1917年张勋借调停为名扶立溥仪复辟。段祺瑞率军讨伐，控制北京政府。
张勋应黎元洪之邀进京调停。他去可是去，可不是一个人去的，带了几千辫子兵。
张勋是个铁杆保皇派，一辈子深受皇恩，忘不了皇帝的恩典。他的兵一律不准剪辫子。别人共和了全把辫子铰了，就他的兵一直留着辫子，人称辫子兵。
张勋见到黎元洪提出几点要求：修改宪法，扩大内阁职权，缩小国会职权。
黎元洪做不了主，放出风去听听大家的意见。
一石激起千层浪。全国一片哗然。各省意见不一，各抒己见。孙中山坚决反对，号召组成护法军，武力维护宪法。
张勋从总统府出来，转脸又进了皇宫。
他进宫前特意脱去军装，换上以前的朝服顶戴。
宣统溥仪那年十二三岁，正在御花园逗骆驼玩。他最喜欢的游戏就是拿树枝捅骆驼的鼻孔，勾骆驼打嚏喷。太监慌慌张张跑过来说张勋来了，要见您。溥仪也不知道谁叫张勋，见就见呗。常有民国的官员偷摸溜进皇宫拜见溥仪。他们毕竟从前都是大清的臣子，吃过大清的俸禄。
张勋见到皇上，向前跪爬几步，口称：臣两江总督张勋叩见皇上，恭请圣安。张勋还是称呼满清时期的官衔，以示未忘皇恩。
溥仪跟他寒暄几句，打发他走了，接着回去逗骆驼。
张勋来见溥仪并非礼节性拜访，而是想跟溥仪商量复辟的事。他打一开始就不认同共和，现在更加坚信共和这东西不适合中国的水土，还是回到从前帝制的好。不过当他看到溥仪还只是一个光知道玩的孩子，把要说的话又咽回去，知道说了也没用，简单寒暄了几句就走了。他出门去找满清的王公贵族，跟他们去商量。
满清的遗老遗少闻听，兴奋坏了，全力拥护。大清要恢复了，求之不得啊。
张勋说干就干，再次入宫来见溥仪。见溥仪只是一个过场，他要跟太妃说话。
宫里当家的是瑾太妃，就是光绪的妃子瑾妃，现在升格做太妃了。
光绪还有个妃子叫珍妃，是光绪最喜欢的妃子，在八国联军打进北京的时候投井自杀了。但大家都说是慈禧叫人把她推下去的。不过慈禧回宫后追认珍妃为贵妃，并把珍妃改为贞妃。从这点上来看，珍妃为了避免洋鬼子杀入皇宫玷污了她的贞洁而以身殉国的可能性面大。谁知道呢？历史上无法破解的疑案很多。
张勋告诉瑾太妃，我是来请宣统皇帝复辟的。
瑾太妃吓坏了，这使得吗？
张勋说有什么使得使不得的，包在老张身上。
张勋给各省发电通告复辟的事。有回电赞成的、有反对的。北洋系段祺瑞等人出言反对，冯国璋等人冷眼观瞧。
张勋已是箭在弦上不得不发，顾不得有没有人反对。他对人说，我就是用我这颗脑袋换回大清都在所不惜。
他不由分说拉着溥仪就上朝去了。
来在朝堂之上，张勋招来的人已经排班站好。张勋带领这帮人推金山倒玉柱，大礼参拜溥仪。
这些人得知溥仪复辟翻箱倒柜把前朝的袍服找出来穿上。有的辫子响应新政府号召给剪了，把媳妇、闺女的辫子剪下来接自己脑袋上。
溥仪稀里糊涂复辟了。
张勋自封议政王，组建内阁。他认为当年慈禧、醇亲王搞得君主立宪挺好，让共和给搅合了。他要回到清末继续醇亲王未竟的事业。虽然醇亲王还健在，他并没有请回醇亲王的意思，而是自己摄政。不过他倒是请来了力主君主立宪的保皇派康有为。
他让人去找黎元洪，让他赶紧写个还政与清的退位声明。
黎元洪倒是很有骨气，宁死不写。
张勋一瞪眼，不写宰了你！
溥仪赶紧拦着，刚复辟就杀人不好吧？再说民国让我退位时也没杀我，还给了我优待条件。我复辟了，也应该对他以礼相待。
张勋只得作罢，放了黎元洪。
溥仪这句话救了黎元洪也救了他自己。
黎元洪赶紧逃入日本使馆躲了起来。他通电全国号召讨逆。
