陈嘉接到公函的时候,已经快到新年了,榷场上的人少了很多,不过人们脸上还都是笑嘻嘻的。
从开张到现在三个多月,榷场的贸易一直非常红火,大批的牛马羊,粮食,布匹,茶叶,盐,木材等商品来往于海岸线各地。造成码头经常拥堵,排队装卸货,二千多人的装卸队发展到三千多人,依旧不够用,船只靠岸经常要等二三天才轮到。
榷场的税收情况也很好,每个月平均保持在三百万贯以上,按照这个情况,一年下来,大辽和大宋都会有一千万贯的分红,基本上实现了当初的目标。
“公主,我要走了,回江宁养病,你若有事便写信给我。王左曹是个做事情的人,这几个月你也看见的,希望你们能配合好,把榷场经营好。”
陈嘉说话是真诚的,这个榷场是他一手创办,也是他第一次向世人展示他的能力。宋辽两国朝堂,不知道他大名的寥寥无几。开玩笑,宋朝一年的税收也不过七千多万贯,辽国一年不过一千万贯不到,榷场一年给两国各自贡献一千万贯,何其了得。
萧蔷此时倒也平静,上次争吵以后,冷静下来,她也觉得自己可能太多心了。有了这个城堡其实也算不了什么,天下坚城市多了去了,陈嘉为了保护榷场安全,的确是有道理的。每年十亿贯的钱财物在这里流转,说人不眼红是不可能的。
“陈嘉,你好好养身体。过去的事情可能是我多疑了,很抱歉。”萧蔷几乎很少和人道歉,今天不知道为什么,道歉的话就自然而然说出来了。
陈嘉摆摆手微笑道:“人与人之间争执是少不了的,过去的事情就不说了,就此别过,常联系吧。”
转头又与王希志说道:“你的能力是毋容置疑的,就是也要注意照顾好自己的身体,我就是前车之鉴啊。”
“陈公子请放心,我自会注意的。我姐这次与你一起南下,请多多照拂,拜托了。”王希志也是有点难分难舍,工作越久,他对陈嘉的才华认知越深。往这里塞武装力量的事情来之前他已知晓,可惜功亏于溃,被萧蔷警觉,现在护卫队不得不撤离。保安军那就根本无从谈起了。
有时候他也有点责怪陈嘉,这么早造城堡干什么?人家看见这么大的城堡能不怀疑么?他去城堡旧址去看过,也就是打了地基,城墙还没有来得及砌起来,看形状稀奇古怪的,也不是啥正经城堡的样子。他不通军事,所以看到地基后他是相信陈嘉的担忧的,辽人的残暴贪婪那是出名的,这里这么多财富,难保不出意外。
陈嘉带着王薇,碧月,小黑,詹豪,胡铁城还有亲卫丫鬟总共四十几个人上路了,除了三辆装物资的马车,王薇碧月和王薇两个丫鬟坐的马车,其他人都是骑马。
榷场出来了二万多人相送,场面相当感人,好多人当场就哭成泪人,陈嘉忍者眼睛的酸涩,咬牙硬着头皮出发的,此时他才知道自己对这片土地和百姓有多么不舍。
队伍经过两天的跋涉终于到了运河船码头,于是雇佣了五艘船,二艘住人,三艘运送马匹,马车自然是回榷场了。
临走前萧蔷将他的股份退了出来,按照当时的约定,萧蔷给了陈嘉一百二十万贯,加上陈嘉自有的十万贯,一共一百三十万贯。陈嘉委托瞿五带着最后撤退的五百人从海路押解到江宁。
陈嘉则带着四万贯从运河南下。
船行越过德州地界进入大名府的时候,天色已经黑了,船行到一处小码头的时候不得不停靠休息。
码头不远处便是一个小镇,远远看去镇上灯火通明,甚是热闹。
