关帝庙历经风雨，墙壁帷布上都是烟熏火燎的黑斑，从天井看向屋脊，上面立有陶塑双鳌宝珠装饰，碌灰筒瓦，素瓦剪边，封檐板雕刻有花鸟纹饰，虽已陈旧仍纹路清晰。
看着青砖之中扦插的那根金针暗器，刚才在范帮主武功淫威下都未屈服的广州丐帮长老，此时却集体缄口不言，你看我我看你，似乎还是想要推举出一个话事人，再来对外答复这件难事。
但江闻已经无师自通地从神案上拈出三支香，在摇曳幽微的烛台上点燃后，对着持刀观春秋的关帝神像拜了三拜，插入香炉之中。
微风翕呼之间，三根香上隐隐的火光明灭不定，映照出了江闻缓缓时转头脸上的笑容。众人都惊疑不定地屏息凝视，不知道眼前这人会将矛头对准哪边。
眼前的势力明显已经划分开了，一边是过江的范帮主，武功高强但人数不多，毕竟丐帮帮主门徒再多，也不能带着几百上千个叫花子招摇过境、沿途讨饭吧。
而广州本地的关帝会，才是江闻此行想要找到的地头蛇，眼线遍布城池每个角落, 能够提供他急需的信息。
如此一来，该怎么站队就不言而喻了——江闻也顺便言传身教给三个徒弟, 让他们看看合格的江湖人士是如何搅动风云的……
他的视线慢慢扫过两侧墙壁上的“冬雪老松图”、“书中金玉图”、“和气生财图”、“福自天来图”、“山水相逢图”, 最后落在了范帮主身上。
“范帮主, 我看各位刚才大动干戈伤了和气，不如由您这一帮之主带个头, 把话说开如何？”
一脸胡茬的范帮主意味深长地看着江闻，似乎也察觉到了他拉偏架的意味，却只是叹了一声后松开了擒拿, 与江闻一样拈出三支香，礼敬非常地在关老爷面前完成了仪式。
锐不可守、威不可久，范帮主如今已经隐隐压不住局势，再加上江闻这根分量不轻的稻草，他也只能暂避锋芒了。
范帮主焚香完毕, 才跟众人说了这件事的根由。
江闻这才知道他是丙寅日入的城, 也就是五天之前才到广州, 专程来关帝庙却没找到关帝会的龙头吴帮主, 反而碰上了几位丐帮分舵的长老在这里大打出手，想要调解纷争却意外激化了矛盾，被缠在这几天了都不得动弹。
“各位长老，我的的确确是接到了你们吴帮主的口信, 才昼夜兼程地来到广州, 商议两处丐帮合并一事。此事关圣帝君明鉴，我范兴汉绝无虚言！”
范帮主的语气正义凛然, 掷地有声, 虎目横扫众人, 显得非常之有底气。
但话音刚落，随即就有位瞎了一只眼的乞丐长老站出来, 语带不善地说道。
“那我斗胆请教，吴帮主失踪不过半月, 你们兴汉帮的人就跳了出来搅风搅雨，不就是看我们群龙无首、想来分一杯羹吗？”
另外也有人躲在人群里出声道。
“吴帮主如今联系不上, 我们五个分舵想自己选出龙头，你又不让我们选, 又拿一些似是而非的消息糊弄我们，到底是何居心！”
但江闻知道，先前齐声反对范兴汉和如今支持他，都不过是权谋之术，只为了告诉范兴汉一件事——关帝会的东西就算是拿去喂狗，也不会让你碰一根手指头。
江闻微微一笑，趁机抛出了自己的条件。
“那就恭敬不如从命了，只要各位能告诉我南少林的消息，赴一场金盆洗手大会又有何难？”
“南少林？他们在上月突然销声匿迹，平南王府搜查许久也没有一丝下落，如今我们也未听说线索。江掌门想知道这件事，确实只能由关帝会出马了……”
年老乞丐和独眼乞丐，显然都是势力较为雄厚的一方，不管何事都会防止对方坐大，连忙出声道，“这件事我就应下了，一有消息会立即阁下！”
