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不知是为了应对随时可能南下的曹军，还是其他什么原因，宛城的防守，这段时间，尤其近几日内，增强不少。
处于城门之地，每一个入城者，都需拿出出示路引以作登记；走在宛城的大街上，能看到每隔一段时间，便有一队全副武装的甲士路过……
由此带给人最直接的感官便是，大街小巷的行人变得稀疏，许多商户甚至直接收起了货摊。
而对于不少的其他宛城百姓来说，在得闻凶残的曹军即将南下时，面临未知的命运，多已带着妻儿老小离开避难。
望着熟悉又空荡的宛县县城，韩嵩叹了口气。
随之选定一个方向，牵着马匹而去。
韩氏本是南阳大族，韩嵩这次入城，用的是另一个族弟韩桥的身份，好在一路顺利，在各项查验之后，得以顺利来到了宛城之内。
按照刘琦事先的安排，他第一时间倒不是和在郡府为吏的弟弟见面，而是要见另一个人。
步行了大约两刻钟的时间，来到宛城以东的一处嘈杂市井之地。战事将至，相比于宛城其他地方，市井依然是最热闹之所在。
韩嵩对市井的氛围显然不怎么喜爱，他抬头仰望，于一处卖烧饼的摊贩处驻足，上之门匾，刻着“南来北饼”四个弯弯扭扭的小字。
“到了，便是此地！”
年过四旬的韩嵩，处事相当稳重。
见左右无人注意，给扈从一个眼神，便来到摊贩处，想着昨日刘琦于之纸条上的对话，韩嵩望着面前的少年摊主，轻声问道：“店家，汝可有甜饼？”
少年摊主面貌普通，凭谁看去，都是一副老实巴交的模样，他憨厚的笑了笑：“足下要的甜饼还剩五块，不知是要大的还是小？”
韩嵩的眼眸一亮，拱手道：“一大一小，各一个。”
摊主微微躬身道：“请足下于里面稍坐片刻，小人这就为您打包！”
韩嵩颔首道：“劳烦了！”
韩嵩被摊主请至内舍，此地收拾的非常干净。
摊主躬身一礼下去后，他刚刚落座，正思衬着公子刘琦于此到底做了多少伏笔，又会是谁来和他接洽时，一阵脚步声传来。
一个青年随声而入，他面向韩琦一揖道：“在下刘炤，足下便是韩君罢！刘炤久仰大名了！”
来者正是刘炤，也是本次于宛城计划的主谋。
而对于刘炤之事，刘釜事先给刘琦提过，言之族兄刘炤乃是可助之成事之人，望刘琦一定信任。
早于朝阳时，刘炤其实就已经和刘琦取得了直接联系。关于韩嵩的到来，刘炤在刘琦等人尚未从襄阳出发时，即通过刘荣送来的消息便已知晓。
刘炤便直接提出让韩嵩暂时为他所用，以发挥最大效应之事。刘琦此番倒未犹豫，遂而才有了今次二人的相见。
因接下来事关重大，需他亲力亲为，至两日前，刘炤以身体不适为由，向郡府请了病假，这两日实则于宛县内外来回奔波。
半个时辰后，韩嵩心事重重的离开了此地。
让他没有想到的是，此间之刘氏青年，竟是本地的市椽。其此番对话，非常自信从容，显然对接下来的事把握甚大。
也不知公子刘琦于城内到底布置了多少？
人对未知总是充满敬畏和恐惧的。
这让韩嵩有些没底，一些路中考虑的其他想法渐渐熄灭。
韩嵩沉吟着，而今看来。
只有破釜沉舟，带着韩氏举族，与公子刘琦一道大干一场。为今，最重要的，还是劝说他的同胞弟弟韩瑜，这也是他当日于荆州牧刘表面前承诺。
方从刘炤处，韩嵩得知了更多重要的消息，比如他弟弟韩瑜除了是被张绣任命的郡府功曹椽外，还掌管着宛城内，接近四分之一的原有兵力。
尤其后者，是近些时日发生的。按照那位刘氏青年的意思，让之不仅要争取道韩瑜，还要争取到这四分之一的兵马。
根据眼前的现实，那刘氏青年虽未直言，但韩嵩由此敏感的察觉到，南阳韩氏在之胞弟的说服下，多半已经彻底倒向了张绣。
更为让他生气的是，此等重要之事，竟未提前与之说明。
他韩嵩好歹是南阳名士，现还是荆州别驾，于族内的地位仅次于几名族老。
心中气愤归气愤，韩嵩还保持着理智。
“退之人性格坚毅，从小做事便是不服输的性子。多半是看吾于刘使君处，步步高升。得张绣礼遇，乃至于从旁劝说后，才行此事。
而今，想要直接说服退之，自然不易。
吾当先回拜见阿母，了解族中具体发生何事，再从长计议！”
方才刘炤于之商议的是，务必三日之内，将韩瑜摆平，以便配合其与城内的布置，这对韩嵩来说，还是相当有难度。
但只要说服了母亲渠氏，也不是不可能。
胞弟韩瑜同他一样，对母亲甚是敬爱。而母亲渠氏当前年事已高，若非事关韩氏危机存亡之事，其实韩嵩也不忍打扰的。
夜幕，韩嵩悄悄回到了居于宛城东北角的韩氏祖寨。
他的归来，瞬间在韩氏内部引起了轩然大波。
原来，韩氏内部不乏对韩瑜完全投靠张绣不满者，只是此中之人，多被韩瑜囚禁于府内。
是日夜间，韩瑜归来，早些回来一步、并控制局面的韩嵩，率先发难，让族人将韩瑜拿下。
夜半，韩氏府院之内，传来激烈的争吵声，随之平息。
翌日。
郡府的功曹椽韩瑜依旧早早出门，赶往郡府，但有细心的人会发现，这位平日注重妆容的椽吏，今日面目显得有些憔悴，两个黑眼圈甚是惹人注目。
于当日，太守张绣率郡府官吏，接待公子刘琦一行人。功曹椽韩瑜向张绣略作说明后，下午便没出席，而是以守卫安排为由，叫来了数位城门守将，密谈了许久。
也是在这一天，韩嵩再次来到了烧饼摊位，这一次，他停留了很短的时间就离开了。
于刘琦来此修整一日后，太守张绣安排的宴请，如期将至。
到时，宛城有头有脸的人，多会到来。
这两日一直跟随在张绣身边的贾诩，突兀有些心绪不宁。
三国从益州开始