公元525年——528年六镇再乱。南梁趁机伐魏，收数十城。魏将尔朱荣弑君，屠杀文武百官。
朝廷把六镇之乱的降兵和他们的家人20万人整体内迁监视居住，但没有考虑他们的生计问题。这些人生活没有着落再次起来造反。六镇之乱于是再出续集。
来自柔玄镇（内蒙乌兰察布兴和县）的高车人杜洛周在上谷（北京延庆区）首先挑头造反。他率众攻击燕州（河北张家口涿鹿县）和幽州。
来自怀朔镇（内蒙包头固阳县）的丁零人鲜于修礼在定州左城（河北保定唐县）起兵响应。鲜于修礼被人所杀。鲜卑人葛荣取而代之。葛荣率部南下进攻冀州。
关中的羌人也再次反叛。北魏各州几乎都有反叛的胡人。南梁也趁机出动收复失土，一举收复寿阳，恢复了淮河防线。北魏官军像消防员一样到处灭火，疲于奔命，叫苦不迭。
柔然人主动要求帮助朝廷平乱。朝廷不敢答应，担心柔然人反复无常，进入内地后再搞出其他事情。
杜洛周攻破幽州，南下定州（河北保定定州市）。
葛荣率军南下击破围追堵截的官兵，包围了信都（河北衡水冀州区）。信都死战不降，坚持了半年之久。葛荣攻占信都后把城里的百姓全赶了出去。时值隆冬，多半百姓被冻死在城外。
北魏朝廷派相州刺史、王爷元鉴率军救援信都。没想到元鉴在邺城向葛荣投降。朝廷只得重新组织军队去打邺城。刚夺回邺城，广陵（北魏的广陵城在河南息县）又丢了。另一个王爷元庆向南梁投降，把广陵献给了南梁。朝廷派军去夺。梁军不仅打跑魏军还“斩获万计”。魏军惊魂未定，涡阳（安徽亳州涡阳县）又丢了。南梁大将陈庆之率军北上，连战连胜，逼迫涡阳献城投降。魏军五万援军又被陈庆之“俘斩略尽”。
南梁趁北魏之乱不断北伐收复失地，已经把战线推回到淮河以北。梁军拿下涡阳后已经靠近黄河，威胁到洛阳。
北魏战火遍地开花，魏军兵不敷用，无力阻止南梁的进攻。北魏控制的地盘越来越小。
雪上加霜的是，关中又丢了。一直对北魏忠心耿耿的萧宝寅叛变北魏，在长安自立为帝。
萧宝寅在关中作战不利，听说朝廷派御史中尉（负责军队监察的御史）郦道元来长安巡视，怀疑朝廷要对他下手。
郦道元就是写《水经注》的那个古代著名的地理学家。不过著书立说是他的业余爱好。他的专职是北魏官员。他以执法“严猛”而著称。
朝廷派“严猛”的郦道元来萧宝寅这里巡察不能不萧宝寅多心。萧宝寅担心朝廷降罪，派人杀了郦道元，举兵反叛。他在长安宣布复辟南齐，自称大齐皇帝。
北魏朝廷不得不调兵遣将去打萧宝寅。所幸萧宝寅手下大将突然反水，反戈一击打跑萧宝寅，关中称帝的闹剧平息。
但是假皇帝的事刚完，真皇帝死了。北魏宫廷突然传来噩耗，皇帝元诩死了。
当年元诩跟胡太后联手扳倒元乂夺回大权，胡太后再次临朝听政。元诩那年15岁，对太后摄政虽有不满但还可以勉强接受。但一年一年又一年，元诩都19岁了太后还不提归政的事，元诩的不满越来越大。
叛乱层出不穷，南梁不断北进，北魏的地盘在一步步缩小。局势如此危急，胡太后依旧跟自己的情人寻欢作乐。元诩终于忍无可忍。
元诩情急之下密诏大将尔朱荣带兵进京，威逼胡皇后退休。
尔朱荣在六镇之乱中起家，在平乱过程中把各股胡人武装收拢帐下，控制了司州、并州等六州之地，成为北魏实力最强的藩镇军阀。
尔朱荣接到密旨立即率军开往京城洛阳。
胡太后得知元诩逼宫又惊又怒，命人下毒毒死元诩。她另立元宏的曾孙、一个三岁的娃娃做皇帝，自己继续临朝听政。
消息传开，舆论大哗。
尔朱荣刚走到上党，听到消息勃然大怒。他不承认胡太后立的皇帝，自己另立了一个皇帝。新皇帝叫元子攸，是元宏的侄子，今年21岁。
尔朱荣率军横渡黄河直指洛阳，武力护送元子攸进京即位。
胡太后派兵阻截。但文武群臣不能接受胡太后弑君另立，宁愿接受尔朱荣立的新君。胡太后派出的拦截部队跑到尔朱荣一方。洛阳守军更是大开城门迎接新皇帝。
尔朱荣派兵进宫把胡太后和和她刚立的小皇帝抓来。胡太后请求落发为尼，愿意交权退位远离尘世。尔朱荣不听，让人把胡太后和小皇帝抛入黄河。