“多谢！”
江闻手持请帖抱拳拱手，用眼神示意凝蝶赶紧把地上的金针拔走，随后就毫不犹豫地离开。
关帝庙的大门敞开，见到江闻毫发无损地从其中走出，而自家长老们也鱼贯而出，与他目送离开全无硝烟之色，门口的乞丐们皆是惊异连连，暗暗庆幸刚才没有像那个愣头青一样动手。
“江掌门且慢！”
一声沉吼出声，关帝会的几名长老都止不住面露坏笑，在火烛底下显得阴晴不定、诡异非常。
范兴汉上前两步面色不善地看着江闻，似乎很是恼怒江闻方才出的风头——自从方才壮乞丐也趁机走上来，在他耳边低声说了几句后，范兴汉的脸色就更加难堪了。
“江掌门，我这不肖弟子所说，可是真的？”
范帮主的手下围了上来，却被他挥手驱散，独自一人面对着江闻，目光炯炯。
江闻似笑非笑地看着他：“真的又如何？假的又如何？”
范兴汉也是语调古怪地哈哈一笑：“若是假的自有门规惩处，若是真的，我这个范家门长，说不得就得讨回一个公道了！”
江闻却好像是也热血上头，丝毫不让地对着范兴汉说道，“好！既然范帮主有指教，江某敢不奉陪？不如我们借一步说话！”
“请！”
“请！”
两人的语气已然夹枪带棒，两边的乞丐都很识相地让开一旁，生怕被波及卷入，两人渐行渐远，来到了栖留所旁视线不及的边上。
除了随地搭建的窝棚，城市乞丐往往有自己的栖留所，一般是当地财主个人出钱或多人合力出钱盖起来的，俗名“讨饭屋”。
关帝庙旁栖留所的规模都不小，看上去至少也有七八间房间的大小，像这样的栖留所就成了大小丐头们的公廨了。正房中住着丐头及其妻儿老小一家，中间的一间厅堂是丐头办公的地方，审案、行刑，就在这里执行。
关帝会的就大小乞丐按照男女分住两廊厢房的通铺上，能勉强算出这里的丐头所统辖的乞丐大约有二百多名，不过此时住在栖留所里的，就只有三四十人。
两人来到栖留所旁一棵芭蕉树下，两人的脸色瞬间不约而同地变了。
“范某多有冒犯，方才多谢江掌门解救！”
范兴汉脸上的亢怒瞬间消解，转而都是劫后余生的后怕，“这帮泼材竟然要把杀害朝廷命官的罪名安在我身上，当真是可恶无比！”
江闻也连忙谦虚地说道：“举手之劳罢了！范帮主，也幸好你有急智配合，不然江某也只能是画蛇添足。”
所以说有些时候，抢先批评可能是保护，江闻方才化解矛盾的办法十分有趣，明面上为关帝会乞丐长老站队，为他们争取统一内部的时间，暗地里却给范兴汉找了个台阶下，把杀害帮主的罪名弱化成了趁火打劫。
江湖矛盾往往都靠说和解决，就是因为面子不能输，里子又不肯让。这场戏里其实所有人都在打配合，而且所有人都以为占了便宜，才能有个体面的解决。
只能说这些混到一帮高层的人里，少有有什么脑子不清醒的人物。
对范兴汉来讲，上个套已经不算什么了，毕竟杀害朝廷命官这个罪名着实有些吓人了，一旦传出去范兴汉恐怕要惹上一身臊。
范兴汉哈哈一笑，显得很是坦荡，“这帮杀材以为自己见了海翅子，就是鹰爪孙，今后再给他们点颜色瞧瞧。”
此时开口又是北方江湖黑话，海翅子指大官儿，鹰爪孙指官差，这是嘲笑广州乞丐真以为自己都是参将游击，俨然把自己当个人物了。
说到底，帮主之位只是虚的，朝廷武将不可能真的来管束一群乞丐，因此这个帮主谁来做都行，可谁来坐又都不一样。
趁这个机会，范兴汉也把广州这个武将当乞丐头的缘由说了出来。
