转眼省试临近，各地士子云集京都，整个京都沸腾了。
梁湘云和王薇给陈嘉和沈杰送来考试用的提箱，里面文房四宝齐全，而且具是佳品。
“哎呦，看你们两个精神这么好，想必金榜题名应该是没有问题了。”梁湘云是个爱调笑的性子，见面不调侃几句不过瘾的。
沈杰心虚，听梁湘云调笑顿时脸红到脖子，除了讪笑也不晓得怎么回答。
陈嘉皮厚，一向是把人家的好话坏话都当补药吃的，闻言哈哈一笑：“金榜题名非我所愿，志不在此奈何奈何。”
梁湘云也拊掌大笑：“哟，没想到你还是个有大志向的。说来听听，说不定本姑娘还能相助一程。”
王薇拉拉梁湘云的袖子，哪里有女孩子家家这么大言不惭的，仗着自己父亲耍流氓么？
她的小动作被陈嘉看在眼里，心下也不为意，突然间一股豪气涌上心头，站起身来回踱了几步，嘿嘿笑道：“那我就让你知道一下我的志向。”
“恰同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒。指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。”
梁湘云听得一呆，虽然她对词一窍不通，但是能听懂啊？特别是最后这句粪土当年万户侯，够豪迈，够大气。
“怎么是残篇啊？完整的说一遍。”王薇是才女，马上听出这词只有一半。
陈嘉摸摸鼻子，嗯，如果说老子记不起来了是不是很丢脸？
……
天色未亮，碧月和小瓜便将考试的二人叫起，吃过早饭后便上了马车往考场去，一路上全是送考生的马车，更多是步行的。路上少有人说话，一路静悄悄，空气中弥漫着紧张的气氛。
在门口遇见了江宁参考的其他士子们，包括第一才子王希志。王希志也借住在梁府，晓得最近姐姐与陈嘉走得比较近，所以态度甚是亲近。本来就是他乡遇故人，排队时候都是按照地域安排的，显然与旁边其他地方的考生之间便有了明显的沟壑，反而让江宁士子们更有报团取暖的意思。
众人都自觉将王希志排在最前头，后面便是今科解试头几名。陈嘉和沈杰解试成绩都一般，所有学渣有学渣的自觉，都躲在后面。
“今年取士三百，比往年少了一些。”旁边有人在议论。
“明年更少，现在好多人都在等空缺，听说有的人等了五年也没有安排上呢。”
“是啊，现在是饭少筷子多。”
“等五年？再等五年也行啊，至少有个盼头吧。”
“说的也是，熬吧，总会有出头之日的。”
“哎呦我说各位，说得好像你们都已经高中似的，有资格排队就不错了，瞧见没，有资格来省试的三千多人，最后录取三百人，想想解试还有多少人落榜？”
“这位仁兄说得有理，全军万马过独木桥，过去的就三百，落水的何以万计。”
陈嘉与沈杰面面相觑，不由都苦笑起来。虽然二人都不抱希望，但是走到这里了总归会有一丝侥幸。但是听旁边的人说话，二人这丝侥幸也没有了。看看最前面意气风发的几位同乡，再看看自己身边那几个忐忑不安的学渣，唉，放弃幻想吧。好在二人也不靠当官吃饭，家庭都很富裕，倒也没有特别失落，只是自觉矮人一头。
其实古时候平日里说话跟前世没啥区别，只不过考试需要用文言文罢了。周树人他们兴起白话文运动是有道理的，平头百姓有几个能听懂文言文的？
前世的陈嘉压根就不会文言文，这一世的陈嘉文言文功底也不咋地。解试的时候陈嘉的策论观点新颖得到了考官的赞赏，所以才勉强取了三十九名，夹在中间不上不下。沈杰更惨，七十三名，比陈嘉还要渣渣，不过他的大经和兼经比陈嘉要好，在论和策与陈嘉距离相当大，也就是说这二人都是瘸腿。
这时考试分四场，一为大经，二为兼经，三为论，四为策。
大经是《易官义》、《诗经》、《书经》、《周礼》、《礼记》。《论语》和《孟子》是兼经。陈嘉比较熟悉的是兼经，前世对论语讨论极为深刻，所以他在兼经上面总算还能应付。大经这东西就不行了，前世也就知道个名字，这一世身体不佳，又随着叔叔走南闯北，也没有个正经老师教授。
论就不谈了，基本上靠蒙的，即便蒙也是狗屁不通。
策是他强项，毕竟见多识广，又有前年知识的积累，针对时弊常常有惊人之言。
折腾了几个小时，陈嘉方进入考场。他的考房位置不错，属于中间靠后。沈杰比较惨，最后第二排，距离厕所不远，屎臭味弥漫，熏得他七荤八素。幸亏陈嘉昨晚给他的芙蓉纸，卷成小团塞住鼻孔，顿时感觉舒服多了。虽然只能用嘴巴呼吸，总算闻不到那股臭味了。
第一场大经不是很难，陈嘉考得也中规中矩，出来与学霸们请教了一下，算不上好基本上能过关。
第二场兼经，陈嘉将前世的一些论点加进去，估计应该能得高分。
第三场论就是个车祸现场，特么压根连蒙都不晓得哪里去蒙，鉴于不能交白卷的原则，胡写一通后早早交卷了事。
第四场策，题目是如何解决现在冗官冗兵问题。这个陈嘉擅长啊，从促进发展工商业着手，裁减大批厢军加入工商业，从而达到精兵的效果。高薪吸引官员加入，已达到裁减官员规模的效果。鼓励发展海洋贸易，鼓励与周边国家大规模交易，鼓励地主投身工商业，国家出面高价收购土地，鼓励百姓开荒，鼓励百姓出海开拓新土地等等，洋洋洒洒写了六千字长文，最后限于时间，才心有不甘的结尾了事。
其实关键词就是工商业，现在商人的地位低下，商人后代不能参加科考。也是由此虽然绝大多数贵族阶层都有涉及商业，但是都是通过代理人的方式。包括陈府的几个商铺和造纸作坊就是在几个下人的名下。
考试结束那天，王希志出面组织江宁士子们在梁家酒楼好好吃了一顿，陈嘉和沈杰也参加了。会餐里明显可以看出三种人，王希志为首的几人热情洋溢，挥斥方遒。还有十几个心事重重，患得患失。陈嘉沈杰之流都属于自我放弃一类，那是举杯高歌，欢声笑语，插诨打科，彻底释放前时间的压力，不到一个时辰便醉倒了好几位。
这便是人生百态吧。
酒酣耳热，众书生狂性大发，一时间激昂文字，挥斥方遒。
王薇坐在陈嘉身边，两个人也是喝了不少，又都是酒量不怎么好的，于是面红耳赤挤在一起聊天。说不清是羞红了脸，还是酒上了头。
“你也做一首词呗。”王薇酒酣之处，眼波流转，一双美眸更是异彩连连。
陈嘉看得发呆，听美女请求，酒意上头，一时间把控不住，低头思量片刻脱口而出，“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
王薇一时间痴了，口中喃喃念叨着：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”美眸中秋水涟漪，忽明忽暗，一颗芳心暗许。转头看去，却见那儿郎早已伏案沉睡。