盛京
崇祯九年，天聪十年，三月二十五日漠南蒙古各部、漠北蒙古三部皆如期而至。四月九日，朝鲜国也派来使臣朝贺，并奉上国书，朝鲜在唐以后一直是中原王朝的属国，奉明国为君父，国书也是用汉文书写的：“大金国汗兄长在上，弟李再拜：闻兄欲改元，弟特派使臣祝贺，并带贡品如数。我朝鲜国受明之封已二百余年，明，吾之君也，以臣背君，大逆不道，自古耻之。大金与我唇齿相依，寡人视之为兄，弟敬兄乃孝悌之意也，愿两国永存兄弟之好……”
皇太极看罢一声冷笑，转交给代善，说道：“给大伙念来听听。”代善读罢，众贝勒，满汉各大臣无不义愤填膺。
阿济格暴怒到：“小小朝鲜还敢跟我们称兄弟，他也配，给我五万兵马，踏平朝鲜。”
多铎也怒道：“来人，把使臣去给我砍了。”
皇太极摆摆手说道：“大典在即，不宜动兵戈，我大金改元称帝，要有大国的胸怀，将来我大清入关，一统天下，要威服四海，擅杀来使，有失大国风范。对待使臣要以礼相待，还要好生招待。”
范文程说道：“汗王圣明，汗王胸怀天下乃当世之真明主也。那朝鲜君臣对大明空有愚忠，却无回天之力，弹丸小国，兵力疲弊，朝食可灭。何必现在大动干戈。”
皇太极说道：“文程先生说的对，灭朝鲜易于反掌，何必争朝夕，萨哈廉，命你回一封国书，同样用汉文书写，要言辞恳切谦恭，两国永结兄弟情谊，对待朝鲜君臣要格外礼遇，不能让他们看出我们的不满，让他们麻痹大意，待鸭绿江结冰后，我大军突袭，杀他个措手不及。”
四月十一日是努尔哈赤的诞辰，大典选在此日举行，从九日起皇太极就开始沐浴斋戒。十一日早上，晨光熹微，皇太极在女真，汉，蒙古各臣属的簇拥下，出了德胜门。两里外的草地上筑起一座天坛，坛高一丈二，包青砖，一面有九九八十一级台阶，坛顶覆盖黄土，正中是盖着黄绸缎的香案，香炉后摆着天帝神位。
诸贝勒和文武百官分列天坛的东西两侧，东侧以大贝勒代善为首，以下依次为济尔哈朗、多尔衮、多铎、岳托、豪格、阿巴泰、阿济格、杜度等诸兄弟子侄。接着是额驸杨古力、固山额真谭泰、宗室拜尹图、叶克舒、叶臣、阿山、伊尔登、达尔汉等，往下是蒙古八固山额真、六部大臣等。
西侧以范文程为首，以下为都元帅孔有德、总兵官耿仲明、尚可喜、石廷柱、马光远等。向下排列是外藩蒙古的察哈尔、科尔沁、扎莱特、杜尔伯特、郭尔罗斯、敖汉、奈曼、巴林、土默特、扎鲁特、四子、阿鲁科尔沁、翁牛特、喀拉车里克、喀喇沁、乌喇特等十六部，共四十九名贝勒，朝鲜派来的两名使臣也出席了登基庆典。
百官之外是八旗兵丁，各色旗帜招展，色彩斑斓，精锐旗丁，持刀持枪，全身披甲，威严肃穆，皇太极在坛顶，坛下的壮观场景尽收眼底，有一种天地间舍我其谁的豪迈感。
范文程唱礼道：“上香。”皇太极上三次香，拜三次，然后展开祝文，面南而读，向上天宣告，向地上万民宣告：“惟丙子年四月十一日，大清国皇帝、臣皇太极昭告于皇天后土之神。臣以眇躬，嗣位以来，常思置器之重，时感薄履之虞，夜寐夙兴，兢兢业业，十年于此。幸赖皇穹降佑，克兴祖父基业，征服朝鲜，混一蒙古，更获玉玺，远拓疆土。今内外臣民，拗推朕功，合称尊号，以副天心。臣以明人尚为敌国，尊号不可遽称。固辞弗获，勉循群情，践天子位。建国号曰大清，改元为崇德元年。窃思恩泽未布，生民未安，凉德怀惭，益深乾惕，伏惟帝心昭鉴，永佑家邦。臣不胜惶恐之至，谨以奏闻。”
祝词出自范文程之手，讲述皇太极继承汗位后的功业，受万民拥戴，改元称帝是名正言顺，顺应天意，向上天祷告，祈求天地赐予统治天下万民的权利。自秦始皇称帝后，皇帝的合法性来自上天，是天帝之子，皇帝是代父统治天下，所以普天之下莫非皇土，普天之下莫非王臣。
