掌声雷动，一个士子模样打扮之人站起来摇着扇子说道：“烟花如雨，纷纷而落，小姐的琴声，时而如涓涓细流，时而惊涛拍岸卷起千堆雪，妙，实在是妙不可言。”说着还往烟雨露着的雪白的胳膊上望了望，咽了下口水。
“装什么大瓣蒜。”一个身上挂满玉佩之人大声嚷嚷道：“我出五百两。”
刚才点评那人也不甘示弱喊到：“我出六百两”，接着各种加价的叫喊声此起彼伏，“八百两”“九百两”最后一个员外以一千五百两的价格赢得烟雨姑娘今晚的入幕资格。
马丽在楼上叹道：“南朝如何能不衰落，一夜嫖资就千两以上，足以养活我牛录精锐勇士一年了，汉人纸醉金迷醉生梦死,殊不知皆是亡国之象，愿我大清早日入关。”
接着音乐又响起，一名身着华丽舞裙的婀娜女子，扭动腰肢，长长的袖带上下翻飞，这是以舞著称的轻璃姑娘，她模仿的是佛教传说中的舞神飞天。传说乾闼婆，周身散发香气，善歌，紧那罗栖身于花丛之中，体态俏丽，为天神而舞，后来二者和二为一，佛教传入中国时，起了个好听的名字叫做飞天，它不长翅膀，没有坐骑，不靠彩云，凭借飘曳的衣裙，飞舞的彩带而凌空翱翔。
轻璃姑娘粉面含春，眼神媚而不浮，舞姿妖而不淫，衣裙飘逸，鲜花飞舞，真如佛祖座下乐妓下凡一般，看得台下男人如痴如醉，一曲舞罢，掌声雷动，各种叫价声此起彼伏，最后一夜之资竟然达两千两之多。
朱涛面对台上一个又一个美女，始终不为所动，摇着扇子，品着茶，偶尔进一块荷花酥，他把扇子啪得一合，起身要走。
马丽一直暗中观察,喊了一句:“公子留步”，说着款款下楼说道：“这位公子，我这馆里环肥燕瘦，各色美人，就没有能够入您法眼的吗？”
朱涛身旁一个跟班不耐烦的说：“去，去，什么人都往这里瞎凑，我家公子什么人，这些庸脂俗粉，也不怕污了我家少爷的眼。”
“少爷，少爷。”那个跟班发现朱涛盯着马丽看得入了神，目不转睛的。马丽也被看得发毛，连说：“公子，公子。”
朱涛晃了晃脑袋，说道：“这位妈妈，可否移步，咱们把酒言欢。”此言一出，周围人全都愣住了。