事实上在任何一个社会，都会因为天灾人祸的原因出现乞讨现象，乞丐也是个历史悠久的职业，他们不像普通的失地农民那样充满愤怒、也不像失业邮差一样豪气冲天，乞丐作为社会边缘人物，其实也早就变成了畸形社会的一部分。
前宋时期丐帮帮主被称为“团头”，最多还只是富家翁。早在宋元话本《金玉奴棒打薄情郎》里有详细的记载，南宋初年，杭州城内有一位著名的丐帮帮主，被世人称之为“金团头”，金团头由于经常收乞丐交上来的例钱，所以家底很殷实，有时候甚至还放票。
而到了元明时期的丐头，已经开始负责地方上死人的入殓，《水浒传》中武大郎被潘金莲毒死以后，就是丐头何九叔带着乞丐去入殓的，俨然已经具有社会不可替代的作用。
像这样的丐帮，实际上是以行乞为主，主要是解决自己的温饱问题，其中也有少数人以行乞为幌子，干坑蒙拐骗的勾当，从事些类似于黑社会的行为，但从总体上来说，这些人对官府没有多少仇恨，属于可收编利用的灰色地带。
在这种情况下，就出现了官办丐帮和江湖丐帮的分化。
范兴汉所代表的范家门，是标准的江湖丐帮，门人懂点武术有些自保能力，靠着层层叠叠的组织架构养活自己。
其中一部分人白天出去乞讨，晚上回来，必须交纳“份例”——三五文钱或几两米；一部分人在“家”里养鸡鸭、喂猪羊，由丐头每月发放份例钱；还有一部分人是乞丐王国里的“公差”—帮中有人犯了帮规，他们负责掌刑（相当于执法长老）；如果街上有了病死或冻死又无人认领的尸体，他们就负责背到坟地去埋掉然后从地保那里领赏钱。
而像广州这样的官办丐帮之所以能在地方上称雄，就是因为他们的身份是被官方承认的。
关帝会在广州城里独此一家，有权向办红白喜事的人家收取数额不等的“丐捐”，乞丐头子再将钱分为五份，自己和普通乞丐顶多留下三成，以及作为关帝厅的“公款”，剩下部分都要通过吴六奇上交给官府，成为平南王尚家的一部分收入。
官办丐帮看不起江湖丐帮，这也是没有办法的事情，就算范兴汉武功再高，也不可能有挂印总兵官左都督的威势让人信服。
而吴六奇当这个乞丐头子，更是因为一些历史遗留问题导致。
吴六奇早年当过乞丐，后来又投尚可喜成为了他手下藩将之一，就被发掘特长来整合这些“可回收垃圾”，他当时寄人篱下，自然只能老老实实干起丢人的乞丐头子营生，可如今他的名气凭借着海禁功劳已经入了顺治的视野，自然不愿意再做这个有失体统的勾当。
为此他找来了范兴汉，邀请他接管广州城中的关帝会从而脱身，却不知为何突然失踪，这让范兴汉已经是惊慌不已，猜测自己莫非陷入了什么危机之中。
“范帮主，我看你还是早点走吧。”
江闻也好言相劝道，“吴六奇如果是因惹恼尚家而失踪，你这趟太容易引火烧身了。”
范兴汉点了点头，却没有开口，从神色上来看，竟然还是有些犹豫彷徨，实在是让江闻大跌眼镜。
“哎，既然如此，这份请帖范帮主你手下，到金盆洗手大会看上一遭，也好绝了这份念想。”
“请帖却是不必了。”
随后他有些狡黠地看了江闻一眼，故意掀开破衣烂衫的衣角，露出贴身收藏着的请柬一角。
“江掌门的好意我心领了。”
然后范兴汉却有些赧然地抬头道：“江掌门，我只是不知道该如何与帮中弟子交待。当初可是豪言壮语而来，如今这样无功回去……”
都什么时候了还关注这个？