向上天祷告也是向天下万民宣布，从此大清皇帝皇太极才是天子，才是天下唯一的合法统治者，南朝明国只是一国之主而已。范文程接着唱礼道：“敬天！”皇太极和文武百官接过侍者酒樽，对着上天举杯，共同喊道，“皇天护佑”。
范文程再唱：“敬地!”皇太极和文武百官把酒洒在地上，共同喊道：“后土保佑。”范文程接着唱到：“敬祖先。”皇太极和文武百官把酒泼洒，喊道：“列祖荫庇。”
皇太极将祭桌上的祭肉捧着走下神坛，接过侍者手中的小刀，将祭肉分成小块，给皇亲贵戚，文武百官每人分一份，祭肉就是白水煮熟，不得放盐和其他调味，以示心诚。味道再不好，每人也必须全都当场吃掉，以示得到了天帝的福荫。
至此，向上天祷告完毕，更换皇帝的龙袍，仪仗，车马也全部换成皇家规制，金瓜武士开道返回城内，于大政殿举行受尊号礼。大政殿已经重新整修，柱子上有金色的盘龙，正中是新打制的金銮宝座，皇太极端坐中央，两侧是金瓜斧钺的仪仗，显示皇帝的威仪。
范文程唱礼道：“跪，叩。”殿内，殿外的所有人对皇太极行三拜九叩首之礼。礼毕，多尔衮与豪格，岳托与林丹汗之子额哲，杜度与孔有德，每两人一组，分别捧着，满，蒙，汉御用之宝各一枚，进献给皇太极，表示满蒙汉合为一家，共同承认皇太极至高无上的皇帝之位，衷心拥护。从此以后金国的诏书和国书，史书正式改名为清，年号改为崇德，女真族名改为满洲。
皇太极接过御玺，在诏书上加盖后，由内侍宣读。册封代善为和硕礼亲王，济尔哈朗为和硕郑亲王，多尔衮为和硕睿亲王，多铎为和硕豫亲王，豪格为和硕肃亲王，岳托为和硕成亲王。阿济格等低一级，为多罗武英郡王。杜度以下再低一级，为多罗安平贝勒，阿巴泰为多罗绕余贝勒。
察哈尔林丹汗之子额哲为和硕亲王，居蒙古诸王之首，科尔沁部归顺最早，功劳最大，皇太极后妃及满族诸王贝勒福晋皆出自科尔沁部，与满洲联系最为紧密，封奥巴之子巴达礼为和硕土谢图亲王，科尔沁贝勒吴克善为和硕卓礼克图亲王。其余蒙古各部头人封为郡王，贝勒。
孔有德、耿仲明，尚可喜归顺时带来了红衣大炮和七千火器兵，又攻克旅顺口，灭了黄龙，对大清功劳巨大，同样封王。封孔有德为恭顺王，耿仲明为怀顺王，尚可喜为智顺王。
册封完后，朝廷机构也进行了重新设置，设三院：一是国史院，二是内秘书院，三是内弘文院。国史院负责记载皇帝的起居、诏令、保管御制文字，编篡史册及记载历史实录。，此院满族第一位举人刚林负责，仍称为大学士。内秘书院负责撰拟致外国文书，登记各衙门奏章及皇帝的旨意，范文程和鲍承先分别任内秘书院大学士，内弘文院负责讲解历代典籍和兴亡，颁行制度等，希福为内弘文院大学士。
此时满人议功不议亲，功劳不大的没有封王，皇太极弟兄十五人，封王的仅仅五个，四个亲王一个郡王，其他人都没封。三哥阿拜现在是三等副将，四哥汤古岱为三等梅勒章京，六哥塔拜仅仅是个游击，十一弟巴布海被夺爵不论，十三弟赖幕布只是个备御天才一秒钟就记住：(
接着宣布册封皇后及后妃，皇帝之女由格格改称公主，然后大赦天下。皇太极说到：“列为臣工，朕要宣告天下，凡是有功于我大清的，无论满人还是蒙古人，汉人，无论从龙之臣，还是归顺之人，朕不吝赏赐，皆可封王封侯。”
然后皇太极和文武百官转到太庙，祭告祖先，追封始祖猛特穆为泽王，高祖福满为庆王，曾祖觉昌安为昌王，祖父塔克世为福王。努尔哈赤为承天广运圣德神功肇纪立极仁孝武皇帝，庙号太祖。追封努尔哈赤爱妻，皇太极生母为太祖孝慈高皇后。追封额亦都为弘毅公，费英东为直义公，灵位入太庙配享。
至此繁琐的改元称帝大典才算大功告成。从此后金再也不是大明的藩属，明清之间的战争也不是叛乱和平叛，而是两国之争。