1812年袁世凯与南方诸省谈判，议定逼满清交出专权，建立中华民国，共推袁世凯为总统。清朝由是亡。
孙中山是中国有史以来第一位总统。
孙中山是广东人，是一个鞋匠的儿子。哥哥孙眉因为家穷跟随一个经商的亲戚去了美国打工，立下脚后把全家都接了过去。孙中山打小在美国念书，后来去香港读了医学院，毕业后在澳门、广州行医。
因为从小接受西方教育，孙中山思想比较开放。甲午战争后，他在美国檀香山和几个志同道合的人创办了一个兴中会，宣传民主。孙中山向往的是美国那样的没有皇帝的民主体制，强烈主张推翻皇帝，尤其是满人皇帝。因此他立下的兴中会宗旨是“驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府”。
因为远在国外他们只能清谈救国。孙中山认为靠嘴皮子推翻不了满清皇帝，必须靠武力。于是他又跑到香港组织了兴中会的分会，张罗人马准备在广东发动起义。
为了能够迅速组织起一支武装，孙中山吸收帮会首领入会。广东的三点会（洪门别称）的老大、三合会（天地会的别称）的老大都加入了兴中会。
孙中山以三点会的三百弟兄为突击队，以三合会的一千弟兄为支援队，准备突袭广州。
谁成想人多嘴杂走漏了消息。突击队刚到广州就被清政府人枪并获。孙中山闻讯逃走，跑到日本避难，后来又流亡美国、英国。
在伦敦避难期间他被清朝驻英使馆的人发现。一日，孙中山去拜访他当年在医学院的老师，路上遇到一个自称老乡的人，跟他攀谈甚欢，硬拉他去家里坐坐，于是拐进一个深宅大院。“咣当”门一关，孙中山被告知“你被捕了”。原来孙中山被人诱入使馆。
使馆联系轮船准备押解孙中山回国受审。那肯定是砍头了，没准还会被凌迟。孙中山央告给他送饭的使馆杂役，一个英国人，务必帮忙通知他的老师。杂役很仁义，果真把信带到。老师急忙动用自己的关系把事情闹得满城风雨。天才一秒钟就记住：(
英国人得知清政府跑到英国抓人，非常生气。并且听说孙中山是个向往西方民主的人，因为反对独裁政府而遭通缉，非常同情孙中山。英国政府也被惊动，气冲冲跑到清使馆要人。使馆不敢得罪洋人，只得把孙中山送出。
孙中山从此以一个民主斗士闻名英国以及西方各国。孙中山也铁下心来闹革命。
义和团期间，孙中山回国策划了第二次武装暴动。
为起义准备的枪支弹药陆续运往广东。三合会的六百弟兄赶往惠州集结。
可就在孙中山紧锣密鼓准备起义的时候，起义的消息又一次泄露。清军闻讯赶到惠州搜捕起义军。战斗被迫提前打响。起义军开始时攻势很猛，但是因为弹药不足，最终还是失败了。孙中山不得不下令解散起义军，再次流亡日本。
孙中山发现单靠兴中会人单力孤，成不了大事，出面聚拢侨居日本的各个民主团体党派，成立同盟会。
同盟会包括黄兴、宋教仁、陈天华领导的湖南华兴会、章太炎、陶成章、蔡元培、秋瑾领导的江浙光复会等革命团体以及青帮、洪门等帮派。
孙中山被推为同盟会总理。
同盟会提出“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”的口号。孙中山进而又归纳成“民族、民权、民生”的三大主义，人称“三民主义”。“三民主义”后来成为国民党的政治纲领。
同盟会成立后多次在国内组织起义，但都遭失败。
清政府得知孙中山一直躲在日本策划暴动，央告日本驱逐他。日本政府迫于清政府的压力，很抱歉地请孙中山离开日本，临行时给了孙中山一笔钱作为歉意的表示。孙中山也没跟同盟会领导层商量，拿了钱就回了美国。
“总理”出走，同盟会名存实亡。各成员组织此后开始独立行事。
共进会联合文学社发动武昌起义，没想到竟然成功了。辛亥革命由此爆发。
孙中山当时在美国。一种说法是孙中山去美国科罗拉多州的一家餐馆打工，准备放弃革命过自己的小日子。偶然看到报纸，得知国内爆发武昌起义，他又激动起来，马上启程回国。另一种说法是他在海外筹集捐款，资助革命。但是奇怪的是，他回到中国时身无分文。别人问他带回来多少钱？他回答说：我没有一文钱，带回来的只是革命的精神！