王薇坐了许久的船,甚是疲惫,陈嘉见状晓得是晕船的关系,于是让胡铁城带着三十人看守船和物资,自己带着王薇,碧月,詹豪,俩个丫鬟和四个亲卫上岸去找客栈。
陈嘉自己带了两把短铳,加上詹豪和四个亲卫,一共十二把短铳。小镇距离码头不过三百米,所以他觉得安全完全不是问题。
小镇的确热闹,或许是运河节点的关系,这里有很多往来的客商停留,才营造出小镇的繁华。
找了一间还算干净的客栈,开了六间房。
觉得腹中饥饿,于是几人又去了镇上的一家酒楼吃饭。
他们一行人出现在酒楼的时候,酒楼里数十人全都呆住,这种地方何时见过王薇这样仙女一般的人物。
有几个家伙筷子都掉落地上尚不自知。
陈嘉等人也不为意,只要王薇出现的场合,不呆住才奇怪。
找了一个包房,叫了一些吃食。陈嘉吃饭的时候一直是与其他人同桌吃饭的,完全没有那种不与下人同桌的陋习。
饭食味道很一般,不过好在食材新鲜,味道还说得过去。
王薇晕船所以吃得很少,其他人都饿了,所以倒是吃了个干净。
众人回到客栈,便各自休息了。
凌晨,天色还黑漆漆的时候,陈嘉的房门被人撞开,两个黑衣蒙面的人冲了进来,陈嘉根本没有反应时间便被二人拖了起来。隔壁也是嘈杂纷乱,撞门声不断,男人的呵斥,女人的哭喊,混乱不堪。
陈嘉明显听到隔壁王薇的尖叫声,心里不由焦急万分,沉声道:“你们是什么人?”
一个蒙面汉子一挺腰刀道:“穿上衣服到楼下去。”
此时走廊上已经有人点亮火把,房间里倒是有了亮光。
陈嘉被二人推搡出来的时候,其他房间里的住客也都在往楼下大堂里面集合。
王薇看见陈嘉,赶紧走过来依偎在他身边,身体微微发抖,显然是害怕的厉害。
陈嘉自然地伸出手将她搂在怀里,顺手把她本来就披散的头发遮住脸。
“不要怕,保持镇定。如果有危险就先跑,别管其他人,我们会缠住他们的。”
陈嘉小声在王薇耳边嘱咐,“往河边跑,别回头。”
王薇依偎在陈嘉怀里,将头埋进他的胸膛,一股男人气息扑鼻而来,让她的体温陡然上升,脖子都红了。
“那……那你们怎么办?”王薇小声问。
“放心,我们都会武功,打不赢总逃得掉。”
“你们也记得,如果我喊跑,你们就跟着小娘子往河边跑。”
那两个听陈嘉吩咐,也都慌忙点头。
詹豪和四个亲卫站在前面,将陈嘉王薇碧月和两个丫鬟挡在后面。他们腿上的短铳都在,那群蒙面人显然不认识短铳,所以也就没有没收。
大堂里的人都被吓得瑟瑟发抖,客栈掌柜和伙计趴在柜台前,几把亮晃晃的刀对着他们。
等所有人到了大堂,火光中走出一人,二十来岁,身材高大。相貌倒是俊朗,身披银色锁子甲,头戴青色头巾,倒很是威风。
“我们是梁山泊义军,我叫关胜。你们不要惊慌害怕,兄弟们也是没有办法,最近缺衣少粮的,只要每人交出五贯钱,就放你们回去休息。”
五贯钱多不多?真不多,但是也不是一个普通百姓能拿的出的。
“现在你们一个个的上去拿钱,交给我们的人就可以休息了。”
陈嘉心里松了一口气。钱大多数都在船上,自己的包里有几块金子和碎银子,五贯一个人,我们八个人一块金子就足够了。
怀里的王薇身体慢慢变软,也不再颤抖,也许关胜的话让她感觉到了一丝心安。