上海《申报》报道：“自前晚本埠传北京张勋、康有为等拥戴宣统复辟消息后，一时人心大为震动……政界及陆海军界均开紧急会议，一致主张反对复辟，拥护共和。”
北京《晨钟报》报道：“段芝泉（段祺瑞）……通电全国各军民长官，宣布讨逆大义。其时天津省长朱家宝率先附逆”。段祺瑞夜入马厂军营，“用第八师先举义旗，以为天下倡”。“天津收复，朱家宝逃”。段祺瑞“出兵南下堵截张逆（指张勋）之兵”，防止“张逆徐州老巢之兵”北上增援。
张勋还没意识到他捅了多大的马蜂窝，正在北京忙着任命各级官员。他自封直隶总督兼北洋大臣，相当于北洋军总司令。原副总统冯国璋被封为两江总督。各省督军改名巡抚。原内阁总理段祺瑞因为反对他复辟，不在封赏之列。
段祺瑞在张勋内阁名单出炉的当天宣布就任“讨逆军“总司令。
段祺瑞原本是支持张勋进京的，指望张勋帮他赶走黎元洪。没想到张勋赶走了黎元洪，请出了溥仪。段祺瑞鼻子都气歪了。我们袁大帅称帝我都不同意，何况满清的溥仪。
段祺瑞亲自带兵杀往北京。
张勋只带来4000辫子兵，哪打得过兵多将广的段祺瑞，很快就垮了。“天坛方面于四时半开始进剿……天坛逆军仅受一炮，即已表示归诚，故战斗前后只三小时即中止”。
值得一提的是，这次战争中出现了中国有史以来第一次空战。
大家都知道飞机是美国的莱特兄弟1903年发明的。飞机问世后很快向全世界普及。法国也开始制造、销售飞机。他们向袁世凯推销飞机。那时飞机也便宜，袁世凯只花了33万元就买了12架飞机。袁世凯建立了中国第一个航校培养飞行员。
那时候的飞机主要做侦察用，飞到敌人阵地上空观察敌军部署。不过在第一次世界大战时，有个飞行员带着几个手榴弹上去，飞到敌人阵地上方时顺手扔了下去，居高临下，效果挺好。从此，飞机也被用来轰炸。只是那时飞机小，载重小，不能带更多的炸弹，轰炸只能起到扰乱对方的作用。
比如袁世凯买的飞机，木头龙骨外面蒙布，只有十几米长，机舱一点点，勉强坐进俩人，还不能太胖。载重只有300公斤，坐上人以后几乎没什么富裕的载重量。
当时航校校长亲自驾机飞进北京城，随机带了三颗小炸弹。他飞到紫禁城上方，让后面那位投弹。
投弹手也看不到下面情况，因为机舱在机翼中间，挡住了视线，只能瞎扔。一颗扔到了金水桥边，炸了一个坑。一颗扔到御花园的水池里，炸了一地水。一颗扔到房上，砸出一个洞。里面一帮太监正在打麻将，吓得“傲“一嗓子窜了出去。结果炸弹没炸。
虽然没造成任何人员伤亡，但对人的心理打击还是非常大的。人家有这么先进的武器，你还指望打赢吗？
张勋的辫子军放弃抵抗。
段祺瑞顺利攻入北京，控制了局势。
张勋在兵败之后逃进外国使馆躲了起来。
溥仪赶紧宣布退位，说这都是张勋逼得。段祺瑞也没难为他，让他继续做他的紫禁城皇帝。
他也没追究张勋的倒行逆施之罪，毕竟张勋是北洋派的老大哥，并且有解散国会、撵走黎元洪之功。
段祺瑞以再造共和之功，恢复内阁总理职务自然不在话下。但是谁来做总统呢？不要总统，人家会说我独裁。自己做总统吧，名不正言不顺。
段祺瑞让人去接黎元洪。别躲着了，出来接着做你的总统吧。
黎元洪哪还有脸继续做总统。我把人家开了，现在人家以胜利者姿态回来了。我腆着脸继续跟人家共事？拉不下来这个脸。于是黎元洪坚决辞职。
总统辞职了，副总统理所当然就转正了。副总统是冯国璋，跟段祺瑞是北洋派的兄弟。段祺瑞当然欢迎。
总统、总理都是北洋军的人。民国政府的权力被北洋军垄断。