孙中山虽然短暂脱离革命第一线，但他的声望在国内还是非常高的，论资排辈是老革命，国内有人气有粉丝，国外也有知名度。
因此孙中山被民国临时政府推举为民国临时大总统。
黎元洪被推举为大元帅。黄兴为副元帅。
孙中山做了大总统干劲十足，制订各种章程，草创政府，设计国旗，改阴历为阳历，下令剪辫，禁止缠足，并且筹划北伐统一全国。但是各省对孙中山的北伐不太感兴趣。他们组建这么个政府的初衷是出于自保，不敢奢望统一全国。
虽然南方的军队加起来有40万，而袁世凯的军队只有16万。但是南方的军队只有少数正规军，大多数是临时凑起来的乌合之众。而袁世凯的军队都是洋式正规军。对于孙中山的北伐，多数省觉得胜算不大，即不愿出兵也不愿出钱。
孙中山名为大总统，其实根本指挥不动各省的军阀。国库账面最惨的时候只有10块钱，政府根本无法运转。孙中山于是向日本求援，想以东北利益换取日本援助。
他对日本人说：“倘近数日内，无足够资金（他开价1500万元）以救燃眉之急，则军队恐将解散，而革命政府亦将面临瓦解之命运……作为最后手段，唯有与袁世凯缔结和约，以防天下大乱”。“当此次举事之初，余等既拟将满洲（指东北）委之于日本，以此希求日本援助中国革命”。“日本政府如确能火速提供资金援助，余或黄兴中一人可赴日本会见桂公（日本首相桂太郎），就满洲问题与革命政府之前途，共商大计”。
孙中山也是急疯了，刚建国就想卖国。
不过他想卖也卖不出去。日本方面没有回应。当时列强都不承认孙中山的中华民国，处于观望状态。
孙中山借不来钱，无奈之下只得接受别人的建议，跟袁世凯谈判。
其实武昌黎元洪那边已经在洋人的调停下开始谈判。他们许给袁世凯：只要你袁世凯同意共和，让清朝皇帝退位，我们就推你为大总统。
南方诸省都赞成这个协议。孙中山虽不情愿，但也只能接受。
袁世凯对南方提出的条件还是比较满意的。在清廷我充其量也只能算二把手，还是半壁江山的二把手。如果同意共和，我就是整个中国的一把手。这是于国于民于己三得利的好买卖。
于是，袁世凯停止进攻武昌，上奏朝廷请求接受民国的条件。他承诺将会给清廷最佳优待条件。
清廷岂肯接受共和。立宪都不情愿，何况共和。接受共和等于拱手让出大清的江山。但是他们已经别无选择。南方独立了。北方控制在袁世凯手里。袁世凯说是请求，实际上就是逼宫。你答应也得答应，不答应也得答应。
袁世凯以围剿起义军的名义调出皇家禁军，让忠于自己的军队控制了北京。
醇亲王后悔把军权交回袁世凯手里，但已铸成大错无法挽回，只得黯然辞职回家，再不过问政治。
醇亲王辞职后，隆裕太后垂帘听政。
隆裕太后从没参与过政治，不知道该如何应对当前局势，只能听群臣怎么说。
大臣们莫衷一是，出什么主意的都有。隆裕太后也不知道听谁的好，只知道哭。
袁世凯答应把优待皇室写进宪法里面，永世不变。他吓唬隆裕太后，如果不肯退位，革命党杀进北京就会让满人鸡犬不留。
列强此时也开始发表声明，明确表示支持满清退位，准备承认中华民国。
北洋系将领和袁世凯内阁的成员纷纷上书要求皇帝退位。
满清大臣坚决不同意。保皇派的顽固分子皇室宗亲和满人大臣良弼、溥伟、铁良等组成宗社党，誓死捍卫满清统治。
不久，宗社党领袖良弼出门让同盟会的刺客炸死。其他骨干分子发现北京已不是安全所在，纷纷溜出北京。
支持帝制的大臣都跑了，隆裕太后没其他选择只能接受现实。
清廷宣布接受共和。
1912年2月12日，清廷宣布皇帝退位。
这时的小皇帝溥仪刚过完6岁生日。他对宫外发生的事一无所知，不知道自己还没上台就已经下台了，成了清朝的末代皇帝。
统治中国268年的大清王朝Gameover了。
清朝灭亡也标志着中国结束两千多年的君主制度走进共和。随后，孙中山把大总统之位让给袁世凯，南北统一。袁世凯定都北京正式开始民国时代。