江闻只觉得眼前这人如果不是脑子有问题，就一定活得很累。江湖上有人爱惜羽毛、有人重利轻义，但总是出于自心所致，又或者性格使然，这也是无可厚非的。
而眼前这个范兴汉，只记挂着兴汉帮的一群弟子，时时刻刻想着是维护自己在弟子们面前的形象，这就相当于活在了别人的眼光里。
有些时候哪怕自己知道是错的事、知道已经踏入陷阱，他也只能硬着头皮上前，只为了让他错得合乎情理。像这样的人看似真小人，实则伪君子，实在是两面都不讨好的存在，矛盾得令人费解。
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金庸原作中，他被抓入天牢时骨头颇硬，任凭大内高手赛总管如何威吓利诱都半点不屈，偏偏被对方吹捧和高帽哄骗得飘飘然。后面更是帮着满清大内第一高手赛总管擒拿苗人凤，即便是先受了别人的骗也不应该如此草率，果然是个钻进名利网中就看不穿的人物。
江闻忽然狐疑地看向范兴汉，缓缓开口说道，“范帮主，听你这意思，你该不会真想和我斗过一场，去给你那不成器的徒弟找回面子吧？”
范兴汉闻言更加无奈，却当真压低声音说道：“江掌门，此事我也羞于开口，但你能否给我个方便，我总好在弟子面前有个交待……”
江闻差点被他气乐了，这是要打假赛？还有这么光明正大和对方商量的？又哪有这么跟人硬要便宜的？
“范帮主你再仔细想想，我今天帮了你，不是应该你给我个面子吗？”
然而范帮主依旧拱手不动，满脸愁容，显然是不愿意转换作风。
“江掌门，只要你能答应我这件事，日后必然有厚报……”
两人僵持间，江闻却忽然灵机一动，忽然拍了拍范帮主的肩膀，很是认真地说道。
“范帮主，你可能弄错了一点。我刚才作为师父管教了你的徒弟，你想要找回场子的话，应该也来打我的徒弟。是不是这个道理？”
范兴汉被这一番话搞蒙了，摸了摸脸上的胡茬，犹豫着说道：“按理说，好像真是这样……”
江闻当即一拍大腿。
“这就对了！我听说帮主你九九八十一路五虎刀并世无双，二十三路龙爪擒拿手钻筋入骨，如今用刀我觉得不妥，你干脆用这擒拿手教训我徒弟一顿！这样岂不是两全其美？”
突然被一顿吹捧，范帮主浑身舒爽中又有点莫名其妙地看着他：“江掌门，你这两全其美从何说起呀？”
江闻不容分辨地拍着他的肩膀说道：“是我失言了，帮主无需介意，我们就这么说定了！”
随后从栖留所旁的芭蕉树下探出头，对着远处看热闹的人大声喊道：“话不投机半句多！石头，你替师父讨教下范帮主的高招！”
“既然如此……”
范兴汉看到一个五六岁的小孩楞楞地跑过来，更加不好意思地抱拳低声说道：“江掌门，我的龙抓擒拿手习练已久，必定控制好力道，保证不伤到令徒！”
随后叹了一口气，脸上刻意挂上怒容，脚步却依旧坚定地往外走去。
江闻笑眯眯地看着范兴汉：“不碍事的，范帮主切记不要留手，更不许藏私。只是你这脾气倒也是有趣，今后说不得就要吃亏啊。”
“丐帮本就是最低贱之人。”
听到这句话，原本背朝江闻已经要走出去的范兴汉却突然停下了脚步，壮硕的背影里多了几分的无奈，后面的话也随着叹息和脚步逐渐渺茫，最后彻底融于芭蕉树的沙沙作响中。
“有人路边扔点东西，不论多脏、赏口饭我们就要吃；不管多贱、赏个脸我们都得捡回来。像我们这样的腌臜泼才，旁人会相信这是一个不计名利的君子，还是锱铢必较的真小人呢？”
“江掌门，为了活着我们没得选啊……”