马腾接到诏书是有点懵逼的。
他当然知道皇帝被曹操所掌握，一切以皇帝名义下发的诏书，其实都是曹操的意思。
那么曹操加封自己为征南将军，是拉拢自己，还是另有所图？
马腾身边也没个靠谱的文官可以商议，便单与其子马超说了此事。
马超的性格是比较冲动的，遇事不决莽一波是他的特色。
既然拿不准曹操的意图，马超便道：“儿愿尽起西凉之兵，随父亲杀入许昌，为天下除害。”
马腾犹豫不决。
其实早在加封马腾为征南将军之前，曹操便派钟繇、张既等人劝说过马腾。所以马腾认为曹操这次加封自己，拉拢的可能性大一些。
如果自己能够乘其来召，竟往京师，于中取事，则可完成皇帝的衣带诏任务；
如果让马超带兵同往，曹操必然防备，到时候真刀真枪的在战场上拼杀，曹操有那么多谋士武将，难度将会更大。
退一万步讲，就算曹操这次召自己入京是另有所图，有马超、韩遂拥兵西凉，剑指长安，料曹操也不会乱来。反而大家都去了，正好被一网成擒。
于是马腾按照原本的轨迹，只带了马休、马铁和侄子马岱同往。
马腾这边前脚刚走，李奇派出来的使者秦宓便抵达了西凉。
秦宓听闻马腾去了许都，大惊道：“马将军何故要深入虎穴？”
马超将曹操加封马腾为征南将军的事情以及马腾想在许都于中取事的想法对秦宓说了，秦宓跺足道：“糊涂啊，先不说曹操在许都爪牙极多，就算马将军能够侥幸得手，又岂能安然离开许都这处龙潭虎穴？”
马超道：“父亲一心想要诛杀曹贼，一时没有顾虑到这么多。请秦先生在西凉暂歇，我亲自前去追赶父亲。”
时马腾已派人往许都报信，说自己正启程来许都，行至半途，马超赶上。
马腾惊问：“吾儿为何到此？莫非西凉出了变故？”
马超道：“非也。儿想问父亲此去许都，打算如何杀贼？”
马腾道：“吾自有办法，吾儿勿忧。”
马超道：“即便父亲杀了曹贼，又如何脱身？”
马腾道：“我令马岱在城外引军接应，若事不成，也算为国捐躯，死而无憾了。”
马超道：“今有李奇差使者秦宓至此，说要与父亲商议共同图谋中原的计划。既然如此，父亲则不必冒险亲往许都。”
马腾闻之大喜，若是得李奇相助，从正面战场一步步吞食曹操的势力，自然更加稳妥。
于是马腾又率军返回西凉，与秦宓商议细节。
却说曹操在许都听说马腾就快来了，早已磨刀霍霍，结果超出了预计的日期仍为见马腾至许都，知事有变。
当然，曹操也没有神通广大的探到化作客商的秦宓拜会了马腾，只是觉得马腾差人说正往许都而来，结果反而又不来了，很有可能是疑兵之计。
曹操谓众人道：“马腾表面上应召，是使吾等放松警惕，那么他暗地里很有可能正在集结兵马，意在长安。马腾这支军马，恐非钟繇能敌，不知何人可以为将，前往长安驻守？”
帐下夏侯渊道：“末将愿往。”
曹氏夏侯一直都是曹操的主力干将，尤其以夏侯渊作战能够出其不意，先后平定昌豨、徐和、雷绪、商曜等叛乱。在原本的历史上，剿灭关陇地区的韩遂余部以及羌、氐部落，威震关右地区的也是夏侯渊。
故而曹操也看好夏侯渊守长安，抵挡马腾。
夏侯渊退帐调兵遣将后，帐下转出一文士，道：“丞相，以愚之见，马腾如果真的举兵向长安，必然不至他一支军队。丞相需要做更充分的准备才行。”
曹操视之，乃司州河内郡温县孝敬里舞阳村人，复姓司名，名懿，字仲达。
早在建安六年，即公元201年的时候，曹操就听说司马懿这人很有本事，曾召他到府中任职。司马懿见汉朝国运已微，不想在曹操手下，便借口自己有风痹病，身体不能起居。曹操不信，派人夜间去刺探消息，司马懿躺在那里，一动不动，像真染上风痹一般。
直到曹操当了丞相，采取了强制手段辟司马懿为文学掾。
曹操对使者说，“若复盘桓，便收之”。
司马懿畏惧，只得就职。
如果曹操知道司马家后来的所作所为，不知道会不会先给自己两耳光。
当下司马懿对曹操分析道：“马腾受衣带诏，无时无刻不想跟刘备联合起来对付丞相，但十余年来却一直没有动手。懿认为是因为马腾觉得刘备实力太弱，恐难成事。现在突然兴兵发难，必然是得到了另一股强有力的势力支持。”
曹操道：“仲达所指的是李奇？”
司马懿道：“没错。如果马腾出兵长安，李奇出兵西城、上庸、房陵三郡，更让江陵部队进犯襄阳，则我军西部危矣。如果这个时候刘备趁势而起，以攻我东部，孙权又来分一杯羹，则事态就不容乐观了。”
曹操担心的正是这一点。
如果马腾跟李奇勾搭上了，刘备必然响应，到时候连孙权这棵墙头草也会伺机而动。
曹操问道：“以仲达之见，我们应该如何应对？”
司马懿道：“趁着彼方尚未起事，我们先要做的就是破坏他们的同盟关系。在李奇、马腾、刘备、孙权这四方势力中，孙权一直想图荆州，是最好突破的。丞相不如表奏周瑜为江夏太守，程普为南郡太守，使其与刘备、李奇为敌。则刘备、李奇自顾不暇，哪还有力气北上？李奇不动，马腾自然也不敢动了。”
（注：演义所写是表周瑜为南郡太守，目的是要周瑜攻南郡。本书因周瑜攻江夏失利，故而封其为江夏太守，刺激他去攻打江夏。）
曹操即按司马懿所说，上奏天子。
在诏令抵达江东之前，诸葛亮作为李奇的使者，刚刚说服了刘备，现在也正好抵达了孙权所在的芜湖。
前不久，孙权攻打江夏正急的时候，要不是李奇带兵南下，吓得孙权将周瑜召了回来，说不定已经拿下江夏郡了。所以尽管孙权在表面上仍与李奇保持着同盟关系，但是心里多少有些不满。
诸葛亮到时，孙权便先冷落着他，说自己正在会客。