贾家荣国府，荣庆堂内，贾母正歪在炕上，几个小丫头围着给她捶肩揉腿。大丫鬟鸳鸯斜坐在炕头给贾母按揉着太阳穴。
贾母忽地问道：“宝玉呢，怎地这个时候还不见他来？”
鸳鸯回道：“宝二爷早上来请安时老太太您还歪着，然后宝二爷就出府去了。”“让人去看看宝玉回来了没，我想念的紧。”
鸳鸯招过一个小丫头，打发她去二门上问问。
不多时，小丫头回来禀报，“老太太，宝二爷已经回府了，先是被老爷叫去问了功课，现已去了梨香院姨太太那里。”
“哼。。。”贾母一拍炕席，挥手让小丫头们不用按了，都退出去。
“当她们姐妹打的什么主意我不知道？痴心妄想。”待坐起身来，贾母气愤道，也不知她是说给自己听还是说给谁听。“鸳鸯，你去叫了宝玉回来，别给那些人勾坏了去。”贾母又吩咐鸳鸯道，“还有，明早去史家把云丫头接来，也有些日子没见她了，让她过来松快松快，顽上几日。”
“是。”鸳鸯答应下刚要往梨香院去寻宝玉，就有一个小丫头进来回道：
“老太太，琏二爷身边的昭儿在外边儿求见，说是琏二爷让他回来给老太太报信，是极要紧的事。”
贾母刚才还在为贾宝玉又去了梨香院而不高兴，因而想起了湘云和黛玉，此时一听是贾琏从扬州送回来的信儿，猜是和黛玉有关，忙道：“带他进来说话。”
小丫头应声出去叫了昭儿进来。“小的昭儿，拜见老太太，祝老太太大安。”昭儿进到荣庆堂，在堂下跪伏拜道。
“起来说话罢。”贾母让他起身，然后问道，“你们二爷让你回来报什么信儿，可是我的玉儿要上京来了？”
昭儿刚要回话，突然想起王熙凤的提醒，改口道：“回老太太，我们二爷在扬州结识了颍川陈家的陈颍公子，让小的回来告知老太太，抓住这个机会和颍川陈家交好关系。”
贾母转头向鸳鸯欣慰笑道：“可见往南边儿去了一趟，琏儿都长大了不少，这事儿处理的极好。”
鸳鸯笑着恭维道：“可不是呢，以往府上的事务，琏二爷也都是办得妥妥贴贴的，可见是个有能为的。”贾母旋即又问昭儿道：“那你们二爷可有说什么时候带着我那外孙女儿回京？”
昭儿忙回道：“老太太，我们二爷能认识陈家公子还是因为表姑娘的缘故。
我们二爷当时到扬州和林家姑老爷说了老太太您要接了表姑娘照顾的事，姑老爷很高兴，当时就同意了，不过说是要表姑娘病愈不久，要晚些再动身上京。”
贾母听了笑道：“哦，如海他答应了，那之后呢，现在可有动身了？”
“回老太太，还不曾。”昭儿回道，“八月十日那天，陈家公子和他父亲都船到了扬州，姑老爷派了管家去迎接，二爷带着我们也跟着去了，原来那陈家公子是来林家下聘礼的，姑老爷已经把表姑娘许配给了陈家公子，并且和二爷定好明年初春便上京。那陈家公子也会一同上京，二爷让我回来告诉老太太，早做准备，趁此机会交好陈家这个助力。”昭儿一气说完，等抬头时才发现贾母脸色铁青，满目怒火，不由心中感激王熙凤的提点，若是他方才先说了陈、林两家定亲之事，怕是老太太的怒火就要发到他身上了。
“行了，一路赶回来报信你也幸苦了，去休息罢。鸳鸯，取封银子赏他。”贾母挥挥手让他退下。
“多谢老太太恩赏。”昭儿连忙叩头谢赏，领了银子退出荣庆堂。
“好你个林如海，宁可相信外人也不相信我，敏儿是我最疼爱的孩子，玉儿是我亲外孙女儿，我还能害了她不成。
我的敏儿啊，当年国公爷要把你许配给林海那落难书生，我就不同意，如今可好，你才去了多久，他眼里就没有贾家，没有我这个老婆子了，我苦命的敏儿啊。”
贾母又怒又伤心，指责哭诉，鸳鸯在一旁眼观鼻，鼻观心，不敢将这些话听到心里。
然而发泄了怒气之后，贾母也只得接受这个事实，如今黛玉已经定下了亲事，她只得另想办法将林如海拢在手里。事到如今，她也就不再着急催促黛玉进京了。吩咐鸳鸯道：
“去让人叫赖大来见我。”