朝廷百官捧着皇帝的玉玺出城迎接新皇帝。尔朱荣假称让他们随新皇帝去郊外祭天，把他们带到荒郊野外。尔朱荣对他们说国家闹到这种地步都是你们这帮贪官污吏害的，下令把文武百官全部杀掉。文武大小官员二千多人转瞬间死于非命。
大屠杀发生在洛阳的陶渚（河南洛阳孟津县东），陶渚当时属于河阴县（河南荥阳），因此这件事被称为河阴之变。
新帝元子攸听说尔朱荣忠奸不分滥杀无辜非常愤慨，但又无可奈何。他让人告诉尔朱荣，你的皇帝我做不来。你还是另请高明吧。
尔朱荣的部将高欢劝尔朱荣自立为帝。另请什么高明，你来当这皇帝不就结了？尔朱荣也有自立为帝的想法。于是他“手铸金人”占卜，征询天意，看自己是不是天命所归的天下之主。
草原民族流传“手铸金人”的占卜的习惯。重大事情都会以“手铸金人”来咨询天意。这种占卜方法已经失传，不知道具体怎么操作。如果按照当时的铸造水平，铸个金人并非难事。那时铸造的大小佛像也多有留传，非常精美。不过占卜时，“手铸金人”肯定是靠运气而不是技术，否则没法显示“天意”。
尔朱荣的运气不太好，连铸了四次没有成功。他有些气馁，认为老天爷不同意他做皇帝。
尔朱荣只好去向元子攸认错道歉，请元子攸继续做皇帝。
尔朱荣率军进城。洛阳百姓已经得知大屠杀的消息，担心尔朱荣进城后烧杀抢掠纷纷逃出洛阳。漏网的前朝官员遗老遗少更不敢待在洛阳，仓皇南逃，投降了南梁。洛阳只剩下一两成的人口，大街上空空荡荡。
元子攸在洛阳正式登基坐殿。尔朱荣统揽朝政大权，以手下将领、亲信填充朝廷。
外地官员、皇室宗亲听说河阴大屠杀之后也开始外逃，有的投降了葛荣，有的投降了南梁。有的城池守将举城投降南梁。南梁白得了不少地方。
北魏的一个王爷元颢[hào]投降南梁，央求萧衍出兵助他回国讨伐尔朱荣。
萧衍乐得扶植一个反对派，爽快地答应了。如果元颢能够夺位成功，北魏就会被南梁控制。不成功也无所谓，丢把米而已，至少也能消耗一下北魏的实力。
萧衍派大将陈庆之领着7000人马送元颢回国。
这时的北魏已经乱到极点，叛民叛军遍布全国。
葛荣吞并了杜洛周成为实力最强的变民武装。
从河北逃荒到山东的十几万户流民拥邢杲[gǎo]为首领起兵造反。他们成为仅次于葛荣的第二大变民武装。
北边有葛荣，东边有邢杲，南边有陈庆之率领梁军杀来，关中也是遍地烽烟，洛阳几乎已经被反魏势力包围。
尔朱荣要打破这个包围圈。他环视一周后决定先打葛荣。现在属葛荣实力最强，并且已经打到邺城，对洛阳威胁最大。陈庆之只率领7000人马北伐。尔朱荣认为这么点人马翻不起什么大浪。
尔朱荣亲率7000骑兵驰援邺城。葛荣号称拥兵百万，对尔朱荣七千骑兵根本放不到眼里。他让大家准备好绳子跟他迎战。他认为尔朱荣见到他的百万雄兵一定会吓得大小便失禁，举手投降，束手就擒。这仗根本不用打，只管上去捆人就行了。天才一秒钟就记住：(
葛荣太小看尔朱荣了。尔朱荣身经百战，打仗还是有两把刷子的。他先布疑兵镇住葛荣，让他搞不清自己带来多少人马。在葛荣疑惧之时，尔朱荣亲自带队冲击葛荣的阵营。尔朱荣率领的敢死队洞穿葛荣的阵营，然后又从敌营后面杀回来，与正面交战的魏军前后夹击葛荣。葛荣的阵型大乱。魏军在混战中活擒了葛荣。葛荣的军队全线崩溃。
尔朱荣在降兵降将中挑出精兵强将，扩充自己的实力，然后分兵四处围剿葛荣余党。葛荣占领的几个州先后被收复。
拿下葛荣，尔朱荣派兵去打邢杲。虽然陈庆之在南线攻城拔寨已经打到梁国（河南商丘），但尔朱荣仍然没把陈庆之放眼里，想先拿下邢杲回军时再说陈庆之。梁国有七万魏军，而陈庆之只有七千，尔朱荣不相信陈庆之能拿下梁国。
魏军于是东进去打邢杲，邢杲是真不经打，一击即溃。尔朱荣没费什么劲就平定了青州。
但让尔朱荣惊讶的是，陈庆之也没费什么劲就拿下了梁国。
梁国守将丘大千把七万兵力分布到九座城池，立足防守，不肯出战。他要是把七万兵力集中使用，主动出击，以众击寡，陈庆之还真不一定能打得过他。他把这七万兵分散开来只守不攻，就给了陈庆之各个击破的机会。陈庆之集中兵力逐个拔除这些城池，一天就攻克三个。丘大千一看陈庆之攻势这么猛，吓坏了，举城投降。
元颢在梁国宣布即位，不承认尔朱荣立的元子攸，自立为帝。