鸳鸯道：“老太太，那宝二爷？”
“先让赖大来见我，宝玉他想去，就让他在梨香院在待一会儿罢。”
鸳鸯应声安排了人去叫来赖大，赖大见礼之后，贾母吩咐道：
“你收拾收拾去一趟扬州，替我送上贺礼，再把琏儿叫回来。”
赖大领了命打点行囊，带着贾母准备的贺礼登船前往扬州，此乃后话。
……
事情说会陈、林两家定下亲事，又过得几日正是中秋佳节，李守义亲自来请，邀赵旭和林如海赴宴吃酒，三人仍是亲切热络，若不是从自家老爹口中得知实情，陈颍还真以为三人是亲密无间的好兄弟呢。
中秋过后，陈颍父子在扬州稍停几日，便辞别林如海回返颍川。临别前，陈颍和黛玉依依不舍互诉柔情，约定明年春相见，一同进京。
中秋后不久，便到了秋分。陈颍还乘船漂在运河之上时，身在开封的祝梦岚在祝府的后花园中举办了第一期“青岚诗会”。
祝梦岚按照陈颍预先设想好的流程，在十数日前便放出要举办诗会的消息，消息一出，开封大大小小的家族纷纷表示一定会让家中女眷参加。可当祝家将特制的请帖送到诸家府上时，无数的响应声消失不再，盖因请帖上写着祝梦岚要广集才女名作，收录成册发布在听风阁。
此举一出，祝梦岚霎时成了文人士子口中的妖女，就连祝家也被口诛笔伐，更有不少学子愤然退出应天，一时间祝梦岚及祝家被推到了风口浪尖上。
不过这些情况都尚在陈颍和祝梦岚的考虑之中，一些言语攻击算不得什么，只要有人敢来参加诗会，敢向祝梦岚投稿，那就依然有很大的胜算。
好在最坏的情况并未出现，世上总有远见卓识的人，也有离经叛道的人，这些人或是看到了这件事的意义，或是一味好奇，要行世人之不敢行。总而言之，待到秋分那日，祝梦岚的诗会如期举行，果然有那么些与世人不同的人前来参加诗会，并且在诗会之后，祝梦岚收回的信封之中，无一是空的，也就是说，前来参加诗会的几人，都愿意拿出自家的闺阁之作让祝梦岚拿去在听风阁发表。
待到陈颍一行抵达颍川时，正好赶上第一期正式在听风阁发布。一经发布，世言几欲沸腾，全都是在指责祝梦岚离经叛道，谩骂祝家文风败坏，有辱先贤。还有前去参加了诗会的人家，也都遭到各种讥讽辱骂，就连一向受世人信服尊重的听风阁以及陈家，都受到了不少脑子发烧之人的污言谩骂。
许多人表示死也不会买，还向听风阁抗议施压，要听风阁将撤销。
对此，陈颍下令让听风阁发出公告，声明：
第一，听风阁将与祝家合作成立，旨在让天下人都见识到闺阁女儿家的学识文采，让世人知道何为巾帼不让须眉。
第二，若有不服者皆可拿出自己的作品前来听风阁发布，与以较高低，若是满口污言秽语讥讽诋毁的阴私小人，须知小丑正是你自己。
第三，凡是参加诗会者，皆受到祝家、陈家的保护，若有胆敢因其诗会之事而欺压中伤的人，将会遭受祝家与陈家的追究。
第四，听风阁将在南方各地分部收集女子佳作，择优录入，欢迎各家才女前来投稿，向世人证明女子未必不如男。
此声明一出，流言顿消近半，那些让家中女眷参加了诗会的家族面临的辱骂也为之大减，陈、祝两家合起来的威势，足以让大部分人闭嘴，哪怕只是明面上的闭嘴。
陈颍初步的目的很简单，只要将世人的反应控制在嘴上说说，不至于闹事，闹出大事甚至人命。这样就可以顶着流言存在着，渐渐地就会有越来越多的人因为种种原因去看，发现其中的佳作，最终，接受的存在，甚至将其奉为经典，将有作品被收录在之中作为衡量女子才名的标准。
控制住局势后，陈颍写了封信寄去开封祝府，向祝梦岚和祝老爷子表示感谢，以及庆贺。迈出了这一步，已是初步成型，未来只需稳扎稳打，成功指日可待。
陈颍回到颍川匆匆拜见过老爷子陈镜，再派人往扬州报平安之后，便一直再关注之事，掌控局势。
这日局势初定，陈颍写完给祝梦岚的信准备回听雪院好好放松两日，然后就被陈沁逮到了。